神話中的創世女神女媧，相傳為伏義之妹，人首蛇身，是中華民族的人文始祖。相傳，女媧與伏羲兄妹成家，以泥土造人，創造了人類社會，並且建立了婚姻制度。由於人類起源的深奧問題實在難以從神話傳說中得到考證，所以千百年來，關於神秘的女神女媧，人們更樂意談論“女媧補天”的美麗傳說。
可査證的關於補天傳說最早的記載除了戰國時魏國史書《竹書紀年》外，西漢時期淮南王劉安的《淮南子》中也有如下記述：“往古之時……火濫炎而不滅，水浩洋而不息……於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。”
這段生動形象的描述，是講大神“共工”怒撞不周山，使得天穹崩裂，天水倒灌，禍及人民，女媧煉石補天的生動畫面。然而，後世人們對這件事不斷較真，東漢大哲學家王充曾在《論衡談天篇》中提出這樣的觀點：“天非玉石之類，豈石所能補？女媧雖長，豈能及天？”並且，王充認為，斷鰲足作為四極的支天柱這個說法十分荒唐，他說：“足既能支天，其體必更大，天地間如何能容？如此大鰲，其皮膚必如鋼鐵之堅，女媧如何將它殺死？”
當然，王充對於神話傳說進行如此嚴肅而機械的駁斥，完全沒有必要。不過，這足以證明古人對於“女媧補天”的神話早有探索。現在，隨著現代考古學的進一步發展，我們更想了解“女媧補天”的傳說是怎樣形成的？在現實中是否存在神話原型呢？
現代考古專家已經在距今6000年的紅山文化中找到了女媧的原型，證實了“女媧”實際上就是一名偉大的氏族女首領，在她的領導下創建了紅山文化，使得人類可以代代繁衍。
據唐代司馬貞的《三皇本紀》記載，女媧本姓風，取代宓犧即位，號為女希氏，是上古時代的母系氏族部落首領。當時沒有文字，只以“女希”稱呼，於是，後人因音成字，寫作了女媧。
至今，在我國雲南地區，苗族、侗族人民依然將女媧作為本民族的始祖加以崇拜。有趣的是，在我國侗語中，“女希”一詞，意為花季少女，而“媧”則形容如花一樣漂亮。根據以上侗語詞分析，“女媧”即是指年輕漂亮的姑娘。
那麼，“補天”二字又有怎樣的玄機呢？伏義、女媧所處的時代是新石器時代的初期，距今數千年，人們還是以穴為居。侗語稱廳堂為“天堂”，又稱房頂為“務天”，可以看出，“煉石補天”實際上就是補屋頂，不是後世人們誤解的“天穹”。
從《淮南子》中的描述的“火濫炎而不滅”，這個描述十分類似於上古時期流星雨撞擊地球，巨大的衝擊造成爆炸和其後引發火災的過程，而之後的部分，更是描述了強力撞擊所引發的水災從爆發到平息的全過程。
不難想象，在這樣的大災大難襲來時，人們居住的洞穴頂部極有可能出現漏洞。因此，“女媧補天”更有可能是填補洞穴頂上的漏洞。
女媧是怎樣填補洞穴頂上的漏洞的呢？可以這樣推測：因為紅山文化所在的地區產石灰岩，石灰岩本身有著多種顏色，再加上摻雜了許多其他的岩石，故呈現出五顏六色，這便是傳說中的“五彩石”。流星雨引起一場大火，暴露在地面上的石灰岩，被燒成了白色粉末狀的石灰，經雨水澆淋，形成了泥漿狀物質，再曝曬結成硬塊。聰明的女媧從中得到啟迪，於是，她將石灰與蘆荻草灰攪拌在一起，用來填補洞穴上的漏洞。從此之後，人們便學會了燒石灰補漏洞的技術。
可見，正是人們誤解了“天”字的原意，才使得“女媧補天”的故事在各個民族流傳時不斷被神化，也就使得女媧如此一步步成為了“創世女神”。這樣的考證推斷，讓“女媧補天”的故事由神話傳說貼近了現實生活。
閱讀更多 樺林園 的文章
