這裡要先說一下，本文討論的是金庸先生《射鵰英雄傳》裡那個顯赫的全真教，而非真實歷史中的全真教。本文的論點都參考金庸小說。
作為華山論劍結果下的第一名，王重陽創建的全真教算得上是顯赫一時。先不說他的嫡傳弟子個個都出類拔萃，他那個看起來頑劣天真的師弟周伯通，後來也成為了第二次華山論劍的第一。但是這樣顯赫一時的門派，後來為何沒落了呢？有人說是王重陽最強大的先天功沒能傳下來，但其實我認為跟先天功無關。
王重陽對他的嫡傳弟子可以說是傾囊相授，所以全真七子在武林上享有盛名。但是當年讓王重陽名揚天下的絕學先天功，無論是老頑童還是全真七子卻無一人學會。導致的最明顯的後果，就是整個全真教除了王重陽和一個不靠譜的老頑童，再也找不到可以抵抗歐陽鋒的人。
所以王重陽十分擔心他死後，《九陰真經》會落入歐陽鋒的手裡，所以才有了後來的炸死。雖然說除去了歐陽鋒搶奪《九陰真經》的隱患，但不會先天功的全真七子，在王重陽死後，聲望自然不如以前。
也是因此，很多人認為，全真教的沒落是因為先天功。就像如果丐幫沒了降龍十八掌這個絕技，就會迅速沒落一樣，沒了神功的《全真教》也會沒落。但顯然事實不是如此。丐幫魚龍混雜，能拿得出手的武功只有降龍十八掌和打狗棒法，若沒了其中一樣，自然在江湖中寸步難行，更何況他們的地位本就低下。
但全真教不同，王重陽雖然沒有把先天功傳授給全真七子，但是傳給他們的武功也都是頂尖武功，足以在江湖上立足，就算沒有先天功，也可以繼續光耀門派。更何況先天功雖然效果強，但練習條件十分苛刻，並不很適合修煉，放棄是一個明智的選擇。
那麼曾經顯赫一時的全真教到底為何沒落呢？和先天功無關，皆因書中一位女子。很多人可能常常會忘記，小龍女所處的古墓派是為何而存在。古墓派的開山祖師因為對王重陽愛而不得，和王重陽打賭勝出，卻被王重陽拋棄在古墓中，所以選擇在古墓開派居住。
這沒有什麼稀奇，就算嘴上說著怨恨，心裡還是想要離得近一些，這便是愛情。但有一點大家可能都忽略了，林朝英所創建的武功，不求清風霽月，更不求揚名立萬，所求只有一事，那就是破全真教的武功。古墓派的大多數武功，都是為了破全真教的武功而存在。
在江湖上，若一個門派中徒弟技不如人敗了，沒有什麼。但若是所學的武功招招都有破解之法，那就很可怕了。技不如人可以繼續修煉，但若無論你怎麼修煉，別人都有破解的招數，你還修煉什麼呢？所以當王重陽得知玉女心經盡破全真武功的時候，他一心想要創造出一門能破解玉女心經的武功。但實際上王重陽沒能創造出來，所以只好厚著臉皮把九陰真經寫上去了。而這件事也被他長期隱瞞。
以至於後來小龍女和楊過在全真教出手的時候，全真七子看到玉女心經盡破全真武功，心灰意冷。試想，如果明知自己的武功會被人破解得一乾二淨，那誰還有心思去練呢，哪怕練得再強，也已經是被人破解了的。
對於全真教弟子來說，就是這樣的心態，武功再練，總有人能破解，那還練個什麼勁呢？所以在這樣的心態下，全真教的後輩弟子再無高手，只能成為一個純粹的道觀，淡出江湖舞臺。林朝英破解了王重陽的劍法，卻無意中造成了全真教的沒落，可以說也算是成功報復了王重陽拒絕自己吧。
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