約1,500年前，鮮卑人在黃河流域建立北魏王朝，與南方漢人政權對峙，開創中國史上的「南北朝」時期。在這個動盪不安的年代，漢族與胡族屢屢接觸交流，兩種文化碰撞下誕生出許多精彩藝術。剛剛在倫敦，一尊由「中國古董教父」舊藏的北魏觀音像，以£32.5萬（RMB 290萬）成交易手。
▲ 北魏永平四年（511年） 鎏金銅蓮華手觀音立像
▲ 中國古董教父｜Eskenazi
中土向來以漢族為主，故鮮卑拓跋氏建立北魏後，著力支持佛教，希望有助鞏固政權，故佛像藝術發展蓬勃。發展初期，藝匠以犍陀羅及中亞造像為模楷，後來風格演變，注入中國美學語言。北魏孝文帝自大同遷都至東漢舊都洛陽後，漢化過程加速，並納漢服傳統於拓跋族衣著。此風尚延續於繼任的宣武帝年間，亦即是本觀音像製作之時。
觀音像制於北魏永平四年（511年），藝術風格展現上述演變過程。造像身軀豐滿，姿態高貴，展現犍陀羅及中亞造像風格影響。面露笑容的菩薩以及大型火焰背光，更易為中國信眾接受，兩者均屬五世紀早期特色。觀音身形高挑，反映佛像尺寸大小愈趨重要。
蓮華手觀音像形象獨特，發展於四世紀後期至五世紀初期，持續流行至唐代，此像衣著如皇子，戴項鍊寶冠，手持蓮花，象徵潔淨，精神崇高，火焰背光，站姿威嚴，裙褶疊曲有序，氣韻生動，展示無邊佛法。
▲ 底座背部刻有「永平四年」等銘文
觀音自蓮花中升起，象徵佛理教化中所說：眾生皆可如清蓮出淤泥而不染一般，於濁世中見自佛性。作為觀音的一種形像，蓮華手菩薩手持蓮花的造型寓意，與自蓮花中升起的含意互相呼應，象徵菩薩誓願奉獻自身無窮力量救渡眾生。
這尊蓮華手觀音立像，銅製鎏金，高29cm為「中國古董教父」Eskenazi舊藏。1980年代，此觀音像兩度在倫敦亮相，分別於Eskenazi以及「中國古青銅器權威」戴克成（Christian Deydier）的展覽登場。今次在倫敦蘇富比拍賣，以高於估價範圍的£26萬落槌，連傭£32.5萬成交。
本場第二位拍品為一對掐絲琺琅瑞蝠紋方凳，制於較近代的20世紀，估價只是£1萬，結果以二十多倍的£23.5萬落槌，連傭£29.3萬成交。
▲ 二十世紀 掐絲琺琅瑞蝠紋方凳一對
掐絲琺琅，其實就是大家熟悉的「景泰藍」，向以色鮮妍麗，光彩耀目著稱，且具固久防滲等實用特質。工藝於元朝時自西亞傳入，經明朝初期永樂、宣德積極發展，至景泰一朝，製作已相當純熟精緻。由於所用琺琅釉以藍色為主，古董商與收藏家都稱之為「景泰藍」，沿用至今。
製法是先將銅絲盤出花紋，黏固胎上，後填施各色琺琅釉料在花紋框格內、外，入窯烘燒，如此重複數次，待器表覆蓋的釉層至適當厚度，再經打磨、鍍金等手續始成，工藝相當繁複。
第三位則是追摹明朝藝術的瓷器 - 乾隆 釉裡紅抱月瓶，繪蓮花錦紋，飾如意耳，高17.5cm，青花書「大清乾隆年制」三行六字款。此瓶估價£3萬，最終以六倍多的£19萬落槌，連傭£23.7萬成交。
▲ 清乾隆 釉裡紅蓮花錦紋如意耳抱月瓶
▲ 明永樂 青花錦紋綬帶耳蒜頭口扁壺｜北京故宮
明代瓷器多仿金屬器器形燒造，這種抱月瓶（又稱扁壺）的原型，正來自波斯和中亞地區的金屬工藝。在波斯，這類器物乃是日常用器，用來盛載液體；到了中國，則作陳設裝飾之用。
明朝年間，尤其是永、宣盛世，製作出不少這類帶著強烈中東色彩的瓷器。北京故宮收藏的「明永樂 青花錦紋綬帶耳蒜頭口扁壺」，正是一例。今次上拍的抱月瓶，正是乾隆追摹此種明朝藝術風采之作。
釉裡紅色料主要靠銅元素髮色。由於銅元素相當不穩定，故很容易遊離而燒失。燒製過程中，如果窯內壓力不夠穩定，又會引發諸種化學反應，所以要燒好釉裡紅非常不容易。今日走進博物館、拍賣場，不時可看到發黑呈灰的髮色不良釉裡紅。當然，時至清朝，燒製釉裡紅的技術已經比明代時進步不少。
▲ 清道光 綠地粉彩通景三羊開泰雙螭耳大瓶 「慎德堂制」款｜流拍
綜觀本場拍賣，估價最高的兩件拍品- 「清道光綠地粉彩通景三羊開泰大瓶『慎德堂制』款」（£30萬- 50萬），以及「元青花纏枝牡丹紋罐」（£25萬- 35萬），相繼流拍。幸而不少拍品表現出色，成交價高於預期，加上70%成交率，算是僅僅合格。
成交三甲
北魏永平四年（511年）鎏金銅蓮華手觀音立像
拍品編號：181
高度：29cm
- Vicomte de Bragelogne，巴黎
- Eskenazi（埃斯卡納齊），倫敦
估價：£150,000 - 250,000
落槌價：£260,000
成交價：£325,000
二十世紀 掐絲琺琅瑞蝠紋方凳一對
拍品編號：316
尺寸：49.6 x 49.6 x 51.5cm
估價：£10,000 - 15,000
落槌價：£235,000
成交價：£293,750
清乾隆
釉裡紅蓮花錦紋如意耳抱月瓶 「大清乾隆年制」款
拍品編號：156
高度： 17.5cm
來源：Robert C. Bruce（1898-1953年）收藏，此後家族傳承
估價：£30,000 - 50,000
落槌價：£190,000
成交價：£237,500
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