每到春天，江南漫山遍野的大片竹海，春雨過後，碧綠蔥翠、竹海遮天蔽日。春筍在風拂雨潤下，破土而出，慢慢冒出筍尖，而南方人家就會爭先恐後，上山採挖雨後春筍。
記得多年前的春天，我去南方多地旅遊，漫步台州、臨海、寧波象山、杭州、宜興竹海，到過一個個美麗的小山村。到南方後，我對挖竹筍很好奇，想探個究竟。隨同當地人來到竹海看他們挖筍。原來，在南方，竹筍成了人們的家常便飯。煮筍時放一瓢水、一小勺鹽，放點油，煮熟的筍吃起來鮮脆爽口。
順眼眺望，南方的村莊被群山環抱，滿山遍野到處是毛竹，密密匝匝。每當山風勁吹時，竹林搖曳起伏、沙沙作響，聞之如濤聲、觀之似竹海，氣勢磅礴、動人心魄。許多竹子生長多年無人砍伐，自生自滅，成了村婦燒飯炒菜的柴薪。
據當地人介紹：一般竹筍還沒在土裡時為“冬筍”，難挖；而露出頭後是“春筍”，易得。在南方，一般以立春為界，前為冬筍，後為春筍。兩者雖然一字之差，但個頭相差很大，味道也迥然不同。由於冬筍難挖，所以價貴；春筍量多，自然便宜。俗話稱“雨後春筍”，正是形容新鮮事物湧現得快而多，生機勃勃、春意盎然的涵義。
古時文人常把“梅蘭竹菊”譽為“四君子”，尤其讚賞竹子剛直不阿的氣節，為此留下了許多名言佳句。如“新竹高於舊竹枝，全憑老幹為扶持”、“未出土時先有節，到凌空處總虛心”，還有“寧知霜雪後，獨見松竹心”、“竹開霜後翠，梅動雪前香”、 “竹竿有甘苦，我愛抱苦書” 、“種竹淇園遠致君，生平孤節負辛勤”等，不勝枚舉。
人們最欣賞竹子的還有它頑強的生命力，因為無論土地肥沃還是貧瘠，竹子都能夠拔節生長，凜然屹立於天地之間。在立春過後，雨水增多，飄飄灑灑，猶如給乾渴了一冬的山頭注入甘露瓊汁，萬木因此復甦，重新披上綠裝。素來毛竹生長的速度快於其他樹木，尤其一場淋漓盡致的春雨過後，如果你獨自一人靜立林中，甚至可以聆聽到春筍破土而發出的細微聲響、目睹春筍挺拔向上的微微顫動。竹生筍、筍成竹；竹多筍多、筍多竹多，循環往復、亙古不變。它們一根根、一叢叢拔地而起，不斷充實和擴張著竹林，以致連綿的竹林彷彿浩瀚的大海無邊無垠、生生不息。
當地人很熱愛竹子，除了其對精神信念的鼓舞，還有一個重要因素，就是它可以充飢果腹。雨後的春筍爭先恐後破土而出，真可謂俯拾皆是。在糧食匱乏的當時，它們是當地人最重要的食物，甚至可以養活一家人。清晨，當地老鄉荷鋤上山挖筍，不費吹灰之力就能裝滿一筐，帶回家儲備好，平時就當飯菜吃。挖的春筍多了勢必造成積壓，想挑到山外的集市上去賣，可山高路遠不划算，怎麼辦？村民們就將其加工成筍乾，既好保存也好賣。筍乾分三種：明筍、筍片和筍絲，加工方法是天晴時太陽曬、陰雨天攤在爐灶上烤。其中明筍的製作工序最為複雜，技術含量最高，也最好吃，價格自然最貴。
待清明過後，筍已經長到一人多高了，但尾部還可以吃。過去六、七十年代，迫於生計，飢腸轆轆的村民依舊經常上山採筍，這叫“搖筍尾”。儘管筍尾的味道與冬筍、春筍相比不可同日而語，但是搖起來容易，不用工具、不費力氣就得手了。最重要的是，在那個過去貧苦的小山村和青黃不接的日子裡，它使當地人一日三餐有菜吃，儘管單調。
雖然我是北方人，對江南竹海的竹子、竹筍瞭解的不多，但通過實際參加觀賞南方人挖筍，接著品嚐竹筍菜餚，對南方人愛竹子有了更深刻的瞭解，懂得南方人在生養他們的熱土上，祖祖輩輩與竹子淵源頗深、情有獨鍾，竹子是他們的賴以生存的恩人；是竹子給他們帶來了取之不盡、用之不完的寶貴財富，是竹子使他們度過了最艱苦的年月；是竹子給他們帶來了精神上和物質上的快樂。他們與竹子結下了深情厚誼。
是啊，破土而出的筍與直面命運的南方人有相通之處，它既耐乾旱又耐瘠薄，既堅韌不拔又剛正不阿，通過頑強奮進、衝破艱難險阻，風雨兼程，隨著時代發展進步，必將迎來一個新天地，煥發美麗的青春。而老百姓的生活水平也能像春筍那樣節節升高，日子越過越紅火。
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