一直以來有一種觀點認為，諸葛亮頻繁發動北伐是導致蜀國過早滅亡的原因之一。確實，窮兵黜武讓蜀國這個國家失去了發展的正常秩序，過去筆者一度贊同這種觀點，但是後來在分析“隆中對”戰略佈局以後，發現北伐或許是蜀國最好的出路。諸葛亮發動的北伐不僅僅只是高舉“收復中原”的大旗，其更大的意義是尋求蜀國在戰略發展上的突破，簡單來說，北伐是為了尋求更長遠的生存空間。從此眼光去看，不得不說北伐是諸葛亮富有智慧的一次戰略突破。
那麼為何說諸葛亮北伐是一次戰略突破呢？這需要從“隆中對”戰略談起。
隆中對和北伐
- 隆中對戰略說了什麼？
荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國……益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業……若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川……誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。
以上是諸葛亮在鄧縣隆中為劉備提出的“隆中對戰略”佈局，先上一張“東漢十三州”的地圖，你就能明白諸葛亮所談的這種佈局思想了。
諸葛亮談到“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國”，闡明瞭荊州佔據地理和政治優勢，從北到南，從西到東，荊州這個地方都是極為重要的交通樞紐之處。它北面毗鄰洛陽，進可“北略中原，以圖霸業”，東面可以聯結東吳孫權，以“合縱之態”抗衡曹操。南面背靠南海，卻無後顧之憂，西面又連接著巴蜀之地，可以拿來作為荊州的根據地和後勤保障基地。
因此諸葛亮說“益州險塞，沃野千里，天府之土”，實際上是把巴蜀之地當成戰略佈局中的大後方，在亂世之中通過佔據佔盡天險的四川盆地，作為政權發展的大本營和物資供應基地。而荊州則作為政權對外發展的橋頭堡，進而實現佔有荊、益之地的戰略發展佈局。
一面藉助巴蜀之地得天獨厚的地理條件囤積資源作為根據地；另一方面巴蜀之地的資源又可以源源不斷的運送到荊州，以供應這座橋頭堡的發展需要。實際上不難看出“隆中對戰略”佈局的巧妙之處，就是把荊州這個地方當成對外發展的跳板，進可“北略中原”，退則可以東聯孫權對曹操形成壓境之勢，成為阻止曹操向南方發展的防線。
而巴蜀之地就像天然的大糧倉，可以不斷往荊州運送物質，又因為巴蜀之地四面都有天然的山川作為屏障，可以說一旦把這兩個地方聯合起來，是“進可攻，退可守”。事實證明，劉備集團在荊州失去經營多年的地盤後，大本營巴蜀之地並未受到任何損失。
最初計劃按照諸葛亮設想的一樣，建安十五年劉備佔據了荊州南部五郡：武陵、長沙、桂陽、零陵和江陵，次年在張松和法正的幫助下，劉備入蜀奪取了劉璋的政權。自此，一個橫跨荊、益兩州以及漢中的蜀漢集團就這樣形成，“隆中對”獲得圓滿的成功。
然而，關羽大意失荊州以後，蜀漢集團對外發展的橋頭堡頃刻間劃分雲煙，在荊州經營多年的努力一朝化為烏有。蜀漢集團對外發展的道路直接被斷絕和葬送，東吳佔據了荊州，將蜀漢集團困死在巴蜀之地裡面。儘管憑藉著天險蜀漢集團可以保證政權的穩定，但是最要命的是對外發展的道路卻被摧毀了。
而為了制衡曹操，諸葛亮還不能和東吳撕破臉皮，強行去奪回荊州。因為這最終只會把東吳推向曹操的懷抱，劉備發動夷陵之戰就是最好的證明，東吳直接向曹操稱臣了。所以為了維持現狀，諸葛亮在夷陵之戰後只能承認現狀。
以避免為了奪回荊州，導致東吳倒戈，從而被東吳和曹魏聯合起來，將蜀漢集團困死在巴蜀之地的處境。
- 戰略突破——北伐
“隆中對”的戰略佈局隨著關羽敗走麥城以後出現了嚴重打擊，發展的橋頭堡荊州被摧毀，而為了維持和東吳的同盟關係，諸葛亮還不得不維持現狀。但另一面，巴蜀之地在亂世之中雖然不失為一個絕佳的養精蓄銳的根據地，可一旦局勢趨於穩定，巴蜀之地的發展就會和東吳、曹魏迅速拉開距離。
這是因為巴蜀之地的地理位置太過於閉塞了，四個方向都被困死了，幾乎等同於是籠中困獸。而且巴蜀之地人口稀少，一般數據多認為人口只有九十萬到一百萬，而且大多分散不集中。戰亂時期因為不受打擾，即便生產力落後也可以被抵消掉，可一旦局勢平穩下來，曹魏佔據經濟、人口和文化中心的中原，東吳佔據富庶的江南地區，商業發達，這種落後的生產力只會讓三者之間的差距越來越遠。
因此這就是當時蜀國面臨的發展困局，幾乎已經被堵死了，東邊是盟友，肯定是不能打的。所以只能去打曹操了，所以這才有了諸葛亮必須要發動北伐的緣由。
從上圖來看，諸葛亮幾乎不可能選擇從上庸地區攻打洛陽，那裡山巒疊嶂，要塞橫絕，一路到洛陽分佈著大量重兵把守的城池。蜀國也不可能從那裡能夠打到洛陽去，從而實現佔據中原，最理想的出兵路線從地圖上來看。
無疑就是從漢中出發——走隴西——然後從天水一帶進入無險可據的關中平原，這是最穩妥，也是最有可能實現進入中原的路線和戰略了，也就是諸葛亮設想中的“安從坦道，平取隴右”，一個“平”字點出了其中的奧妙之處。
因此對於彼時的蜀國來說，想要突破生存困境，唯一的辦法只有北伐。那句叫做“不北伐，就滅亡”的結論是非常有道理的。光是從地圖上大家就可以看到蜀國當時面臨的尷尬處境，西面是少數民族居住的西藏高原，荒蕪人煙，南面是山巒疊嶂的南越地區，東面是孫吳，是蜀國平衡天下局勢的重要盟友，根本就動不得。
蜀國一動孫吳，後者肯定就倒向曹魏的懷抱了，到時候蜀國面臨的壓力可以說是滅頂之災級別的。但是維持現狀蜀國肯定是沒有發展希望了，不管是曹魏還是東吳都只會憑藉它們佔據的地理優勢越來越強，蜀國和它們之間的差距則只會越來越大。
由此可見北伐對於蜀國的重要性，
因此說它是為了挽救失去荊州以後的戰略突破是毫不誇張的。
所以諸葛亮只能繞了一大個圈，從漢中出發，走祁山，出天水，從街亭這個要塞扼要之處進入平坦的關中平原，進而劍指無險可據的洛陽，直搗黃龍。但遺憾的是諸葛亮在街亭這個地方出現嚴重的用人失誤，導致蜀軍失去了從街亭進入關中平原的道路。
回過神來的曹魏派遣重兵守著這個關口，把蜀軍完全給擋在了外面。所以後期諸葛亮數次北伐，根本就不走街亭了，因為他知道去了也沒用，那地方易守難攻。而且最要命的是曹魏把防禦中心從東吳轉移過來，所以不管諸葛亮後期走陳倉，還是走斜谷，根本就沒用，曹魏早已派遣重兵防守。
最終諸葛亮只能飲恨五丈原，這次試圖挽救蜀國生存困境的戰略突破以失敗而告終。到了姜維時代，數次北伐也只是無望的掙扎，蜀國徹底被困在了四川盆地裡面，再也無法向外發展。
閱讀更多 圍爐談史 的文章
