假设有这么一位NBA球员。他才华横溢，一手掌握球权，场均得到27.1分，10.1个篮板和8.2次助攻。当他在场上时，他的球队场均胜出对手10分。他的真实投篮命中率超过了像克莱-汤普森，达米安-利拉德和凯里-欧文这几位知名的神射手。
这位假想的球员会是全明星，最佳阵容的一员，强劲的MVP候选人。他会赢得球迷和媒体的广泛关注。实际上，这位球员并不是存在于假想世界中。它是卢卡-东契奇，在他本赛季最糟糕的比赛中的表现。
在2019-20赛季过去了四分之一赛程后，有四位MVP候选人组成了第一集团。其中勒布朗-詹姆斯，扬尼斯-阿德托昆博和詹姆斯-哈登都曾经赢过（詹姆斯赢过四次），而东契奇正在打出他这个年龄前所未有的，不可思议的数字。
鉴于他们惊艳的开局表现，我们为MVP辩论找到了一条新途径，即只关注他们最糟糕的比赛，就像前述的东契奇。在如今这个得高分如切瓜砍菜的时代，面对强大的防守打出荒谬的统计数据是一回事儿。在一个手感冰凉的夜晚依然能提交一份配得上MVP身份的统计数据是另一回事儿。
以迈克尔-乔丹的1995-96赛季为例，当他在成为联盟的得分王，并带领公牛队取得了破纪录的72胜后获得了113张MVP第一选票中的109张时，乔丹在他最糟糕的41场比赛中场均得到24.4分。在那个低得分的90年代中期，这可以排在所有球员的第五位，后卫中的第一位。因此即使在他状态最差的时候，乔丹依然是NBA最好的得分后卫。
斯蒂芬-库里的2015-16赛季可能是一个更好的例子。当时他的勇士队打破了公牛队的胜场纪录，他成为了联盟第一位全票当选的MVP。在那个赛季库里最糟糕的那一半比赛中，他仍然场均得到22.8分，6.6次助攻，4.8个篮板和2.3次抢断，外加场均命中3.4记三分球，三分球命中率36%。
NBA历史上在那之前，只有雷-阿伦，克莱-汤普森和库里本人能在一个赛季中达到这些投篮基准，而库里在他状态不佳的时候做到了这一切。或者，我们可以再进一步，36%是哈登的职业生涯三分球命中率，这意味着库里投篮最差的时候也和哈登的整体水平相当。用这种办法将他的比赛一分为二只会强化库里作为一个射手无与伦比的统治力。
对于2019-20赛季MVP竞争中的四位领先者，我们从他们最糟糕的比赛中发现了类似的特点。著名NBA分析师约翰-霍林格（John Hollinger）开发出的一套统计系统可以将球员统计表上的所有数据转换为一个数字来代表那个晚上他的比赛，他将这数字称之为比赛得分（Game Score）。因此，如果我们将一个球员一个赛季所有比赛的比赛得分排序，我们就能将这些数字分为他最出色的比赛和最糟糕的比赛，以进行更深入地分析。
扬尼斯-阿德托昆博
最糟糕的比赛场均：26.2分，12.2个篮板，5.6次助攻，1.5次抢断，1.4次盖帽，真实投篮命中率52.8%，场上差值+9.6分
将本赛季这些最糟糕比赛的数据与他赢得MVP的上赛季整体数据相比：27.7分，12.5篮板，5.9助攻，1.3抢断，1.5盖帽，真实投篮命中率64.4%，场上差值+9.1分
除了投篮精度有所下降外，数字基本相同。字母哥在本赛季开局阶段的表现好过以往任何时候。这样的提升完全在他本人的意料之中。别忘了他在夏天时说过他只发挥出了60%的潜力，也就是现在他在状态最差的时候表现出的水平。
实际上，只有埃尔金-贝勒，奥斯卡-罗伯特森，威尔特-张伯伦，卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔，查尔斯-巴克利和字母哥本人做到过赛季场均25+12+5。本赛季字母哥又一次在整体上达到了这些数字，并且在他状态不佳的夜晚他也同样做到了这一切，同时他还命中了超过50%的投篮，因为为什么不呢？
如果字母哥有一个表现挣扎的领域，那就是其他的投篮类别：在他最糟糕的比赛中，他的三分球命中率只有26%，罚球命中率是惨淡的51%。但是这些投偏的球不能妨碍他的整体表现和以往一样耀眼。本赛季字母哥相对较差的版本也和过去的MVP字母哥一样出色。
卢卡-东契奇
最糟糕的比赛场均：27.1分，10.1个篮板，8.2次助攻，1.7次抢断，0.1次盖帽，真实投篮命中率57.8%，场上差值+9.6分
如前所述，东契奇在他表现最糟糕的一半比赛中场均接近得到三双。只有奥斯卡-罗伯特森和拉塞尔-威斯布鲁克在之前做到过场均25+10+8，而一个不在状态的东契奇也能做到。
和字母哥一样，东契奇在他最糟糕的比赛中三分球表现也很挣扎。但他通过场均9.4次走上罚球线弥补了这点。这让他的真实投篮命中率（衡量一个球员每次投篮能力的最佳标准）依然出色。本赛季糟糕的东契奇拥有57.8%的真实投篮命中率，相比之下，汤普森，利拉德和欧文的职业生涯真实投篮命中率都不到57%。
因此，东契奇最糟糕的时候得分效率依然是NBA最佳阵容后卫的水准，并且场均接近收获一个三双。他每晚的表现是如此地令人印象深刻，以至于他在上个月对阵湖人队时得到了31分，13个篮板和15次助攻依然被划到了最糟糕的那一半比赛中。他本赛季迄今为止只有一场比赛得分低于20分。
詹姆斯-哈登
最糟糕的比赛场均：33.0分，5.8个篮板，7.3次助攻，1.1次抢断，0.4次盖帽，真实投篮命中率57.5%，场上差值-0.6分
哈登的牛掰最直接体现在：即便只算他最糟糕的那一半比赛，他依然是联盟的得分王。让我们再往下深入一些。
除了得分，在他最糟糕的比赛中，哈登还依然是联盟的罚球第一人。和字母哥不一样，他的罚球命中率不受状态影响（在他最好的那一半比赛中时87.6%，在他最糟糕的时候是87.5%）。哈登不只是一台得分机器，而且由于有这些罚球，他的真实投篮命中率得以与东契奇几乎相等。每场比赛以各种方式做出恒定贡献的能力是这些多维MVP候选人的共同特质。
但哈登与名单中的其他三位球员之间有一个关键的区别：他最好的比赛和最糟糕的比赛之间有着最大的差距。进一步来说，在他最好的比赛中当他上场后，他的球队场均净胜15.1分，而在他最糟糕的比赛中当他上场后则变成了输0.6分。是四位候选人中差异值最大的一位。
这也许表明相比于其他MVP所在的球队对于他们球星的依赖，哈登所在球队的战绩更加取决于哈登的表现。在哈登最好的10场比赛中，他的球队8胜2负，而在他最糟糕的10场比赛中，他的球队5胜5负。
勒布朗-詹姆斯
最糟糕的比赛场均：22.2分，7.6个篮板，9.8次助攻，0.8次抢断，0.5次盖帽，真实投篮命中率50.8%，场上差值+3.7分
从表面上看，詹姆斯最糟糕的比赛数据略逊于他的竞争对手。糟糕的詹姆斯场均“只”得到22.2分，而他的投篮命中率在他不在状态的夜晚直线下降。他在那些比赛中的真实投篮命中率受他只有60%的罚球命中率所拖累，跌到了与拉简-隆多的职业生涯水平相当，而不是汤普森或者利拉德的。
不过，就像哈登即使只考虑他最差的比赛依然是联盟得分王一样，詹姆斯也会是联盟的助攻王。并且他在其他方面的表现并不差，在本赛季之前只有五位球员做到过场均20+7+9：罗伯特森，威斯布鲁克，哈登，魔术师约翰逊和詹姆斯本人。坦率地说，这样的统计数据加上湖人队精英级别的战绩（湖人队在他状态不好的夜晚8胜2负）足以让他成为MVP的热门人选。
从更广泛的角度来看，他们四位能在四分之一个赛季中积累出如此超乎想象的统计数据也是有其原因的。联盟效率和速度的结合使得个人和球队更容易打出高比分的比赛，这反过来也增加了助攻的总数，并允许富有创造力的，统治球权的球员可以频繁地提交填满统计表的数据，以往这样的数据通常只出现在单场比赛的爆发中，而不是一个赛季的常量。
但是，即使环境发生了这样那样的改变，也不会掩盖这些数据的耀眼光芒，当这四位球员每晚都在提交MVP级别的产量，甚至在他们手感冰凉的时候。本赛季刚刚过去了四分之一，但他们已经将自己置于历史级的MVP角逐之中。
如果上赛季字母哥与哈登的MVP之争让你觉得意犹未尽，当詹姆斯和联盟最出色的年轻球员也加入其中时，又会发生什么。争论肯定会愈演愈烈，不妨碍我们享受他们每个人的每场比赛，看他们呈现更高产，更有娱乐性的篮球。即使在他们表现最糟糕的时候，他们仍然是联盟最好的球员。
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