中國人一般都會寫漢字。有些人的字大家認為漂亮，而有些人的字則被認為醜陋。寫得醜陋的想變得漂亮，寫得漂亮的想更漂亮，甚至成為書法家。那如何達到這個目的呢？通常的方法就是臨摹歷代的碑帖。把自己那些不好看的筆劃拋掉，代之以藏鋒、回鋒、懸針、垂露、屋漏痕、錐畫沙等等；把自己那些醜陋的結構拋掉，代之以二王體、顏體、柳體、歐體、褚體等等。我把這種調整改變自身書寫行為的過程稱之為“置換”。置換包括筆法、結構、章法、墨法、心態等的替換。從一個普通書法愛好者通過書法置換，最終成為一個書法家，這個過程相當長而且十分艱苦，悟性好且又勤奮的人則要快得多。
置換由低級向高級漸進發展。初級的置換是隨機和感性的。比如看到一副春聯，一塊匾額，覺得字好，就想把自己的字也寫成那個樣子。通過粗淺的摹仿，有幾分相像，然後置之一旁。這種層次的人很少系統學習中國書法歷史。什麼碑帖、什麼中鋒側鋒、什麼二王、什麼蘇黃米蔡、什麼書論，他沒有研究過。或只知一鱗半爪。憑興趣和熱情他也常寫毛筆字，但都是寫自己的“體”。初級置換大都為書法愛好者。
高級的置換是系統和理性的。他們對中國書法歷史有個大致的輪廓，而對於其喜愛的書家、書派理解得較深，對各種筆墨技法比較瞭解。最重要的是能根據其自身的個性、好惡，長期地臨摹某家某派。不僅置換筆法、結構、章法、墨法，還置換其精神實質（即字外功夫、修養），高級置換是無止境的。高級置換應該是專業的書法家或功力較深的業餘書者。
王國維的《人間詞話》中有描述做學問者三種境界之詩句：昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路；衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴；眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。以此形容書法置換中每個階段的心理感受，十分貼切。
對字十分敏感，看到稱意的字即產生置換衝動，通過努力，寫出了那樣的字即完成了置換，產生喜悅的快感。這樣，一小輪的置換過程結束。接著又開始新一輪的置換。如此週而復始，每一輪置換都比前一輪有了一個提高。但到了一定程度，置換完成的難度越來越大。稍一懈怠即停止不前甚或倒退。在這個過程中，灰心、失望、沮喪、掙扎、徬徨、忍耐、堅持等等這些心緒時時圍繞著你，折磨著你，使你痛苦不堪。置換當中這種狀態最需要的是“堅持”，所謂堅持到底即是勝利也。
不知不覺中，寫出的字的筆劃、結構、章法、神采等等有了變化，慢慢地接近心中的目標，有時甚至於寫出了“神來之筆”，這時，似乎有一種終於挺過來了的感覺，於是很激動，甚至於熱淚盈眶。正所謂：山重水複疑無路，柳暗花明又一村。
完成高級置換的條件很苛刻，概括起來約有五點：一是要有不斷進取向上的信念和毅力。二是科學的置換方法。三是相關藝術的滲透滋養。四是大自然的沐浴薰陶。五是筆不離手的勤學苦練。
置換過程中的主體意識並非不作為，而是蓄機待發，伺機而為。初級置換階段應極力控制主體意識，讓自己的原始的書寫意識休眠。這樣，初級置換的效果更顯著。待到較高級置換階段，才讓主體意識甦醒，然後擇機讓主體意識一點一點地滲透到筆劃、間架、章法、墨法當中，經過融會貫通，形成內涵豐富、個性特出、表現力強的書法作品。書法置換達到這種程度，就象一個人從胚胎、發育、分娩，逐漸成長為一個成年人，也就是完成了一個置換週期。
一個人書法作品的面貌不斷衍變，其實就是一個不斷置換的過程。置換的次數越多，置換的程度越深,其作品的內涵越豐富，其表現力也越強。一個優秀的書法家都是完成了多個置換週期才脫穎而出的。
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