科學家們研究了一種特殊的物質狀態，發現它的行為類似於早期宇宙的加速膨脹，這使得天文學家能夠在實驗室環境中測試新的模型。
這項發表在“物理評論X”上的研究著眼於玻色-愛因斯坦凝聚態(BEC)，玻色-愛因斯坦凝聚態(BEC)是稀釋的粒子氣體被冷卻到幾乎絕對零度的一種物質狀態。研究小組正在研究這種狀態的擴展，方法是將圓圈狀的原子團展開。這種膨脹是如此之快，以至於所有的氣體都在震動。
那麼，這一現象是如何與天文學相聯繫的呢？人們認為，宇宙在大爆炸後的第一個瞬間也經歷過類似的快速膨脹時期，被稱為宇宙膨脹，但這仍然是很難理解的。但是，使用玻色-愛因斯坦凝聚態(BEC），也許有可能消除一些疑慮。
美國國家標準與技術研究所(National Institute Of Standard And Technology)的首席作者斯蒂芬·埃克爾(Stephen Eckel)在一份聲明中表示：“從原子物理學的角度來看，現有理論很好地描述了這個實驗，但更引人注目的是，這個理論如何與宇宙學相聯繫。”
也許有一天，這將為未來的宇宙學模型提供信息。反之亦然。也許會有一個宇宙學模型很難解決，但你可以用冷原子氣體來模擬。
玻色-愛因斯坦凝聚態(BEC)是量子現象變得明顯的系統，由於BEC中的粒子只有很少的自由能(因為它們很冷)，所以可以用它們來模擬一些複雜的，有時甚至是極端的物理場景。BEC已經成功地用於模擬黑洞。
這個小組計劃進行兩個實驗。首先，他們研究了波是如何在膨脹介質中傳播的。他們在原來的玻色-愛因斯坦凝聚態(BEC)裡放了一個聲波，並研究了它是如何隨著冷凝態膨脹而變化的。聲波最終被拉伸和擴散，而阻尼效應看起來像被稱為哈勃摩擦的宇宙學參數，它在宇宙膨脹中起了一定的作用。研究小組還讓氣體在沒有任何聲波的情況下膨脹，他們仍然在氣體中看到了在宇宙學理論中發現的氣體中的振動。
雖然很有趣，但這並不是整個宇宙和玻色-愛因斯坦凝聚態(BEC)之間的直接比較。一個重要的分歧是能量轉移。在宇宙膨脹中，一些剩餘的能量最終轉化為物質和光，但在BEC中卻沒有類似的現象。量子效應在其中佔據主導地位，產生旋渦，使環旋轉，並改變原子的性質。
該小組希望更好地理解這些能量轉移，並繼續在玻色-愛因斯坦凝聚態(BEC)中尋找宇宙類比。
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