萬眾期待的俄羅斯世界盃即將展開，揭幕戰將在北京時間6月14日晚上11點開打。東道主俄羅斯迎戰沙特，到底誰能取得開門紅呢？
俄羅斯作為東道主直接獲得了2018世界盃參賽資格，不僅如此，俄羅斯的籤運也非常好。他們成功避開了一檔豪門和二檔強隊，與烏拉圭、沙特、埃及分在一個小組。由於本組沒有絕對意義上的強隊，俄羅斯作為東道主佔據天時地利，被外界看好能殺進16強。俄羅斯足球在十年前曾小有輝煌，“沙皇”阿爾沙文領銜的那支俄羅斯隊，曾打進了2008年歐洲盃四強。不過在最近十年，“戰鬥民族”的足球水平不斷下降，大賽成績不理想，青訓人才嚴重匱乏。翻看本屆世界盃俄羅斯陣容，只有扎戈耶夫、阿金費耶夫等少數有實力的球員，唯一效力於五大聯賽的球員是比利亞雷亞爾邊鋒切裡索夫。為了在家門口準備好這次世界盃，球隊在近期的熱身賽中，刻意與多個強隊過招，結果僅僅取得了2勝3平5負，表現並不理想。本屆世界盃，俄羅斯若能實現小組出線的目標將會是最好的結果。除了籤運一流，俄羅斯的賽程安排也非常好，比賽面對的對手順序由弱至強，分別是沙特、埃及、烏拉圭，“戰鬥民族”可在前兩輪儘量搶分。
沙特隊時隔八年再次打進世界盃，這是他們第五次晉級到世界盃決賽圈，此前沙特隊的最好成績是在94年美國世界盃打進16強。不過球迷印象更深的卻是他們在02年世界盃首戰以0比8慘敗德國，製造的慘案震驚足壇。世界盃歷史上單場比賽最大淨勝球為9個，分別是1982年匈牙利10-1薩爾多瓦、1974年南斯拉夫9:0扎伊爾 、1954年匈牙利9-0韓國，沙特成為了世界盃歷史上第四慘的球隊。隨著日韓足球的崛起，沙特足球的成績不斷下滑，世界盃陣容主要依仗本土豪門阿爾阿赫利的主力班底。沙特在世界盃前夕的熱身賽中，選擇了歐洲傳統強隊意大利和德國作為對手，表明了球隊並不滿足小組三輪遊，甚至希望突破16強。兩場比賽不但都取得了進球，還都只是2-1小負，說明沙特隊的整體狀態不錯，球員不畏懼任何強隊。從沙特隊熱身賽的比賽內容來看，球隊在面對強大的進攻時能抗壓做好防守，在反擊中也能有效打擊對方後防線的弱點，只是球隊把握進球機會的能力略顯不足。從沙特隊在世界盃賽前的備戰狀態來看，球隊整體實力並沒有外界想象中那麼弱。
世界盃揭幕戰歷來對交戰雙方來說都不好打。根據A組的出線形勢分析，雙方都視對方為出線搶分的直接競爭者，所以雙方主帥在戰術上應該都會以穩為主。俄羅斯作為東道主主場作戰，攻擊慾望會更強烈。身材高大的“戰鬥民族”更注重身體、力量和速度，長傳衝吊是他們的特點。沙特隊的平均身高是世界盃32強之中最矮的，靈巧型球員居多，球隊擅長腳下配合，不知身材薄弱的後防線能否抵擋住俄羅斯的狂轟濫炸。俄羅斯"戰鬥民族"聲名遠揚，主場作戰下球隊有可能爆發出驚人的能量。對於沙特而言，能否在開局後迅速適應高強度的身體對抗和莫斯科狂熱的主場氛圍，顯得尤為關鍵。在雙方實力半斤八兩的情況下，比拼的很可能是場上的氣勢或是臨場狀態，從這點來說俄羅斯佔據了天時地利，東道主須借主場聲勢來贏得3分。專業機構悅博體育在賽前給出的數據顯示，俄羅斯佔據絕對優勢，但這個數據更多的是反映出球迷和外界的心理預期，而不是兩隊的原本實力，恐怕世界盃揭幕戰就會出現爆冷的結果。
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