中國古代的歷史，有一個順口溜，開頭是這樣的：唐堯虞舜夏商周，春秋戰國亂悠悠……這個順口溜是從三皇五帝開始，然後才是夏朝、商朝、周朝。我們說我們是5000年文明古國，也就是從三皇五帝開始算起，到現在的狀況。
但是現在的問題是，不只是三皇五帝、唐堯虞舜不被承認，連夏朝在考古界也產生了懷疑。這種懷疑讓很多人不爽，因為它嚴重損傷了大家的民族自豪感。但是，如果我們仔細分析，不要帶那麼多情緒，我們會發現，夏朝不被承認，其實是有原因的。
首先，夏不被承認，並不是夏不存在，而是作為國家不被承認。按照有些學者的看法，國家的形成是有一個過程。首先形成的是遊團，接著形成的是部落，再接著形成的是酋邦，最後形成的才是國家。夏在當時，其實就只是處在酋邦的階段，還沒有形成國家。
考古學界並沒有否認夏代的存在，不少學者都在使用“夏文化”、“夏代文化”的詞語，以“夏商周斷代工程”和“中華文明探源工程”為代表的眾多研究也在探索較殷商文化（二里崗-殷墟文化）更早的文明和國家形態。因此，說“夏朝不被考古學界承認”至少是不嚴謹的。事實上，作為嚴謹的學術研究，我國考古學界主流對夏代的存在既不十分肯定，也不完全否認，國外學者也沒有絕對不承認夏代的。
所以，對於考古人來說，“夏”是個既不能證真也不能證偽的問題。有一分材料說一分話。疑則疑之，不疑則無當代之學問。誠如有朋友指出的那樣，如果把這個暫時無解的問題當作考古學的前沿問題，那也太低估考古學的能量和高度了。暫時不知道姓夏還是姓商，並不妨礙我們對二里頭等可能與“夏”有關的遺存在中國文明史上地位的認識。最能發揮考古學特長的就是無文字和缺文書的史前時代和原史時代了。
最後，我們要說這是個學術問題，這裡談的是材料、邏輯、學理甚至常識。如果從“信念”或情感的角度認定夏朝的存在，那就與以求真為要旨的學術無關，不在我們討論的範疇內了。
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