江南自古以來就是富庶之地，曾經富甲一方的商賈們，建造了眾多的古鎮，成為後人寶貴的遺產。說到江南的古鎮，人們首先想到的是烏鎮、周莊、西塘等，然而在杭州市郊有一座始建於北宋的古鎮，這裡有著深厚的文化底蘊，文人輩出、書香傳世；這裡有著眾多的文物遺產，廣濟長橋、乾隆御碑；這裡曾商賈雲集，富甲一方；這裡曾貴為“江南十大名鎮”之首，如今它依然地屹立於大運河之畔，默默地細述著當年的風采。
它就是位於浙江省杭州市餘杭區的塘棲古鎮。有位名人曾說過：“如果把江南諸多名鎮比作一顆顆璀璨的明珠，塘棲古鎮絕對是古運畔最過奪目耀眼的那一顆。”也許有人會問：這麼好的古鎮為何很少有聽聞？”這一點也讓我比較納悶，或許是因為西湖名氣太大，掩蓋了它；亦或許它過於富庶，喜歡低調的存在……
塘棲古鎮位於杭州市的北面，距市區20公里，著名的京杭大運河穿鎮而過。從歷史上看，塘棲一直是杭州的水上門戶，古老的京杭大運河，像一條絢麗的絲帶維繫著南北大地，古鎮塘棲正是這條絲帶最南端一個重要的節點。
塘棲古鎮歷史悠久，始建於北宋，距今已有一千多年曆史，是聞名遐邇的“絲綢之府、魚米之鄉、花果之地、枇杷之鄉”。與國內大多數古鎮不同，塘棲古鎮雖也是景區，但它不售票，遊客免費參觀，這一點我要為它點贊。
每天遊客人來人往，除了看風景，更多的是在古鎮購買老字號的產品。百年匯昌、姚致和堂、勞鼎昌、翁長春、廣泰豐、同福永等百年老店，支撐著整個塘棲古鎮的歷史品味，也讓遊客買到了傳統工藝製作的產品。各種糕點、調味料、工藝品、食品、絲綢等都能在這找到它的身影。
古鎮內一條條河道、一條條街道，全是用高高低低的青石橋相連，全鎮共有石橋36座，其中最有名的、也是大運河上僅存的一座七孔石拱橋“廣濟橋”，當地人俗稱“長橋”。整座橋造型優美，氣勢恢宏，歷經五百多年，仍雄踞大運河之上，成為古鎮最好的見證者。
在橋的南側有一座銅雕，為紀念大運河成為世界文化遺產名錄所設。整組雕塑的左側有一個人，他叫陳守清，寧波鄞縣人，是一個商人。當年沒建廣濟橋前，運河兩岸交通十分不便，靠小船過河，時而還有人掉下河去。為了建廣濟橋陳守清出錢出力，於明代弘治十一年將橋建成，後人為紀念他的功績，將他譽為“廣濟橋之父”。
廣濟橋曾名“通濟橋、碧天橋”。橋長78.7米，寬5.2米，橋兩坡各有80級臺階，用大塊青石板鋪設而成。橋兩側有高50CM的石欄板，中間共有64根望柱，上刻覆蓮，欄板兩端為捲雲紋抱鼓石。廣濟橋將運河兩岸的居民完美連接在了一起，組成現在的塘棲古鎮。走上橋頂，可一覽古鎮全貌。
當年在杭嘉湖平原流傳著這麼一句話：“跑過三關六碼頭，不及塘棲廊簷頭”。這塘棲的廊簷街可是名震江南，找不到第二家。沿河兩側都是這樣的廊簷，遊人走在這裡雨天淋不到雨水，夏天不會被太陽暴曬，這也是塘棲古鎮的一絕，著名文學大師豐子愷先生對此大加讚賞。作者簡介：寒殘一葉，攝影師、旅行家、自媒體人。
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