對於領導者來說，人才的使用無疑是重中之重，甚至可以說，能否合理地使用人才，直接決定著一個企業的成與敗，在這方面，毛主席就是一位高手。
毛主席的用人之道，是一種哲學的高度，有時讓人莫名其妙，卻又大有深意。比如讓暈船的蕭勁光擔任海軍司令，讓暈飛機的劉亞樓擔任空軍司令，都成為軍事史上的佳話。這是怎麼回事呢？這要從建國前後說起。
1949年4月，解放軍靠著木船、舢板，百萬雄師過大江，歷來被人們所追捧，認為體現了人民解放軍大無畏的精神。但毛主席卻不這麼認為，在他看來，大無畏的精神不可少，但一支正規的海軍更加重要，因此，毛主席火線徵調時任四野第12兵團司令的蕭勁光入京，準備讓他籌建新中國海軍。蕭勁光一聽，當即傻了眼，因為他帶兵打仗這麼多年，從來沒跟海軍有什麼瓜葛，甚至他本人還是一隻“旱鴨子”，連坐船都暈，怎麼可能去籌建海軍？毛主席看出了他的顧慮，笑道：“我就是看中了你這隻‘旱鴨子’，要是你精通水性，我還不用你呢！”蕭勁光更加莫名其妙，趕緊又向主席說明自己的實際情況，確實不適合當這個海軍司令。
但主席大手一揮，說：“讓你當海軍司令，是讓你去組織建設，又不是讓你天天坐船出海打仗，中央已經決定了，海軍司令你是逃不掉了！”
同樣的事也發生在空軍司令劉亞樓身上。1949年5月的一天，時任四野參謀長的劉亞樓接到中央軍委的通知，讓他火速進京，討論籌建空軍事宜。劉亞樓當時也傻了眼，因為他幾十年來跟空軍也沒怎麼打過交道，自己甚至還有暈飛機的毛病，每次坐飛機都吐得不行，怎麼能當空軍司令呢？但毛主席沒有理會他的顧慮，堅決任命他為新中國第一任空軍司令。
看到這兒，很多人都會有疑問：毛主席為什麼非要讓暈船的蕭勁光擔任海軍司令、讓暈飛機的劉亞樓擔任空軍司令呢？大家都知道用人之道在於用其長，毛主席為什麼偏偏要反用其短呢？後來，毛主席在一個非正式場合解釋了這麼做的原因，大意為：當一個人把他最大的弱點克服了，那這個弱點就會反過來成為他最強的一點，而且在這個轉變的過程中，會鍛煉出一種無所畏懼的精神，以後面對任何困難都會遊刃有餘。
毛主席真不愧是一位偉大的戰略家，任何人都有自己的弱點，平時不願去碰觸的地方，當然，很多時候這個弱點也並無大礙，但如果你能把它克服掉，那你就會迅速獲得一種極大的自信心，你的人生也將進入一個不一樣的境界。比如，很多著名的主持人，曾經都是在公共場合不敢說話的人；很多著名的喜劇演員，在生活中也都是特別放不開的人。只要克服掉這個弱點，往往會讓你成為一個侃侃而談、揮灑自如的舞臺達人。而劉亞樓和蕭勁光也沒有讓毛主席失望，短短几年時間，就讓新中國的空軍和海軍力量迅速壯大。
朝鮮戰爭中，劉亞樓的空軍給了美軍以沉重的打擊，連美國空軍參謀長范登堡將軍也驚呼：“中國幾乎在一夜之間就變成了世界上主要空軍強國之一......我們過去一直信賴的空中優勢，現在已面臨著嚴重的挑戰。”
蕭勁光也不甘示弱，新中國的海軍白手起家，從小到大，從弱到強，在保衛我國海洋權益的鬥爭中，屢建功勳。在“文革”中，江青等人誣陷蕭勁光，想把他從海軍司令的位子上拉下來，毛主席說了一句話：“蕭勁光是終身海軍司令。他在，海軍司令不易人。”1980年1月，蕭勁光光榮退休，在海軍司令的位子上一坐就是30年，這在世界海軍史上，也是極為罕見的。
1957年11月7日，毛主席應邀參加蘇聯“十月革命”40週年的活動。同時，中國還派出了一支軍事友好代表團，隨行人員包括海軍司令蕭勁光和空軍司令劉亞樓。在莫斯科期間，蕭勁光等人去看望毛主席，毛主席望著蕭勁光和劉亞樓，笑著問：“你們倆還暈船、暈飛機嗎？”蕭勁光和劉亞樓忙說：“現在好多了。”毛主席笑道：“海軍司令暈船，空軍司令暈飛機，這就是本人的幹部政策！”
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