斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)已於3月14日去世，但他仍在推動物理學的發展。
5月2日，同行評議的“高能物理學雜誌”發表了霍金關於宇宙起源的最終理論，題為“從永恆膨脹中順利退出（A Smooth Exit from Eternal Inflation）”這位著名的物理學家與比利時魯汶天主教大學教授托馬斯·赫託格(Thomas Hertog)合作撰寫了這篇論文，並提出了一種不同於其他任何理論的多元宇宙理論。
這裡有一個簡化的解釋一個多宇宙理論。大爆炸發生了，宇宙膨脹了，在一些地方，它還在不斷擴張。在另一些情況下，它停止了。在它停止的地方，宇宙形成了--我們的宇宙，還有可能無限多的其他宇宙。
據赫託格說，霍金從來就不是多元宇宙理論的忠實擁護者，但他知道這是很難避免的。
“幾乎任何合理的宇宙大爆炸模型都能把我們帶到多元宇宙中。”赫託格認為，“如果有什麼是可能的情況，那麼我們的理論就不會對我們自己的宇宙產生質疑，因此它作為一種科學理論是無用的。”
霍金想要一個能讓研究人員“控制多元宇宙”的理論。
赫託格首先在2017年7月慶祝霍金75歲生日的活動中宣佈了這一理論。在霍金死前兩週，他提交了他最新的理論版本，今天在“高能物理學雜誌”出版。
在他們的論文中，霍金和赫託格結合了弦理論、全息原理和類似象形文字的數學問題，得出了一個比現行標準更簡單的多元宇宙理論。
根據劍橋大學的一份新聞稿，霍金說：“我們並不是只侷限於一個獨特的宇宙，但我們的發現意味著將多元宇宙的範圍縮小到一個更小的可能宇宙範圍內。”
達勒姆大學(Durham University)宇宙學教授卡洛斯·弗倫克(Carlos Franck)表示：“這些想法為尋找其他宇宙存在的證據提供了令人驚人的前景。”弗倫克看過了霍金最終理論的早期版本，他認為：“這將深刻改變我們對我們在宇宙中的位置的看法。”
赫託格計劃用太空望遠鏡來研究引力波，以檢驗這一理論在“現實世界”中的假設。雖然霍金無法與他一起繼續這項工作，但霍金似乎對自己一生所取得的成就感到滿意。
今年7月，霍金在75歲生日慶祝活動中說：“這是一個充滿活力的時期，也是理論物理研究的光榮時期。在過去的50年裡，我們對宇宙的認識發生了很大的變化，如果我做出了一點小小的貢獻，我很高興。”
隨著霍金最終理論的發表，這個“小”貢獻就變得更大了。
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