崇禎晚期，政治腐敗，百姓活在水深火熱中，外又有虎視眈眈的清軍，社會矛盾尖銳，到處都是凋敝的景象。因此反抗的起義軍在中原大地上此起彼伏，李自成原本只是起義軍中的一個名不經傳的士兵。
但是勝在他心中有抱負；頗有毛澤東年輕時‘‘孩兒立志出鄉關，不成名誓不還’’的風範，有膽識和謀略，還有驍勇善戰；很快在一群普通的農民起義軍中便脫穎而出，鶴立雞群，成了眾人擁護的領導人。
從此便帶領起義軍一路前進，連攻陷洛陽，鄭州，河南，鄭州等，一直到朱仙鎮，闖王的稱號穩穩坐當，一路上招納謀士營中，採取了眾多有利百姓的策略因而深得人心。
崇禎十六年正月，李自成攻陷襄陽，因他‘‘三年不徵，一民不殺’’的口號被歡擁進城，改西安為‘‘西京’’，建立大順國號又稱大順王，後又攻下北京嚇得明朝皇帝朱由檢自殺身亡。進了北京城的李自成的軍隊以為已經大功告成了，便變得驕傲自滿起來，只忙著享受，大量營造宮室還有收羅錢財和美女供其享用。
從而忽視了關外的清軍和山海關的吳三桂。李自成集團原本打算招降吳三桂的，但因他們沒有重視國內外的尖銳矛盾，在打仗時把吳三桂的父親逼得殉國自盡，自己的寵妾陳圓圓又被大順軍的將軍劉宗敏搶去，氣急敗壞的吳三桂便和清軍結成了一氣，把清軍大舉放進關中。
山海關一戰後李自成的主力軍便大傷，只得退守關中，十月清軍入關後便猛追猛打李自成軍隊，大順軍節節敗退，潼關之戰後李自成真的不行了，到了九宮山一帶不小心競被村民圍攻斃命。同樣起義軍相似的例子還有太平天國起義，而不同的是毛澤東領導的農民起義軍最後的結果和他們卻是相反的，取得的是最後的勝利。
真正的原因不過兩點，李自成在十一年一次敗戰後也做過再次潛入深山研讀兵書後兵法謀略大增，最後卻因勝利而驕傲自滿，驕奢淫逸，思想腐敗。而毛澤東一直堅持把革命革到底，他說：‘‘虛心使人進步，驕傲使人落後，我們應當永遠記住這個真理’’還有學習思想一定不能落後的：‘‘思想進步是生活及事業進步之基。使思想進步的唯一方法，是研究學術。’’對於任何人而言無論做什麼事情，又何嘗不是呢？
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