常玉坤是新城縣望江樓飯莊的老闆。這天，他到城西的鳳凰山中去尋找稀有食材。誰知，一進山就迷了路，繞了兩天才繞出來，當真是餓得頭暈眼花，累得筋疲力盡。這時，他忽然聞到一陣異香，饞得直吞口水，望見不遠處有間茅屋，料想香氣就是從那裡傳來的，他就拼起最後一口力氣，跌跌撞撞地往那間茅屋走去。
來到茅屋門前，他想抬手敲門，誰知眼前一花，整個人就奔著大門撲過去。那門本就沒閂著，他這一撲，“咣噹”一聲就開了，他踉蹌了幾步，“撲通”一聲摔倒在地，倒把房裡正端著碗吃飯的男人給嚇了一跳。那個男人忙放下碗，過來扶起他坐到凳子上。常玉坤奪過飯碗，連菜帶飯就往嘴裡扒拉。瞬間的工夫，就吃了個乾乾淨淨。他衝著男人伸出碗，那意思是說，還沒吃飽，再來一碗吧。
男人氣呼呼地說：“你還想吃？沒啦！”
常玉坤咂巴著嘴，仍是意猶未盡，感嘆道：“這菜可真香啊。這是我平生吃過的最香的菜。”
男人笑道：“算你有口福。只是，你吃得太快，沒有品出這菜的妙處。”男人的飯菜被常玉坤給吃了，只好跑到廚房裡，拿了兩個幹餅子，就著鹹菜吃起來。常玉坤愧疚地說：“真對不住，我把你的飯菜吃了。”男人一擺手說：“吃了就吃了吧。看你那吃相，也是餓了很久了。”
常玉坤覺得那菜的香氣在口中縈繞不去，思之仍覺美妙無比，看來不是因為自己太餓，而是那菜真的好吃。他不覺問道：“剛才那道菜，是用什麼做的？”男人見他這麼問，就知道他也是個行家，笑了笑，敷衍著說，這是他家自研的做法，上不得檯面，也沒名字。說罷，兩個餅子已經吃完，男人說他還有事要出門。那是下了逐客令了，常玉坤只好告辭出來。
常玉坤回到縣城，心裡仍是惦記著那道菜。更奇的是，吃過那道菜以後，他再吃別的菜，就味同嚼蠟，難以下嚥。他決心搞清這道菜的秘密。
常玉坤再次來到鳳凰山下，藏在茅屋旁邊的樹林裡。他早已打聽明白，那個男人名叫張三，是個獵戶，孑然一身。一早起來，就看張三揹著火銃出了門，肩膀上搭著個褡褳，想是裝著乾糧和飲水。常玉坤就不遠不近地跟著他。但一進了山，再跟人就難了，沒多大會兒，張三就沒了影子。虧得常玉坤有了些經驗，摸索著出了山。
晚上，張三回到家，又做了那道菜。鮮香味兒一出，就饞得常玉坤直吞口水。但他畢竟是個老闆，不能再衝進去搶人家的飯菜吃，眼珠兒一轉，就有了主意。他張三不是光棍一人嗎，我給你找個媳婦，看你還有啥秘密。
主意一定，馬上實施。常玉坤花了20兩銀子，買通了長工宋五，把他閨女四娘許給張三為妻。媒人上門一說，張三樂得臉上笑開了花兒。半個月後，兩個人就成親了。
3日後，四娘回門，悄悄找到常玉坤說，張三確實給她做了那道菜，果真是奇香無比。她也看了他做菜的整個過程，一一記下了。常玉坤忙著問道：“他用的是何食材？”四娘說：“蘑菇。”常玉坤又追問：“哪種蘑菇？”四娘卻紅著臉說，她不認得。
鳳凰山的蘑菇，得有幾十種吧。望江樓飯莊的菜餚中，也有十幾種蘑菇，可沒一種能做得如此之香啊。連哪種蘑菇都沒搞清，那等於沒說啊。常玉坤想了想，又悄悄吩咐四娘：“你就嫌他家窮，不跟他回去了！”四娘點頭應了。
按照當地的風俗，只要一成親，姑娘就是人家的媳婦了，也就是人家的人了，就不能再在孃家過夜。吃過了午飯，張三就催四娘動身。四娘卻哭哭啼啼地說，張三家太窮，沒吃沒喝，她不去了。張三急得直跺腳，但又沒有辦法。
常玉坤適時地出現了，關切地問他是怎麼回事，張三講了。常玉坤點了點頭說：“你家地處荒野，常有野獸出沒，一個小女子哪有不害怕的。不如你就留在城裡吧。”張三愣怔怔地說：“留在城裡，我能幹啥？”常玉坤說：“只要你肯給我做那道菜，我保你們夫妻倆衣食無憂。”
張三急急地說：“那道菜，不能做呀！”
常玉坤聽了，不覺笑道：“我開了這麼多年的飯莊，只聽說過有的菜做出來沒人吃，卻從沒聽說過有啥菜不能做。”
張三說：“那道菜，雖然美味，但就是不能做。”
常玉坤問道：“為啥？”
張三說，那個菜的名字太不雅，天生就帶著罵人的意思，會帶來黴運的。常玉坤更不明白了，讓他明說那是什麼菜。張三被逼到這個份兒上，只好說，那就是狗尿苔。
常玉坤聽後，頓時呆住了。他怎麼也沒想到，那麼美味的菜竟是用狗尿苔做的。狗尿苔是一種很小的蘑菇，生長在草叢中，老人都說那是狗撒尿以後長出來的，不能吃，他也就從沒考慮過用狗尿苔做食材。他驚疑地問道：“果真是用狗尿苔做的嗎？”張三說：“我給你做一次吧。”
張三就帶著常玉坤來到城外。
雖說那道菜是用狗尿苔做的，但也不是見著狗尿苔就能做。張三就挑選那種剛長出來的狗尿苔採。他邊採邊給常玉坤介紹說，這狗尿苔長得極快，從生出到變老，不過兩個時辰。所以做這菜要極快，更不可貪多。
張三採回一叢狗尿苔後，迅疾回到飯莊，先用清水一汆，然後就擺在盤子裡，再切了幾根香菜絲，而後熬了大油，往上面一澆，瞬間香氣四溢。常玉坤夾了一口，果真奇香無比。幾個夥計也聞到香味兒跑過來，問是炒了什麼菜。常玉坤讓他們嘗一嘗，那幾個夥計一嘗，頓時連連叫好。常玉坤就對張三說：“你留下來吧。只做這道菜，也不要多做，每天只做3盤。可好？”
話說到這個份上，張三不好再說什麼，只得留下來。
狗尿苔那名字上不了菜名的，常玉坤就給它起名叫瞬時餚。
望江樓推出瞬時餚，一時吸引了很多饕餮之徒。每天只做3盤菜，這就把人的胃口給高高地吊起來了。何況異香撲鼻，那不是能掩蓋得了的，更是饞人。排到這菜的，高興得眉飛色舞，吃得嘖嘖有聲；那沒排到的，就只有吞口水的份兒了。
這天，望江樓裡來了幾位客人，選了一個雅間，點了幾個菜，頭一道菜，就是這瞬時餚。常玉坤是個商人，唯利是圖，也在這瞬時餚上做足了文章。並不是誰來得早就能點上這道奇菜，而是看誰花的銀子多。否則，就是沒有。這幾位點的菜不多，也不貴，但卻點了瞬時餚，常玉坤就說，沒有了。
一位客人拋給他一錠銀子，說道：“我們今天就奔這道菜來的。沒這個菜，我們就不走了。”
聽那口氣，硬得狠呀，惹是惹不起的，何況人家又給了銀子。常玉坤就點頭哈腰地說，他跟廚師商量商量，看能不能加一份。他來到後廚，對張三說，再做道菜吧。張三點頭，很快做了菜，小二給端上去。客人吃了一口，就變了臉色，“啪”的一下把筷子拍到桌子上，怒聲喊道：“把你們老闆叫來！”
常玉坤忙著跑進來，點頭哈腰地問道：“這位爺，有啥事？”那位客人怒氣衝衝地問道：“這就是瞬時餚？”常玉坤說：“是。”那位客人從鼻孔裡冷哼了一聲，拂袖而起：“徒有虛名！”他大步走出去，另幾位客人也跟著走了。
常玉坤夾了一口菜，也覺得那菜沒有香氣，與平時所做差距甚大。他端著來到後廚，對張三說：“這道菜是怎麼回事兒啊？你嚐嚐。”張三擺擺手說：“不用嘗，我故意要這麼做的。”常玉坤驚呆了：“為啥？”張三說：“我若給他們做好了菜，這條命也就沒了。”
常玉坤驚得眼珠子險些掉下來。
張三說，那幾位客人一點菜，他就猜到了他們的身份，乃是京城皇宮大內的人。若是奉辦公差，他們會何等招搖。但現在，這幾位卻如此神秘，應該是為私命而來。到了飯莊，他們點了瞬時餚。他不由想到，他們來的目的，就是為了找他。因而，他才故意把菜做壞。
常玉坤更是聽得一頭霧水，不解地問道：“跟他們走，到大內去當御廚，不是更有前程了嗎？”
張三苦笑著說，那才是一個死地，去了就是當替死鬼呀。宮廷爭鬥波詭雲譎，御廚更是他們動手腳的地方。失手了就拿廚師當替死鬼，成功了也殺掉廚師滅口。到御廚裡去，真是九死一生。而這幾個人，明顯就是來找替死鬼的，他才不肯去。
常玉坤覺得張三說的也是那麼個理兒，不覺驚愕地說道：“想不到你一個獵戶，想得竟如此周全。”張三黯然神傷：“我爹本就是個御廚，後來被他們害死了。臨死前，我爹跟我說，打死不能當御廚。我爹的話，我得記著。”
這時，卻聽大堂上一陣亂，接著，有個夥計驚慌失措地跑過來，急慌慌地說道：“東家，那幾個人又回來了，攔都攔不住！”張三聞言，臉色一變，推開窗戶就跳，卻被人擒住了。那人得意地笑道：“想跑？沒那麼容易！”
那幾位客人直奔雅間。常玉坤迎了過去，張三也被押上來。那位客人往正中一坐，得意地笑著說：“我們一到新城，就先聽說了瞬時餚，誰知你們往上一端，竟是那麼差勁。我就料到其中必有緣故，留下人偷聽，果真如此。張三，你爹既然當過御廚，那定是把本事傳給你了，你就老老實實地跟我們回去吧。”
張三搖了搖頭，堅決地說：“你就是殺了我，我也不肯去的。”
那人笑道：“我們是請你去享福，又不是讓你去坐牢，你怕哪門子？”
張三說：“我覺得吧，這人的命就跟做菜一樣，最講究火候。火稍微小點兒呢，那就生了，沒法吃；再稍微大點兒，那就過了，塌了秧兒，也不好吃。只有正好了，那才色香味俱全。但可惜的是，咱們都是鍋裡的菜，卻不是那燒火的人。人家想給你燒大就燒大，想給你燒小就燒小啊。”
那客人笑了：“你說錯了。你是鍋裡的菜，我就是燒火的人。別廢話了，跟我們走吧。”
張三卻不慌不忙地說道：“你更錯了。我是個廚師啊，從來都是自己燒火做菜。炒啥菜，該用啥柴，燒到多旺，心裡最是有譜兒。狗尿苔這種蘑菇，老人都說是不能吃，你知道是為啥嗎？因為，火候稍微差一點兒，它就是有毒的。沒那爐火純青的本事，萬萬不可做這道菜的。我見你們不善，就讓這火候稍微差了這麼一點點。現下你們就感覺到頭暈目眩了吧？”
那客人悚然一驚，果真就覺得頭暈目眩，驚慌地望向那幾個人。那幾個同夥也都吃過瞬時餚的，此時都已毒發，想去捉張三，卻沒了力氣。就連常玉坤，此時也覺得渾身無力，再也發不出聲來，慢慢地軟癱在地。
張三“哈哈”一笑，大步走了。
等到那些人漸漸地恢復了神智，張三早已沒了蹤影。常玉坤連忙趕到宋五家，卻已是人去屋空，料想是張三帶著他們一家都走了。從此，人間至味瞬時餚無影無蹤，再也沒有出現過。縱然常玉坤想借此菜賺錢，但畢竟不敢以身相試，也只得作罷……
— END —
出自《故事林》雜誌
2018年3月上半月刊
欄目：古裝劇場
原文標題：《瞬時餚》
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