在古代中國，開國功臣與皇帝之間如何相處，一直是道千古難題。如果有幸遇到像漢光武帝、宋太祖這樣的仁厚之君，功臣們大可以交出兵權，便可以安享榮華富貴、頤養天年。如果不幸遇到像漢高帝、明太祖這樣的殘暴主公，就算你夾著尾巴做人，也終究躲不過臨頭一刀。如果碰上這樣的主公，那真是倒了八輩子黴。
朱元璋雖然是貧民出身，號稱得國最正，按說此君最應該自信，最不應該屠戮功臣，可此君偏偏是一位對功臣最殘忍、絕情的主兒。建國伊始，朱元璋便開始對功臣動刀子，功臣們除非死得早、死的及時，鮮有能活到自然死的。
朱元璋誅戮功臣，手段非常殘忍
朱元璋對功臣的屠戮，從來不限於功臣本身，往往連對方的家屬、親朋都一例對待，直殺得人頭滾滾、血流成河，才能遂其心願。被朱元璋屠殺的功臣極多，其中名將、穎國公傅友德的遭遇可謂典型。
傅友德雖然投靠朱元璋的時間比較晚，但在建國前有破陳友諒、滅張士誠、北伐中原的大功勞。建國後，傅友德又有平定晉、陝、甘、川、雲、貴等省之功，所以很受朱元璋器重。傅友德因戰功進拜太子太師，封潁川侯，後進封穎國公，達人臣爵位之極。
傅友德屢建殊功，依舊沒躲過厄運
然而“日中則昃，月滿則虧”，巔峰過後必然是低谷，凡事皆是如此。正當傅友德功成名就之時，針對他的“定點清除”計劃也在慢慢的展開，而傅友德之所以被朱元璋盯上，一是因為他與晉王朱濟熺的翁婿關係，二是因為他與大將藍玉的親密關係。
朱濟熺是朱元璋的孫子，貴為九大攘夷藩王之一，負責鎮守山西，手中掌握著數萬精騎重兵，而傅友德本人因常在山西前線佈置防務的原因，由此遭到朱元璋的猜忌。此時，太子朱標已死、皇孫朱允炆幼弱，朱元璋很擔心自己一旦晏駕，親王便會聯合大將謀反，而手握重兵的晉王朱濟熺和傅友德，便是重點防範者。
藍玉被殺後，傅友德的日子越來越難過
不久大將、涼國公藍玉因悖逆被殺，受其牽連的功臣很多，傅友德因為跟藍玉走得近，自然便成為被猜忌的對象。定遠侯王弼跟傅友德交好，某日聊天時曾憂心忡忡地跟他講：“皇上年事已高，可能不久便會剷除我們，這可怎麼辦才好？”傅友德沒有回答，只是不斷地嘆氣。王弼、傅友德的這段對話被密探得知，轉而告知朱元璋，後者以為他們有所密謀，頓時大起殺心。
洪武二十七年（1394年）十一月二十九日，朱元璋召集文武大臣赴宴，席間突然想起傅友德的兒子傅讓某日執勤時曾犯過錯，便公開責備傅友德管教不力，命他把兩個兒子都領過來謝罪。傅友德惶恐離席，剛走到宮門外，便接到衛士傳來的口諭，要求傅友德把倆兒子殺死，然後帶著他們的首級入宮。傅友德悲憤異常，但迫於皇帝的淫威，還是照辦不誤。
朱元璋無端指責傅友德，並逼其殺子
藍玉誅，友德以功多內懼，定遠侯王弼謂友德：“上春秋高，行且旦夕盡我輩，奈何？”太祖聞之，會冬宴，從者徹饌，徹且不盡一蔬。太祖責友德不敬，且曰：“召二子來！”友德出，衛士有傳太祖語曰：“攜其首至。”見明人張岱所著《石匱書》。
然而等到傅友德提著倆兒子的首級向朱元璋謝罪時，後者卻變了一副臉孔，大義凜然地指責傅友德，說他怎麼可以這樣殘忍，連親兒子都敢殺，簡直是禽獸不如。傅友德明白皇帝擺明是想逼死自己，索性橫下一條心，從袖口抽出匕首，然後指著朱元璋的鼻子怒罵：“你這個無道昏君，不就是想要我們父子都死掉嗎？好好好，我今天死給你看！”說完，傅友德在朱元璋面前自刎而死。
傅友德自盡身亡，臨死前怒罵朱元璋
朱元璋本來沒有當場殺死傅友德的想法，他希望看到的，是傅友德跪地叩頭、哀嚎乞憐的場面，萬萬沒想到傅友德的反應竟會如此激烈。見了血的朱元璋青筋暴跳、狂怒不已，立刻下詔將傅家男女老少發配遼東、雲南。一代名將竟然被暴君當場逼死，家屬也被遠流邊疆，這樣的處境，真是令人萬分唏噓。開國帝王之殘忍無情者，莫甚於朱元璋！
頃之，友德提二子首以入，太祖驚曰：“何遽爾忍人也？”友德出匕首袖中，曰：“不過欲吾父子頭耳。”遂自刎。太祖怒，分徙其家屬於遼東、雲南地，而王弼亦自盡。引文同上。
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