圖說來源：CC0 Public Domain。
最近發表在《自然-地球科學》（NatureGeosciences）雜誌上的一項研究調查了全球碳循環，並指出現有的研究可能對碳在世界各地分佈的估計有誤，尤其是北半球和南半球之間的碳分佈。這個研究結果可能會改變目前對大氣中的碳含量如何、何時以及在何地會給海洋環境帶來變化的預測，比如海洋酸化。
通過重新研究海洋環流及考慮河流的碳移動能力，研究者提出，世界上被陸地吸收的大氣碳中有多達40%需要從現有的估算中重新分配。
本論文的第一作者、也是普林斯頓環境研究所的地球科學助理教授Laure Resplandy解釋道：“河流基本被忽視了。我們需要更好地限制碳通過河流從陸地進入到海洋。否則，這些碳就會進入到陸地的碳匯（carbon sink）中，而從海洋的碳匯（carbon sink）中消失。碳進入陸地或海洋，其產生的影響是不同的。”
Resplandy和本論文的其他合著者們通過模型模擬和實地觀察發現，世界海洋在北半球和南半球之間傳輸熱量的方式與傳輸碳的方式相同。然而，熱量的傳遞更容易被觀察到。通過追蹤這種熱量傳遞，研究發現，南半球的海洋是比之前所認為的要小得多的碳匯，而與之處於同一緯度的陸地幾乎沒有碳源存在。
相較之下，北半球的陸地是一個更小的碳匯（carbon sink）。這意味著它吸收的碳比氣候模型所解釋的還要少。相反，研究還發現這些碳通過河流輸送到海洋，再通過海洋運送到南半球，其強度比先前的研究和模型所顯示的要高出20%-100%。
Resplandy說：“對於科學家們來說，全球的碳‘預算’就像一個銀行總賬。全球循環所吸收的碳需要與其所釋放的碳相匹配。雖然海洋碳循環已經被很好地記錄下來，但是對陸地上的碳流量的直接觀察是很難獲得的，而且會受到很多因素的影響。因此，陸地是作為一個碳匯（carbon sink）還是作為一個碳源的存在，主要是通過總的碳流量減去海洋碳流量數據來推斷得到的。”
“在南半球，海洋碳匯量被高估了。因此，陸地的碳流量，通過從總的碳流量中減去觀察到的大氣中的二氧化碳量和同一地區所假設的海洋碳匯量所推斷得到，並被認為是一個碳來源。”
Resplandy解釋說：“這一結果非常令人吃驚，因為在南半球並沒有大量的陸地物質來維持這個來源。通過表明南半球有較弱的碳匯和接近於零的陸地流量，我們的新估算調和了這種明顯的差異。”
“科學家們需要知道有多少碳進入海洋及其進入海洋的位置，以便更準確地預測全球範圍內的環境變化。海洋，尤其是南半球的海洋，會從大氣中吸收碳和熱量。但同時付出的代價是海洋溫度升高、酸化加劇、威脅海洋生物生存以及海洋經濟發展。”
編譯：Jessica Ji 審稿：Peter Wang
來源：http://h5.scimall.net.cn/register?from=xh005
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