小幹探
【【【前言：不死的Walkman】】】
1979年，索尼以旗下專業小型錄音機為藍本，開發出世界上第一臺便攜音樂播放器“Walkman TPS-L2”，自此，“隨身聽”這個全新的數碼產品品類誕生。“Walkman”的影響力有多大呢？它被劍橋、柯林斯等多部權威英語辭典收錄，成為了整個同類產品的代名詞。換句話說，只有索尼的“隨身聽（Walkman）”可以叫做隨身聽，而其他所有的競品都只能算作“隨身聽型產品”！
當然，在整個Walkman家族發展的歷程中，它也曾多次遭遇強勁對手的挑戰。但是，無論是最初的廉價mp3，還是後來一度風靡的蘋果iPod、iPod Touch，亦或是前些年的“HiFi手機”——當它們或銷聲匿跡、或偃旗息鼓之後，索尼的Walkman如今卻依然堅挺，不僅繼續推出新品，甚至還有持續的技術和功能創新……
Walkman為何能夠做到“不死”？要從技術或是行業去分析的話，不是一件簡單的任務。幸運的是，我們手邊正好有一臺索尼主流級的Walkman NW-A45（以下簡稱A45），從它的身上，大家或許能夠更加簡單地瞭解Walkman“常青樹”的秘密。
【【【外觀&操控：沿襲前代造型】】】
如果你是一名閱歷豐富的“老燒”，應該就不會對A45的造型感到陌生：是的，單從外觀上看，它和前代A30系列幾乎沒有什麼區別：同樣的金屬小巧機身、同樣的正面觸屏操作，甚至就連每個標識的位置都幾乎是一模一樣的。
當然，這種做法是有點“偷懶”，不過，A45和前代相比，也還是有一處很重要的功能差異的——這部分我們後面再說。
在機身背面，A45使用的並非金屬而是合成材質，這主要是為了增強背部NFC模塊的信號表現——畢竟NFC是無法穿透金屬的。與此同時，A45當然也延續了索尼招牌的LDAC無損藍牙音頻技術，而它同樣對信號強度有著很高的要求。不過，索尼很用心地在背部上使用了和整機金屬框架相近的配色，看起來倒不至於突兀。
在播放器底部，佈置著3.5mm耳機孔、WM-Port以及掛繩孔，這麼多年來SONY堅持在自家Walkman上使用WM-Port接口，但其實其接口版本也逐漸在修訂、更新：除了更快的傳輸速度外，對高解析乃至DSD音頻的源碼輸出特性更是大多數智能手機都不具備的。
雖然A45和前代A30系列一樣，主要是以觸屏作為交互方式。但既然是正統的索尼Walkman，那保留操控按鍵也是必然。實際上，在諸如口袋“盲操”、行走途中調整音量和切歌的時候，按鍵要遠比觸屏來的方便。
除此之外，在機身左側，A45也保留了從A10系列開始具備的microSD卡插槽，方便用戶自行擴充存儲容量。插槽表面設計了寬大且精緻的防塵蓋，內部甚至還隱藏了讀寫狀態指示燈——這樣一來，可以大大降低因為讀寫中拔卡而導致存儲卡損壞或機器死機的風險，可以說在細節處還是非常用心的。
【【【規格解析：數字功放+雙晶振】】】
雖然NWZ-A45本身在索尼的高解析播放器產品序列中，只能算是入門級的產品，但令人欣慰的是“索大法”並沒有因此而對A45作太多的“簡配”：它所使用的解碼/放大芯片和萬元級的旗艦相同，都是索尼自家開發的CXD-3778GF“S-Master HX數字放大器”。
這顆芯片支持時下最高規格音頻格式DSD的直解（不同於需要進行SRC轉碼的“硬解”，直解是直接將DSD數據解碼輸出，損失更小）。模擬端高功率平衡輸出，數字DOP和DSD RAW輸出——這都是全數字放大器芯片領域的突破。
除此之外，令人欣喜的是在這款千元級的數字播放器上，居然也配置上了44.1KHz和48KHz的兩顆獨立晶振。這意味著在解碼放大過程中，基本上不可能會發生對音質有損害的SRC（重採樣）……要知道，許多安卓手機之所以聽感古怪、音質不好，SRC“功不可沒”。而縱觀市場，配置了雙晶振的機型，不管是隨身播放器還是“HiFi手機”，基本上價位都在3000甚至更高……該說是索尼良心呢，還是該說大法自有技術666呢？
除了這些核心部件，NWZ-A45其他的軟硬件規格也基本上算是囊括了索尼現有的大部分音質科技。包括能夠將普通mp3音樂實時轉換/提升到無損甚至Hi-Res（高解析度）級別聽感的DSEE-HX引擎，LDAC無損藍牙傳輸協議（支持藍牙無損傳輸Hi-Res規格的樂曲，帶寬是其他無損協議的三倍之多），數字降噪，無損變速播放等等。
值得一提的是，和前代A30系列相比，A45還增加了一項非常實用的功能：USB-DAC，換句話說，它不僅可以當做隨身聽使用，還能連接到電腦上，化身“高解析度聲卡”——對於那些對自身電腦音質不滿意，但又沒有足夠預算購置高價外置解碼器的朋友們來說，A45似乎也是不錯的選擇？
【【【音質對比：舒適溫暖的“索尼音”】】】
對於任何一臺隨身播放器來說，音質以及調音水平都是最重要的“生命線”：音質好，即使有其他什麼缺點都可以被原諒；音質不好，功能再多也不會有真正的“燒友”問津。
為了測試A45的音質水平，筆者這次也算是拿出了自己的大部分家當：有前前代的NWZ-A27 Walkman，有方案和定位都截然不同的安橋DP-X1智能播放器，還有典型的“大黑磚”安橋DAC-HA300。而同時，搭配用來測試的耳機也包括索尼家的經典監聽入耳MDR-EX1000，HiFi大耳MDR-Z7以及一個冷門但是絕對不冷場的“秘密武器”——音茶樂Flat4 緋櫻Plus。
首先來說結論：筆者很高興索尼NWZ-A45並沒有因為其多功能而忘記“本分”，它的音色頗有幾分模擬時代“老索尼Walkman”的影子。整體呈現出溫暖、快節奏、下潛較深的風格，但解析並不十分高。這意味著它與EX1000這種“手術刀”一般解析的耳機不太搭配，但卻非常適宜配合音茶樂。那種圓潤、稍顯古典風格的溫暖音色，彷彿使人想起磁帶機時代的純粹音樂感動。至於MDR-Z7，雖然它是一部極為優秀的高端大耳，但以A45的“小身板”來說，推動Z7還是有些吃力的。
和前前代的A27相比，A45的解析度明顯更好，音樂中的細節更為豐富，推力也顯得稍大；而與DP-X1的比較則充分顯示出了索尼與別家在調音風格上的差異：A45追求的更多是一種“舒適”、“久聽不累”的聽感，而非單純參數或解析力上的極致。這樣的風格更加適合大眾用戶，至於老燒們——索尼還有“黑磚”、“金磚”這樣的旗艦來滿足他們極致的追求。
【【【USB DAC功能測試：免驅即用，筆記本電腦好伴侶】】】
當然，本世代A45和前代最大的區別就是加入了USB-DAC功能：換句話說，它可以連接電腦，作為外置解碼器使用。這樣一來，在電腦上播放音樂或是遊玩遊戲的時候，音頻數據其實是繞開了內置聲卡，由NWZ-A45進行解碼和放大——對於內置聲卡往往不夠給力的筆記本用戶來說，其實是一個很不錯的選擇。
筆者嘗試將A45連接到PC並開啟DAC模式——並不需要安裝驅動，其USB-DAC功能就直接可以使用了。此時，在電腦上可以看到A45被識別為一個USB音頻設備，而輸出端此時也變成了播放器上的3.5mm耳機接口。
由於是免驅設備，NWZ-A45可以很好地被電腦上的各大音樂播放器甚至是遊戲所調用，這使得它的使用比筆者之前預想的還要方便——要知道，索尼之前的一些耳放類產品，要想連接電腦還得使用專用驅動和播放器。顯然索尼在A45上做出了改進，這不僅方便了一般用戶，也確實顯現出這家老牌音頻大廠的技術實力和誠意。
值得一提的是，在USB-DAC模式下，NWZ-A45其實還是使用本機電池來為解碼電路供電的。相比於USB線供電，鋰電池所能提供的電流更為平穩純淨——不過，A45支持通過USB給電池充電，所以並不用擔心電池耗盡。同時，在長期的使用之後，我們也沒有發現這種“邊用邊充”的場景會造成A45發熱，大家可以安心使用。
【【【總結：內涵豐富的親民良品】】】
筆者和一些朋友們聊到隨身聽的時候，他們會說：“現在人人都用手機了，誰還單獨買播放器呢？”
但其實，這是一種典型的誤解：手機，即使是五六千元乃至更貴的旗艦機型，其內部用於音質部分的用料也很有可能還比不過數百元的入門級Walkman；而專業級的高音質播放器，哪怕是像A45這樣一千出頭的產品，其音質和聽感也能輕鬆完勝哪怕是最高級的大眾旗艦手機，這就是所謂的“術業有專攻”。
況且，這臺一千多的小機器，不僅可以在你外出的時候提供隨身的好音質，它還能在居家時刻為你的PC提升音樂表現——只要你是一個對音樂有那麼一點執念和追求的年輕人，有什麼理由拒絕這樣一個實惠好用的音樂伴侶呢？
