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最近，一項新研究得到一個有趣發現——在小麥哲倫星系中，一顆黃超巨星正以超高速度向外飛出。
小麥哲倫星系是銀河系最著名的衛星星系之一，距離我們約20萬光年，與大麥哲倫星系共同構成南半球的一對顯眼天體。從宇宙的尺度來看，大小麥哲倫星系無疑是銀河系的近鄰，是天文學家的重要研究對象。
洛厄爾天文臺的天文學家Kathryn Neugent帶隊用麥哲倫望遠鏡對小麥哲倫星系展開觀測，發現一顆黃超巨星正以大約480000千米/小時的速度向外飛奔而去，目前已接近小麥哲倫星系邊緣。
實際上，這類向星系外高速逃逸的恆星被稱為超高速星，它們速度已超過星系引力所能約束的逃逸速度。超高速星並不罕見，科學家在銀河系中就曾發現數十顆。
不過，發現向星系外高速逃逸的黃超巨星還是第一次。黃超巨星是某些大質量恆星所經歷的一個短暫階段，通常僅持續數萬年，隨後便冷卻且膨脹為紅超巨星。因此，觀測到黃超巨星實屬可遇不可求之事。
據介紹，這顆恆星被稱為J01020100-7122208，年齡大約1000萬年，質量為太陽的9倍左右。科學家認為，它原本可能是雙星系統的一員，由於受到伴星超新星爆發產生的強大沖擊而獲得超高速度。
儘管這顆恆星賣力奔跑，但最終卻難以逃出小麥哲倫星系。因為它很快就會演化為紅超巨星，在大約300萬年後經歷超新星爆發，此時尚在小麥哲倫星系內側邊緣。
有意思的是，在超新星爆發後，這顆恆星會留下一片星雲，可能孕育出新的恆星，開啟下一個輪迴。
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