“不製造、運輸或銷售任何一件不必要的東西——這是零售商的目標。遺憾的是，這一點還沒有實現。但新技術可以改變這一情況。”全球知名快時尚品牌Uniqlo（優衣庫）母公司日本迅銷集團的執行副總裁Jimbo Takuya強調到。
拼成本、拼速度是快時尚品牌突出重圍的“殺手鐧”，而降本增效正是人工智能所擅長的，優衣庫已經認識到這一點。相比較快時尚的標籤，優衣庫更像一家技術公司，正在用智能技術顛覆快時尚行業的“玩法”。
從優衣庫“骨子裡的科技氣”說起
優衣庫是日本迅銷集團於1984年成立的一家銷售西服的小服裝店。但優衣庫不滿足於只做普通意義上的服裝，而要做高科技的服裝。
迅銷集團董事長柳井正曾在接受《連線》雜誌採訪時表示，“優衣庫從本質上來說並不是一家服裝製造企業，而是一家技術公司，優衣庫的競爭對手是蘋果，而不是 Gap。” 但這並不意味著優衣庫要和蘋果競爭，而是說，優衣庫正在像科技產業的“楷模”蘋果一樣，關注創新，關注產品的迭代。
走進優衣庫的線下門店，夏有由先進面料銅胺纖維製成的吸汗速乾的AIRism系列，冬有溫暖輕盈的搖粒絨系列，以及採用“吸溼發熱”纖維製成的能夠將汗水和水蒸氣轉化為熱能的HEATTECH系列，不僅透露著滿滿的高科技感，而且有著共同的屬性——高性價比。比如優衣庫的爆款搖粒絨，在經過技術研發創新之後，終於以2900 日元的親民價在1998年上市，到了2000 年優衣庫將這款產品賣給了將近三分之一的日本人，創造了日本服裝史上的銷售奇蹟，優衣庫也憑此成為日本最大的服裝零售商。再比如2003年上市的HEATTECH系列，經過技術迭代後，僅在2011年秋冬之際，就賣出一億件。
在被視為非標準化的服裝行業，優衣庫通過技術研發來降低成本，並藉助完善的全球供應鏈，實現了快速並且可持續地向世界各地兜售低價高質、高科技、新時尚的服裝。而且，與ZARA、H&M產品款式的高速迭代不同，優衣庫鍾愛“基礎款”。
正如優衣庫北美地區 CEO Larry Meyer 所說，“優衣庫只是想讓你在冬天覺得溫暖，在夏天保持乾燥，迴歸本真的技術創新是公司戰略的核心。”但也就是因為做到了這一點，優衣庫不僅在日本經濟下行的二十年仍獲得了逆勢增長的驚人成績，實現了在日本本土門店的高度覆蓋，而且實現了在全球市場的高速擴張。自2004年以來，優衣庫的營收基本保持著每年兩位數的增長速度。拿中國市場來說，自2002年9月首間優衣庫店於上海（共2家）開業至今，優衣庫在中國的門店已達700多家，並且仍以每年新增80-100家的速度，向三四線城市下沉。
數據顯示，2018年，優衣庫的海外業務收入首次超過（overtake）日本的國內業務，這比優衣庫創始人柳井正設定的“2020年海外市場將超過日本本土市場”的目標，還早實現了兩年。
面對愈加龐大的全球市場份額，運營的重要性不亞於產品。如何精準把握不同國家消費者對服裝的喜好，以及如何實現產品的快速、低成本的生產和流通……成了優衣庫要面對的問題。尤其互聯網零售新業態的突飛猛進，對於運營的“快新準”提出了更高的要求。
這次，“科技控”優衣庫同樣選擇“派”技術出征。
優衣庫“變身”AI科技公司
有網友評價優衣庫，“賣衣服裡最會做科技的，科技公司裡最會賣衣服的。”
那麼，優衣庫具體是怎麼做的呢？
2017年2月，柳井正在股東大會上提出“有明計劃（Ariake Project）”，要“採用大數據等數字化信息技術方式，為消費者提供更為精準的服務與個性化商品。並且給予實時的銷售情況，來進行庫存管理和供應鏈把控，更快地提高從設計到銷售的流程。”相關戰略包括：與合作工廠進行更緊密的溝通，以打造靈活的生產結構；更快速高效的分銷系統；擴大線上服務。
簡單說，即通過與科技公司合作，從設計、生產、製造、銷售到全員的工作方式都導入數字化，向“數字消費零售公司”轉型。
為此，迅銷集團相繼宣佈與諮詢公司埃森哲、科技巨頭谷歌、物流公司Daifuku Co合作，以大數據、人工智能和技術的方式，預測顧客購買行為、提高顧客需求轉化為產品和服務的速度、實現倉庫自動化。
而優衣庫此後的動作，也主要集中在數字化決策、智能場景體驗、以及自動化倉儲和物流幾方面。
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自動化倉儲和物流分銷，為供應鏈提速
柳井正曾表示，“我們想要把消費者想要的儘快送到他們手上，這也是為什麼我們叫‘迅銷’集團。”但另一方面，從零售商的角度去想，做零售本就是做庫存，講求物流的快反能力。
2008年4月，優衣庫在中國品牌服裝零售業率先推出網購業務，開店後平均每天銷售2000件。2016年，優衣庫提出打通線上線下庫存，開啟線上下單、門店自提等動作在提升購物體驗的同時，減少了庫存，也減少了“最後一公里”的配送成本，並且幫助實現線上線下雙向引流，激發不同渠道的積極性。
同樣是2016年，迅銷集團為了縮短庫存管理和生產週期時間、擴展線上電商業務，開始運營位於東京的 Ariake 倉庫。但傳統的物流系統效率低下，會產生大量額外的倉促成本。因此，在2018年10月，優衣庫宣佈與物流公司Daifuku Co合作，投資1000億日元（約9億美元）建立新的分銷系統，用於提高工廠的自動化程度。以東京Ariake 倉庫為例，Daifuku 將幫助 Ariake 倉庫實現自動化。在全面完成自動化以後，Ariake 倉庫中的員工人數將減少90%，並實現24小時運作。新分銷系統能夠更好地支持線上銷售的增長，併為線上消費者提供當日或次日送達的便利，或者是在最近門店或當地便利店提取或退還線上購買產品的機會。完成這樣一個自動化倉庫改造的成本約在10億日元-100億日元（約6200萬-6.2億人民幣）。柳井正表示，計劃在未來幾年內在世界各地的倉庫中引入這套系統。
通過數字化手段，優衣庫可以縮短Front端（門店顧客）與End端（後臺顧客服務）之間的距離，幫助與消費者建立更緊密的聯繫。2019年3月《經濟學人·商論》寫道，迅銷公司的股票自2015年以來一直在上漲，分析師們認為這主要歸功於公司的全球擴張和物流的改進。
2019年11月13日，迅銷集團在物流倉儲再出新動作，宣佈已與兩家機器人初創企業——日本機器人控制器製造商MUJIN Inc.和法國機器人初創企業 Exotec Solutions SAS簽訂全球戰略合作協議，以實現更高的倉儲物流自動化水平，進一步提高分揀和配送效率。
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智能購物助手，用AI提升用戶體驗，沉澱用戶數據
智能購物助手配合優衣庫超市型的自助購物方式更可以提升受眾的體驗感，讓顧客更明確自己想買什麼。同時，用戶參與體驗的過程，也是用戶數據沉澱的過程，也成為優衣庫的一個決策依據，幫助企業找到新的業務增長點。
2017年7月，優衣庫在北京、上海、廣東、天津、福建等多個省市的100 家門店推出“智能買手”互動智能屏幕，滑動屏幕，可以翻看新品和折扣信息，給出穿搭建議，包括進行一些簡單的互動遊戲。一年後的2018年8月，優衣庫又上線人工智能購物助手（客服系統） Uniqlo IQ，幫助消費者搜索商品信息、相關穿搭，確認單品的庫存情況，網上下單，回答與購物相關的問題。
優衣庫全球數字電商部門主觀松山真哉認為，一個好的對話式購物平臺，可以為企業做到以下幾點：整合電商導購場景打造智慧購物機器人，基於NLU技術，通過會話深度理解客戶需求和喜好；智慧購物機器人可集成在app，小程序、web官網、微信微博等所有企業級流量入口，不放過一個獲客來源；支持高精度的語音交互，區別於關鍵詞機器人，真正智能可靠；定義智能導購模塊，結合大數據為客戶提供自動推薦、相關推薦、主動推薦和優惠信息推薦，提高轉化率和復購率，提高品牌忠誠度；用人工坐席10%的人力成本，解決85%以上的客服、導購問題，至少為企業節省一半的人力成本。
2018年，優衣庫還開創“衣啟活力新生數字體驗館”的概念門店。門店推出數字體驗館和U Space開放式互動空間，讓消費者線上線下無縫輕鬆體驗LifeWear生活方式與服飾場景。
但在嘗試對話式智能應用的過程中，優衣庫也有試錯。
2015年，優衣庫在澳大利亞推出一套叫“umood”的智能選衣系統，稱可以通過檢測顧客的腦電波來判斷顧客的情緒喜好，然後從庫存裡推薦一些衣服給顧客。理想的狀態是有效地幫助消費者節約時間，挑出想買的衣服，但後來經過測試，推出幾周之後就下臺了。
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其他，數字化工具輔助管理及精準決策
不過，除了直觀地接收用戶反饋，優衣庫還與谷歌合作成立ASL實驗室（Advanced Solutions Labs），表示要做信息型生產零售公司，進一步提高集團將顧客需求轉化為產品和服務的速度。即，藉助尖端機器學習和圖像識別技術，並通過客戶需求、銷售數據、行業動態等大數據，來預測商品的趨勢和行業需求，鎖定暢銷產品，快速組織開發和生產，設計生產顧客想要的商品。
此外，迅銷集團還投資數百億日元，在全球門店引入RFID電子標籤。電子標籤能節省付款和庫存管理的時間，以保證公司能迅速提高熱銷產品的產量，縮短結賬時間，確保商品有庫存。同時，這些標籤幫助優衣庫獲得門店產品銷售的實時反饋，包括詳盡的信息用於分析消費者行為，消費者何時拿取商品和放回貨架，及產品於何時何地售出等。這些做法都在顛覆“生產商先生產，消費者再購買”的傳統模式。
提升用戶體驗、降本增效，是所有零售商的目標。優衣庫強勁風頭的背後，是智能技術對服飾零售這一行業的滲透。雖然數字化轉型給優衣庫帶來的效益並沒有一個直觀的數據，但相比目前ZARA、GAP、HM不斷下滑的業績，當下，優衣庫更像是快時尚行業的主動者。而優衣庫的這種智能技術戰略某種程度上也是有借鑑意義的——傳統企業擁抱智能技術不再僅僅處在講故事的階段，而是能夠帶來真實的顧客和可觀的效益。
就剛剛過去的天貓雙11購物節來看，優衣庫的戰績，超一眾零售商：開場16分鐘成交額破5億，總銷售額超15億，連續第5年在天貓雙11服飾類榜單中奪冠，並且實現全國O2O店鋪銷售額同比去年3倍以上，再次宣告了它的業內地位。而這場數字化轉型給優衣庫帶來的勝利，可能還將持續到不久後的雙12，甚至更久~
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