變色龍（Chameleon），除了獨特的變色功能，還有滑稽的搖擺姿態，雖然不是最有效的前進姿勢，但絕對是最引人注意的一種步調。加上一對可以分別觀察周圍動靜的圓眼睛，捲曲的尾巴和長長的舌頭，讓馬達加斯加這種獨特生物成為最受歡迎的爬行動物之一。
繼續向北，行程第三站—琥珀山國家公園(Amber Moutain National Park)，這裡是馬島生物多樣性最豐富的地區之一，早在1958年法國殖民時代就成立了專門的國家保護區。公園位於北部最大城市迭戈.蘇亞雷茲（Diego-Suarez）西南40公里處，海拔1475米，降雨量又充沛，不僅有著馬達加斯加北部保存最完好，生態系統最充分的熱帶雨林，還有河流瀑布和火山口湖。是75種鳥類，7種狐猴（包括最小的日行狐猴）和24種爬行動物（包括最小的迷你變色龍），以及一千多種熱帶雨林植物的家園。
（琥珀山的瀑布是當地人經濟和生活的寶貴資源）
我對琥珀山國家公園嚮往已久，然而，天公不作美，竟然下起了雨，很快雨越下越大，鳥兒們都躲了起來，狐猴更是不見蹤影，不禁有些沮喪，好在熟悉當地環境的嚮導為我們找到了幾種“迷你”變色龍。
說起來，變色龍是除了狐猴以外，馬島最有特色的野生動物了，堪稱變色龍的“大本營”：擁有全球約197種變色龍中的一半，其中59種是當地特有品種，而且人們還在不斷髮現新的變色龍種類，或是根據基因分析，將被錯分為亞種的變色龍定為獨立的種類。
有意思的是，此行收穫的七八種變色龍，有一半竟然是在公路上“撿”的。離開首都前往北部途中，有兩天基本都在路上，開個三四百公里很正常，途中休息時嚮導會幫我們找一些變色龍來拍照，因為這些傢伙經常大搖大擺走到公路中間，好在路上車子少，對它們構不成太大威脅。
雖然和路面的顏色接近，但形體還是輕而易舉地暴露了這隻奧力士變色龍（Oustalet's Chameleon）。
路遇一隻色彩更加斑斕的變色龍，我大著膽子將它放在胳膊上，感覺那有利的爪子緊緊地抓住我。仔細看，它的指和趾合併分為相對的兩組，能夠對握，不像壁虎分佈在身體兩側，而是垂直在身體的下部，這樣的結構非常適於在樹枝上行走；能纏卷樹枝的長尾巴，現在則捲纏在我的胳膊上。一雙眼睛十分奇特，眼簾很厚，呈環形，兩隻眼球突出，左右180度，上下左右轉動自如，左右眼可以各自單獨活動，雙眼各自分工前後注視，既有利於捕食，又能及時發現後面的敵害，這種現象在動物中十分罕見。
然而，我們有個誤區，不是所有的變色龍都會改變身體的顏色，即使變色，也並非我們之前想象的那樣，是因為環境變化而改變顏色。大部分時候，變色是它獨有的用來表達情緒的方式，愉悅或焦慮，另外，當變色龍的領地遭到同類侵襲的時候，雄性會讓自己的身體呈現出鮮豔和明亮的色彩威嚇對方。當雌性變色龍想要拒絕一個自己不中意的異性時，也會讓自己的體色變得暗淡。
變色龍的行走姿勢很有趣，前進一步恨不得前後搖擺三下，猶如放慢動作片。一般來說，它的活動範圍不大，捕食屬於“守株待兔”型，閃電式的長舌捕食，只需1/25秒便完成。因為這種習性，人們將變色龍稱為爬行綱避役科動物（Chamaeleons），“避役”的“役”是指需要出力的事情，由於變色龍特殊的捕食方式使得它們可以避免花費太多體力，故稱“避役”。
琥珀山國家公園，我們見到深棕色的迷你變色龍（Brookesia Ambreensis)是世界上最小的變色龍之一，來自侏儒枯葉變色龍屬，它們僅在枯葉間活動，這種體色是絕佳的偽裝。這些變色龍體型如此之小是島嶼矮態的結果，所謂島嶼矮態是指在與世隔絕、資源有限的環境條件下，體型龐大的動物經過幾代的進化會逐漸變小。
長著一個“藍鼻頭”的藍鼻變色龍（Blue-nosed Chameleon，學名Calumma Boettgeri）有著“局部變色”的特殊功能，當它很放鬆的時候，鼻子是醒目的天藍色；感覺有威脅靠近，鼻子就會變成深色，危險解除後幾分鐘又會變回天藍色。
最迷人，色彩也最斑斕的當屬豹紋變色龍（亦稱七彩變色龍，英文名Panther Chameleon），源自溫暖而潮溼的馬島北部、西北部、東北部和東部的近岸低地、鄰近小島等地，屬於馬達加斯加屬(Furcifer)。
北部地區有一段公路兩邊是它們常出沒的地方，一下子“蒐集”到好幾只，雄性和雌性顏色差別較大，雄性如彩虹一般，不同地區的豹紋變色龍身體的色彩組合還有差異，但是身上均有一條白色橫紋。雄性除了體型較長大外，頭冠也較雌性明顯，吻尖有一個較明顯像鏟子一般的角狀突起物延伸至眼部兩側。
雌性明顯不如雄性美麗，平靜時是灰色、褐色或淡綠色，平常雌性豹紋適合繁殖時會變為淡橙色至粉紅色，但當它們懷孕或不想交配時，全身深褐色至黑色。
豹紋變色龍的變色能力在這個大家庭裡算是很強的，它也是地域性和對同類的侵略性都非常強的變色龍之一，最不爽的莫過於碰見了另一頭變色龍，我們試圖將兩隻雄性靠近，很快便看到它們虎視眈眈，感覺“戰鬥”一觸即發。
當變色龍睡覺的時候，長尾巴會纏在樹枝上或是捲成螺旋形。
然而這種馬達加斯加的代表物種，很多稀有品種正在大規模滅絕中。除了環境的惡化，棲息地喪失，還有被非法捕捉販賣到國外的寵物市場，尤其是高冠和豹紋變色龍特別受歡迎，價格也高。目前生物學家和環保人士在緊急行動，實施變色龍人工飼養計劃。他們在平原地區進行人工繁殖，再放歸保護區，希望能使變色龍從此免於無家可歸的命運。
關於馬達加斯加旅行安排，可聯繫當地的“遨遊馬達”旅行社
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