鬼谷子，縱橫家始祖，道家和兵家代表人物，後世尊稱為謀聖。鬼谷子洞悉人性，精通識人術，他的著作中概括了識人的三個步驟。通過這三個步驟，讓小人無所遁形，絕大多數人都可以看出真面目。

第一步：遠觀

遠處觀看他的行為舉止，例如走路的速度、姿態，從而對他的性格做出初步判斷。鬼谷子認為，走路速度快、橫衝直撞說明此人性格魯莽，邊走邊東張西望、賊眉鼠眼說明此人心術不正。走路時大大咧咧、雙手擺動幅度大，說明此人不拘小節。腳步沉穩，不急不緩說明此人性格穩重。

第二步：近看

近看看其五官，額頭寬闊的人心胸寬廣，有富貴相，額頭狹窄的人，內心狹隘難以相處；濃眉大眼的人心地正直，細眉小眼的人內心想法較多；鼻子飽滿的人有富貴相，鼻樑高聳的人性格自信，富有攻擊性；嘴唇寬厚的人敦實憨厚，感情用事，嘴唇薄的人寡情薄倖，不宜深交。

同時，觀察他的氣色可以大概看出他的身體狀況。面色紅潤的人精神飽滿身體較好，面色蠟黃的人可能有隱疾，或因瑣事纏身導致睡眠不佳。

第三步：讀心

通過交談得知他內心的想法，從而對他的人品和性格有個更具體的瞭解。交談時，注意觀察對方的眼神，如果對方眼神躲閃，則多半心術不正。如果言語前後矛盾，說明此人要麼說謊，要麼邏輯不清。如果愛說大話，說明此人虛榮心強，不足以謀大事。

除此之外，還需要著重瞭解三點：

第一，興趣愛好。通過他的喜好可以看出他的志向，如果一個人遊手好閒，沉迷酒色，此人多半是紈絝子弟，胸無大志，不足以謀大事。

第二，平時結交什麼人。物以類聚，從他親近哪些人，就可以看出他的人品。

第三，觀其所不為。通過旁敲側擊的手段，觀察他是為了利益不擇手段的小人，還是重義輕利的君子。

通過以上三個方法，可以初步判斷一個人的性格和人品，對於90%以上的人都能奏效。但如果遇到擅長隱藏自己的高手，還需要更多時間觀察，才能看清他的真面目。