在美軍的核武器事故用語中，“斷劍”這個詞被用來代指涉及核武器或核武器部件，但又不會有引發核大戰的危險的事故。這個代號包括的事故有核爆炸、核武器的非核性爆炸或火災 、放射性沾染、空投核武器或核武器部件、具有潛在或實質性的公眾危害。而在1958年美國本土的南卡羅來納州上，就曾發生過一起真實的“斷劍”事故。前述的5條“斷劍”的情況，在這場事故中符合3條。
1958年3月11日上午，美國空軍第308轟炸機聯隊375轟炸機中隊的一架波音B-47E轟炸機正在地面掛載老式的馬克6型核彈。這架飛機即將在下午啟程前往英國，並帶著沒有核心、只有引發核爆炸的高能炸藥的核彈參與到北約的一項演習中。但在裝載馬克6型時，裝載人員花了一個小時也沒有辦法完成掛載。在報告上級主管後，裝載人員被命令拿錘子直接將核彈的鎖定銷敲實。
轟炸機在下午的3點52分起飛，但在起飛後，駕駛員發現核武器固定的故障燈亮了起來。此時飛機已經在15000英尺的高空，為了不出意外，機長排了一個成員前往彈倉手動通過另一套系統鎖死核彈。由於機艙非常狹窄，這個人員在花了12分鐘後也沒有找到鎖死地方，於是個子較矮的他決定跳起來看看。然而他這一跳卻誤觸了核彈的緊急釋放把手，3噸多固定又不牢靠的核彈直接充掛架上掉了下來，砸穿了彈倉後向地面墜落而去。
炸彈的落點正好掉在掉在沃爾特·格雷格斯家位於小樹林中的兒童樂園附近，他的兩個女兒和孩子的一個表弟在幾分鐘前才剛剛離開這裡，也幸好這幾個孩子提前走開，避免他們成為了第一批在本土死於美軍核武器人。
從天而降的炸彈在地面上留下一個70英尺（21米）寬、35英尺（11米）深的大洞，位於此處的兒童樂園據後來的勘察現場僅僅只找到了幾根鐵條的殘片。格雷格斯和他夫人已經4個孩子在這場爆炸中均有受傷，其中傷勢最嚴重的的是他女兒的表弟，被縫了31針。除此之外，附近5英里內的民眾表示他們家的玻璃都給震碎了，教堂的煙囪和內部裝修也受到了波及。
美國空軍對於此事的反應很快，他們先調查了丟核彈的幾位機組成員，並確認他們只是“無心之過”後，在飛機上的幾位飛行員都沒有收到處罰。而對於格雷格斯的家和房子，美國空軍先是準備支付折舊費用，但價格太低遭到了格雷格斯的拒絕。由於這件事情在媒體的報道下傳播範圍相當廣，所以格雷成功聯繫上了一個議員，並在他的幫助下發起了一項私人法案，允許家人起訴美國政府。而時任美國總統艾森豪威爾簽署了這個法案，允許格雷格斯起訴美國空軍。
在被炸後3年又3個月後，格雷格斯最終收到了空軍賠償的5萬美元，這是空軍在折舊費的基礎上加上1萬美元后的價格，而為此，格雷格斯還需要多支付律師費。最終格雷格斯賣掉了這塊地，舉家搬遷到了佛羅倫薩，而當初造成事故的機組人員則以私人身份上門道歉，格雷格斯和他們成了很好的朋友。中國有句老話叫“千里有緣來相會”，他們這15000英尺的“一炸之緣”也是超罕見啊。
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