肆意微觀
以下是德國轉會市場網站上，鄭智的身價趨勢軌跡圖。
我們可以看到，在2007年5月3日的更新節點，也就是鄭智隨查爾頓征戰英超聯賽的時候，鄭智的身價達到了自己職業生涯的最高點——120萬歐元。
下面我們來比較一下孫繼海和李鐵。
這是孫繼海職業生涯的身價最高點，2006年8月16日的更新節點，也是孫繼海在英超曼徹斯特城效力時期，看看多少？450萬歐元！比鄭智早了一年，孫繼海身價足足比鄭智高了330萬歐！
這是李鐵的。由於李鐵是去了英超才在轉會市場網第一次有了自己的頁面，所以這裡一上來顯示的就是他的最高值——2004年10月4日的時間節點，效力於英超埃弗頓隊，身價為200萬歐。
一般國際轉會市場上的平均身價都是隨著市場增值逐年上漲的。但我們可以看到，即便是早於鄭智前往英超球隊效力，孫繼海和李鐵巔峰時間點的身價仍然都比鄭智要高。這是為什麼？如果不是老球迷，可能並沒有看過他們征戰英超的畫面，沒關係，我們只要看一看出場數據就能看出端倪：
首先，效力的球隊的關係。鄭智所效力的球隊的查爾頓，這支球隊在英超堪稱弱旅，鄭智前往查爾頓的那個賽季（2006-07賽季），便是查爾頓在英超的告別賽季。儘管加盟鄭智加盟查爾頓之後表現優秀，但最後查爾頓還是降到了英冠。鄭智由於是冬季間歇期加盟，也只是在英超出場了12次而已。鄭智的巔峰時刻還是在查爾頓降到英冠之後的2007-08賽季，那個賽季鄭智作為絕對主力為查爾頓出場了43次，貢獻了7個進球和6個助攻，這才會在次年吸引了蘇超豪門凱爾特人的興趣。所以其實鄭智留洋的巔峰期不在英超，而是在英冠和蘇超。
而李鐵和孫繼海則不同，兩人所在球隊均未降級，且在英超的亮相次數也遠超鄭智——李鐵34場、孫繼海123場。從這方面看，他們在英超的成就就已經遠超鄭智了。
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和孫繼海以及李鐵相比，鄭智在英超的存在感實在太低了。2006年年底，鄭智以租借身份加盟了查爾頓，這支球隊正處於保級邊緣。不過直到轉年2月份的時候，他才迎來了英超首秀，對手是曼聯。由於表現不錯，鄭智在隨後比賽中獲得了連續出場的機會，並且在對陣紐卡斯爾的比賽中攻入了英超唯一進球。不過很可惜，在賽季結束之後，查爾頓慘遭降級打擊。
隨後，鄭智正式轉會查爾頓，不過只能在英冠比賽中亮相。唯一有意義的數據是，他在英超、英冠、聯賽盃和足總盃中都有進球。當時查爾頓主帥是阿蘭·帕杜，後來他在接受採訪時承認，如果鄭智可以早到英超四、五年的話，應該有機會成為頂尖球員。儘管其中有吹捧的因素，但鄭智的技術以及中場組織進攻的能力，的確給他留下了深刻印象。不過從當時鄭智在英超不到半個賽季的表現來看，他的實力已經可以進入輪換陣容，但無法保證絕對主力的位置，這點和孫繼海以及李鐵是沒辦法相提並論的。
查爾頓在英冠的兩個賽季，鄭智算不上核心，不過他是定位球的主罰不二人選。兩個賽季，鄭智交出了55場比賽8個球的數據，進球率勉強算是合格，但出場數據卻有些慘淡。對於查爾頓球迷來說，鄭智只能算是一個過客，頻繁的傷病和經常需要回國參加國際比賽，嚴重拖累了他的表現。如果放眼留洋這個角度來看，鄭智也無法和孫繼海以及李鐵相比，他隨後在凱爾特人的表現相當糟糕，不能不說是一種遺憾了。
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鄭智實際上在英超上場次數很少，和李鐵、孫繼海差距還是比較明顯的，他主要在英冠打了很多比賽，是查爾頓的絕對主力。鄭智具體數據如下圖：
而孫繼海在英超上場次數達到了123次，而且是效力曼城這樣的中游球隊。
李鐵在埃弗頓打滿了一個賽季，然後就受傷回國了。
因此，以三人在英超的表現來看，當然孫繼海最好了，是當之無愧的英超中國第一人。
至於題主問為何回到國內後，鄭智成就更高一些呢？
因為鄭智回國後去的是廣州恆大足球俱樂部。俱樂部的大投資讓球隊獲得了兩次亞冠冠軍，中超六連霸，這當然同時提高了鄭智在中國足壇的地位。當然鄭智中流砥柱的發揮也是球隊取得好成績的基石。這是典型的球隊和球員互相成全。
李鐵當年有傷，回國後沒多久就退役了。
孫繼海去的是人和隊，球隊成績和恆大比當然還是處於劣勢。
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孫繼海在英格蘭效力8個賽季，曼城效力7個賽季，其中英超6個賽季。代表曼城打了141場比賽，進4球。transfermakt給他的估價一度達到了450萬歐元。曼城隊買下孫繼海花了326萬歐元，謝菲聯對從曼城購入31歲的孫繼海也花了150萬歐元。 為曼城效力的6個賽季中，出場超過30次的有3個賽季。僅在英超聯賽中，02-03賽季26次首發，21次打滿全場；03-04賽季29次首發，27次打滿全場。這兩個賽季算是曼城隊的絕對主力。可棤04-05和06-07賽季傷病比較嚴重，否則也應該可以成為球隊的重要一員。 如果說中國球員中的留洋成就有一位能和孫繼海相提並論（甚至在其之上）的，那應該非楊晨莫屬。楊晨在法蘭克福效力4個賽季，99場比賽中打入23球並有19次助攻。也就是平均每場能有0.42個進球或者助攻，而且這個進球參與率還是在他有27場打替補的前提下的數據。現在價值號稱2000萬歐元的孫興民，在德甲效力期間這個數據也就是0.38（當然他還有成長空間）。 要是現在還有楊晨這樣一名能在五大聯賽立足並有進球助攻表現的中國人，作為中國球迷真的就很幸福了。
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可以這麼說，李鐵在埃弗頓只是邊緣人物，孫繼海雖然在曼城效力時間很長，有穩定的主力位置，但他打的位置決定了他不會有太出彩的發揮，而鄭智之於查爾頓則是核心，甚至可以說是隊內的大腿，當中國留洋集團在海外遭遇寒流的時候，是鄭智一個人扛起來留洋軍團大旗，雖然沒有像孫繼海那樣入選英超名人堂，但是鄭智當年在查爾頓的表現，可以說前無古人，後面也很難有來者。
2006年年底，鄭智以租借的方式加盟了處於保級邊緣的查爾頓。次年2月11日，鄭智迎來了英超首秀，對手是英超豪門曼聯隊，當時鄭智第40分鐘替補受傷的法耶首次亮相英超，比賽中鄭智表現不錯，有7次有效傳球2腳射門。
隨後，鄭智一發不可收拾，連續12場出戰英超，其中8場首發只有1次被換下，4場替補中只有第28輪第87分鐘出場，其餘比賽出場均超過30分鐘（還有一次40分鐘上，一次45分鐘上）。在3月18日英超聯賽第30輪比賽中，鄭智打出代表作，憑藉著他在第51分鐘的進球和第86分鐘製造的點球，查爾頓主場2－0戰勝紐卡斯爾，讓查爾頓一度看到保級的希望。本場比賽也被收錄到查爾頓經典比賽。可惜，查爾頓最終還是沒能保級成功。
查爾頓降級之後，鄭智回到了山東魯能隊，回國後不久，鄭智以200萬英鎊的身價永久加盟查爾頓隊，200萬英鎊的轉會費也是所有留洋球員當中身價最高的。再次迴歸查爾頓後，鄭智成為了球隊的大腿。在鄭智沒有來之前，查爾頓排名倒數，而鄭智迴歸之後，中國足球先生一度把球隊帶到了第2的位置。在2007年，鄭智英超出場12場，8次首發4次替補，進2球。英冠22場，21場首發11次替補，5球4助攻。盃賽：1首發1替補，進1球。
而孫繼海呢？效力曼城6個賽季，為俱樂部上場130次，攻入3個球，在他入選英超名人堂後，英國媒體《太陽報》毫不客氣地說，“這一定是搞錯了。”
李鐵就更不必提了，在埃弗頓4個賽季，出戰了34場英超聯賽、6場盃賽，從這個數據就可以看出，他只是邊緣人物。
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2006年12月29日，中國球員鄭智從山東魯能隊租借至英超查爾頓隊，開始了自己的留洋生涯。2007年2月10日，鄭智在作客對曼聯的英超賽事中上半場第40分鐘後備上陣，是他在英超的的第一場正式賽事。2007年3月18日在山谷球場對陣紐卡斯爾，下半場比賽第52分鐘，本特弧線球射門打中橫樑彈回場內，鄭智在禁區中央候個正著，門前8米處原地起跳頭球吊射入大門左側。這是鄭智在英超的首粒進球，同時也是他為查爾頓攻入的首粒進球。但是賽季結束後查爾頓不幸降級。
2007年8月9日，山東魯能宣佈以200萬英鎊的價格將鄭智賣到英冠球隊查爾頓隊。鄭智與查爾頓簽約兩年，打破了孫繼海當年轉會曼城的轉會費紀錄，成為史上身價最高的中國球員。
2007年9月15日，在一場英冠聯賽中，查爾頓客場2-2戰平科爾切斯特。下半場比賽第73分鐘，鄭智在門前低射破門。正是憑藉鄭智的進球，查爾頓在客場戰平科爾切斯特。而這也是鄭智首粒英冠進球。
2007年12月26日鄭智打破了韓國球員薛琦鉉創造的亞洲球員在英格蘭足球聯賽系統的第二級別聯賽中創造的單賽季4個聯賽進球的紀錄。此前鄭智已經超過張恩華、范志毅，成為中國球員在英格蘭次級別聯賽中單賽季進球最多的球員。
2008年1月15日鄭智在英格蘭足總盃第三輪重賽作客西布羅姆維奇的賽事中，首次擔任查爾頓隊隊長。2009年查爾頓降級至英甲，而鄭智表示不會留在查爾頓。以上就是鄭智在英格蘭聯賽踢球的生涯紀錄。與孫繼海和李鐵相比，鄭智在英超踢球的時間較短，而這與他所在的球隊降級有著密切的關係。雖然鄭智非常有實力，但是由於他所加盟的球隊降級，這讓他在英超的出場要低於另兩位中國球員。（W）
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鄭智、孫繼海和李鐵都曾是在英超聯賽中出過場的中國球員，但是鄭智雖然是查爾頓隊核心，在英超聯賽中出場次數並不多。
鄭智是在2006年年底以租借的方式加盟查爾頓隊的。在2007年2月，鄭智得到了在英超聯賽的出場，對手則是當時英超霸主曼聯隊。此後，鄭智逐漸獲得信任，在查爾頓隊從替補成為主力直至成為核心。不過，當時查爾頓隊實力還是薄弱，最終在那個賽季降級。雖然鄭智此後正式加盟了查爾頓隊，但是再也沒有隨隊踢過英超。也就是說，鄭智的英超出場只有半個賽季。這是唯一令人遺憾的地方。
相比之下，孫繼海在曼城隊效力了六個英超賽季，當時在曼城隊是絕對的主力。在一次與富勒姆隊的比賽中，孫繼海在對方四名球員攻入本方半場，而己方門將因為去爭頂角球而無法回防的情況下，硬是以一敵四，在門線附近將球解圍，成為英超精彩解圍之一。整個球員生涯，孫繼海為曼城隊出場160餘次，被曼城球迷稱為中國太陽。去年，孫繼海還入選了英國足球名人堂，成為首位獲此殊榮的中國球員。因此用鄭智與孫繼海相比，二人可謂各有千秋。鄭智是毫無爭議的戰術核心，而孫繼海則是兢兢業業的後防老臣。二人都極受當地球迷歡迎，其實都是中國留洋球員的傑出代表。相比之下，李鐵雖然當時在埃弗頓隊時也十分努力，並一度進入主力陣容，但還是與前兩位在英超的經歷相比有些暗淡。
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當年鄭智加盟查爾頓，第一個賽季他代表球隊打了四十幾場比賽，數次救主，真正達到職業生涯成就上的巔峰。第二個賽季遭遇傷病影響出場，隨後查爾頓再次降級英甲，可惜了鄭智兩年的適應，不得不選擇離開。
但是和孫繼海比，個人覺得還是有差距的，孫繼海當時在曼城是鐵打的主力，而且身在的事英超，比賽水準也比英冠高出一個檔次。
李鐵在埃弗頓出場次數不多，雖然也屬於主力輪換陣容，但是在隊中的地位和作用都不及孫繼海和鄭智。
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嚴格意義上說，鄭智只踢了半個賽季的英超比賽，出場12次，打進一球。作為中前衛，在英超高壓的防守下，鄭智進攻方面才能沒辦法得到施展。而查爾頓在那個賽季降級了，在聯賽末流球隊都不能站穩腳跟，說明鄭智的能力是不足以在英超立足的。
塞翁失馬，查爾頓的降級對鄭智來說，並非一個壞消息。在英冠聯賽中，鄭智的表現比在英超好得多，查爾頓也有意培養其成為球隊的進攻核心。鄭智精準的傳球和後插上的能力，在這裡有了用武之地，他也入選過英冠50佳球員。所以，當時鄭智的能力，是具備在英冠中游球隊成為球隊中場指揮官的。現在最佳模板：利茲聯——賽斯。
李鐵在英超一共打了5個賽季，4個賽季在埃弗頓，1個賽季在謝菲爾德聯。真正能體現李鐵能力的是加盟埃弗頓的前兩個賽季。作為後腰，李鐵最大的特點就是覆蓋面積大，體能充沛，這一點和同時期的朴智星很像，當時亞洲人要在歐洲站穩腳跟，很大程度還是要依靠在球場上比其他球員付出更多的努力。但李鐵在球場上的功能過分單一，只承擔防守任務，且防守技術並不頂級，時常需要靠奔跑來彌補失位，一個賽季後，他的主力位置漸漸被取代，加上經歷了骨折的重傷，讓他徹底失去了站穩英超的機會。客觀地說，健康的李鐵是英超中游俱樂部一個可靠輪換球員。現在最佳模板：萊斯特城——馬修-詹姆斯。
孫繼海是中國海外效力球員中最成功的一個，沒有之一。司職右後衛的他，在場上能攻善守，具備了在英超中游俱樂部打上主力的實力。與李鐵和鄭智不同，由於邊後衛對身體要求並沒有那麼高，所以他受到的傷病也相對較少，持續保持穩定發揮的孫繼海，在英超的出場也超過了100場。現在最佳模板：埃弗頓——貝恩斯。
另外，中國海外球員的巔峰並不是以上三位創造的，而是孫祥在2006-2007賽季幫助埃因霍溫淘汰了阿森納，殺進了歐冠聯賽的八強。值得注意的是，中國留洋球員，尤其是去英格蘭聯賽發展的，或多或少都會受到傷病的困擾，這可能是除了語言關外，國內球員還需克服的另一大障礙。
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加盟查爾頓時，鄭智可以說是正處職業生涯的巔峰期。2006賽季中超聯賽，鄭智代表魯能出場26次攻入21球！要知道鄭智並非一名前鋒而是一名中場球員，在中超聯賽中作為一名內援中場球員單賽季進球數20+，這是一個了不起的成就。
2006年年底，鄭智從山東魯能租借加盟英超查爾頓隊，效力球隊半個賽季，鄭智在英超聯賽中出場12次攻入1球。他最為經典的一戰莫過於主場2-0擊敗紐卡斯爾，那場比賽是他第一次代表球隊在山谷球場首發登場。他先是為球隊首開紀錄，之後又製造了一粒點球由隊友托馬斯罰進。賽後帕杜對鄭智點評道：“我們花了一點時間讓他融入球隊，他會對球隊有幫助，而他也很快適應了英超。他不是那種以剷搶著稱的球員，但他的技術能力對球隊來說是一筆財富。”
那時在查爾頓，鄭智在中場主要是策應球隊的進攻，他身後有亞歷山大-宋和法耶這樣更擅長防守的球員。
2007年夏天，查爾頓以200萬英鎊的價格將鄭智買斷，在2007-08賽季，鄭智為查爾頓出場45次攻入9球。而在2008-09賽季，鄭智因為傷病只為球隊出場了13次，賽季結束後查爾頓降入英乙，鄭智也隨即離開了球隊轉會加盟蘇超豪門凱爾特人。
由於查爾頓早早降級，之後也無緣升級，鄭智在英超呆的時間太短了。可在這短短的半年時間內，鄭智基本算得上查爾頓中場的一個組織核心，後來在英冠更加印證了這一點，有查爾頓球迷就曾評論道：“鄭智這個賽季比我看到的其他英冠球員好的太多了，只要他保持健康，他就能帶著你衝回英超。”
所以若論中國球員在英超的成就，顯然是孫繼海比鄭智更有成就。但論對球隊的作用以及影響力，鄭智絕對不輸孫繼海。
