我家門外龍眠山，大山之南水連天。
龍眠山，莽莽蒼蒼，壯之若龍，綿延數十里，橫亙於舒南桐北，舒桐二邑之界山也。明代史學大家，餘姚人許浩稱其“山盡山復起，宛若龍眠形”。據清道光間桐城知縣廖大聞主編《桐城續修縣誌》載，桐邑眾山皆發脈自潛山豬頭尖（古名矗突尖，舒潛界山，舒城稱之為萬佛山，潛山稱之為金紫山），自西南而東北，逶迤而來，豬頭尖由天柱來，東南入桐城，起二姑尖踰老關嶺，由桐而入舒，起華巖山，而至黃草尖、旗嶺（今岐嶺）、土脈嶺，龍眠山由是成焉！舒桐二邑雖阻隔於崇山峻嶺，然二邑鄉民自古往來極為頻繁，吾邑湯池尤甚！
山之北有地曰湯泉（今湯池），是為吾鄉，吾鄉地居衝要，邑之西南大凡越山去桐邑者，多經此地，是以自湯池而桐城，有古道數條，鄉民先人之績也！古道今雖掩映於深林之中，然於閒暇之時，邀三兩友人，偶探深處，塵俗一樂也。 莽莽巨山間，小徑難以盡計，然而至少有四條古道，頗堪一探。
舒桐古道圖
第一條：舒桐古道之老關嶺道。
自湯池過河棚，繞過龍眠山，西南經竹林關，廬鎮關，翻越舒桐界山老關嶺可達桐邑西部重鎮掛車河，今自中義，可直抵桐城，潛山。一路景色極佳。若是早間，氤氳霧氣自河中冉冉而起，與山中薄霧連成一片，於秋日朝陽映照之下，滿山紅葉，猶似仙境，令人如痴如醉。而道邊一棵百多年的銀杏樹，那滿樹金黃的葉子更添山區秋色幾分。
路邊百年銀杏樹
古時，經此道入桐，需經三道關卡，分別為竹林關，廬鎮關，鶴鳴關。
舒桐古道---老關嶺道
清鹹同年間，太平天國大軍自大別山各小徑，由鄂至皖，往返若無人之境，清軍深疲於追擊，鄂撫胡林翼遂令湖南巴陵人，時任安徽即補同知孫振銓，於潛山縣，舒城縣險隘之地，各建關卡，以益其守，斷賊徑途。吾邑西南八十里，左右高山夾峙，孫振銓於此設關建碉樓一座，謂之竹林關。十數年大戰結束，此地空餘巨碉一座，巍峨聳立於滾滾烏沙河邊，然百多年後，此碉一如駝嶺關之依山月牙大碉，早已泯滅於時間之河，杳無蹤跡，而昔日建關之地，因其地勢之險，鄉民遂以“關頸”稱其地，後漸傳為關井，是為吾邑河棚鎮關井村名之由來。
鄂撫胡林翼檄各地所建的關卡碉樓
竹林關向南十五里為廬鎮關，巍巍廬鎮關，悠悠五百年，地接舒桐，控扼廬皖，《續修舒城縣誌》載“廬鎮關，縣西南九十里，關上十五里為老鸛嶺，四面大山，為皖廬要隘”，自廬鎮關翻越老關嶺可直抵安慶府，此道遂為廬州安慶二府孔道矣。有明一代，因慮吾邑“西南之山岩險阻深交於四鄙，不逞之徒淵藪箤焉”，弘治帝遂於六年十月（1493年）設巡檢司於此，責以遉邏，以利鄉民。大明巡檢司，品級從九品，主緝捕盜賊，提督盤詰之事。自明太祖之初，即設之甚嚴，於天下關津要隘處置巡檢，所謂“扼要道，察奸偽，期在士民樂業，商旅無艱”。自此，不逞之徒遠避，四周山間鄉民多聚於此，山間漸漸熱鬧，後巡檢司雖經裁革，然廬鎮關小鎮已成焉。今日廬鎮早已無關，昔時土徑俱為康莊矣！然於廬鎮老街那斑駁的青磚牆面，間或可見的河石路面，或可感受到曾經的人聲鼎沸，數百年繁華。
古時過廬鎮關，一路南行，沿河岸而上，爬上那最高的山嶺，呈現於眼前的，便是老關嶺上的那條老街，而此街更是頹圮殆盡，惟餘那不多的斷壁禿垣，向世人訴說著此地曾經的喧囂。老關嶺，昔日舒桐二邑邊界雄關，鶴鳴關巍巍立於其頂，後屢經發展，漸為二邑間重鎮，人來人往，絡繹不絕。
一眼能望到頭的老關嶺老街
據桐邑傳說，未知何時，因其繁華，二邑知縣皆欲歸其於治下，一時不可決。 舒邑知縣身高八尺若一赳赳武夫，桐邑知縣不高不矮偏一白面書生。適有千斤關碑雄立於中，左右議之，二位父母官，能移此碑於他邑一側者，則此嶺歸於其治下。 舒邑知縣思之必勝，心中竊喜而面不改色，遂未加推辭。桐邑知縣貌似面有難色，躑躅而不決，終亦同此議。熟知舒邑知縣挪之，關碑竟是紋絲不動，而桐邑知縣竟輕鬆移其於吾邑一側，蓋桐邑知縣乃一高人也，後桐邑知縣令人立碑於此，上刻“耀武揚威”四字！雖為傳說，然吾邑再無老關嶺。老關嶺兩側，放眼而望，萬重山巒，交通極為不便，昔日周遭鄉民幾與世隔絕，惟有此路可及掛車，桐城，至安慶或廬州二府。
而老關嶺乃眾山間唯一可通外鄉之所，遂為山貨集散之地。先是附近鄉民於此易物，聲名漸遠，後桐城、舒城、樅陽，潛山諸縣客商竟皆彙集於此，販賣林木，茶葉，柴炭，山貨，這條短短數十來米，許是桐城歷史上最短街道的老關嶺街，竟雲集飯館，旅社，豆腐坊，醬醋坊，木材桐油交易市場，人聲鼎沸，喧囂一時。而如今的老關嶺上，數戶人家，半條老街，椽梁塌陷，斷壁禿垣，無復當年盛況，再難於屋簷街角處，尋得昔年繁華的些許痕跡。惟餘兩塊斑駁的界碑，立於其巔。鄉民鋤地之餘，常以鋤頭磕其上，以去泥土，為免受損，今碑為三新村所存。
曾立於老關嶺的安慶府桐城縣界碑
老關嶺縣界殘碑
老關嶺殘碑
兩碑皆為界碑，一為青色麻石材質，上刻“安慶府桐城縣界止”字樣，落款已無法辨認。一為雪花白大理石碑，立於民國年間，已斷為數塊，只餘兩塊殘碑，一塊為主碑下半部分，中間“縣界”清晰可見，左有“……保辦公處製”字樣，右為“……一十一年六月立”，另一殘碑為中段右邊部分，惟餘“中華民國”四字，兩塊斷碑合一，大約為“中華民國一十一年六月立”。
第二條: 舒桐古道之瓢庵道。
自湯池而沙埂，左轉由王河逆流而上，經金盆過瓢庵，翻越龍眠山，下山即達桐邑佔灣，倪灣，可直抵呂亭。曾有古庵立於山巔，因山勢像極了一隻倒卡的葫蘆瓢，而得名瓢形庵，簡稱瓢庵。
河石鋪就的古道，現已很少見
古道沿河而上
頗具神秘意味的山間溪流
此道幾全為山道，由綠化翻山至磨園村，有山阻於前，黃柏河繞山而過，大修水利時期（1975年），磨園當地鄉民鑿穿山體，黃柏河自此可穿山而過。
黃柏河穿山而過，人鑿山洞
河流出口
與友人一探洞穴 圖中左下角白點為山洞出口
洞長三百四十米，高約三四米，寬約四五米，穿行而過，約費時一刻鐘。夏日至此，涼意驟起，山間本自涼爽，一入此洞，竟瑟瑟發抖，蓋內外冷熱懸殊之故。洞中溪流嘩嘩，水尤清冽，洞之中段，頂部有物倒懸於頂，吱吱嘰嘰，以光視之，轟然而散，幾不下萬餘，其勢甚雄。有翅有牙，面目頗為嚇人，原來蝙蝠巢與此！
而道旁龍井之景堪稱一絕，有大小數潭，深丈許，四季清澈見底，水流不竭。過龍井溯溪而上，有河石鋪就古道，昔日鄉民即經此道而上，茶葉，桐油，竹籃，條把，凡山中多產之物，皆賣於桐城，兩地價格差之甚多。
柳龍王廟邊的龍井
此道路入口位於湯池鎮金盆村龍井之柳龍王廟。據傳龍井乃柳龍王修心之所，柳龍王原為一少女，本姓胡，母早逝，與擔貨郎父親相依為命。其時常坐於龍井旁一大柳樹下繡花，等待外出的父親歸來。久而久之，柳龍王竟逐漸窺得天機，能預知龍井四季天氣之變化，鄉親們按其所說，十有八九得以應驗。然好景不長，十六歲的柳龍王身患不治之症而亡。
柳龍王墓後的巖壁石刻
鄉人依其囑，將其生前常倚靠的柳樹，鋸為三段，放入龍井河，任其漂流。其中竟一段竟逆水上漂。於是鄉人將此段柳樹雕刻成像，年年祭祀，求之輒應，祈風得風，祈雨得雨，再無水旱之災，鄉人遂尊之為柳龍王。據廟後石壁清光緒十二年石刻記載，柳龍王之傳說已逾三百餘年，至今盛傳不衰。
第三條: 舒桐古道之十二丿道。
經王河，沿龍眠河而上，過龍堰，十二丿，翻龍眠山，黃木嶺，可直抵桐城。
半路上的青磚房
由湯池西南而行，約七八里可抵沙埂，過沙埂沿城沖水逆水又南行約五六里而抵王河。王河，三水相合之地，左為綠化河，自大嶺來水；中為黃柏河，自金盆來水；右即為吾邑之龍眠水。歟？相隔不數十里，而大河頻出者，何所由也？舉目而南望，目之所及，層雲氤氳，峰巒疊嶂，山之巨故也！
莽莽龍眠山
三水之所出，皆自龍眠山焉。沿龍眠水復南行而入山，綠意漸茂，峰自山來，迴環往復，漸入佳境。有萬仞高山，突兀於前，涓涓細流，繞行腳下。小溪寬不及十數尺，而怪石林立，石之下有潭深二三尺，潭不大，可數人而浴。溪之水至清，雲天若藏潭底而群魚戲其中，若空遊而無所依焉！
睜著兩隻大眼睛看著我的山蟹
取道篁竹之林，下而視之，有苔生石上，蝦蟹攀附其間，不以人近而逃，嗟夫，山中之蝦蟹，竟渾似不知人之為何物者。予立水中，漣漪忽起，群魚俶而遠遊，不數十息，皆遊而復返，繞於足間，有奇者以嘴觸予足，予怡然不動，眾皆來焉，河東先生誠不欺我，是謂溪魚之樂也！
毫不懼人的山溪小魚
龍眠河畔多故道
位居深山之中，連鴨子也優哉遊哉
山中人家
小時候的土房子
亮瓦土牆木樑房 最不能忘是老家
八十多歲的湯姓老人 熱情而好客
老人用來待客的搪瓷杯
八十年代以前出生的人，一定不會忘記這種老房子吧，以土為牆，以木為架，眾小瓦間，放一塊能透光的瓦片，老家稱之為亮瓦，因為蓋屋子是，電還只是傳說中的東西，幾片亮瓦，照亮了全家。半路遇到兩位老人家，老人家特別熱情，非得給我倒茶，看著這些上了年代的物件，彷彿又回到了小時候，那個用搪瓷剛子喝水的年代。老人世居龍眠山中，據稱山中眾人祖先幾乎都自江西瓦家壩（瓦屑壩）搬過來。
復由小徑而入，盡皆山林，想來概為昔日龍眠入山之徑也！李公麟，字伯時，號龍眠居士，北宋淮南西路廬州府舒城縣人（今舒城縣湯池鎮龍眠村），熙寧三年（1070）登進士第。縣誌載李公麟好古博學，長於做詩，多識奇字，夏商以來，鐘鼎尊彝，皆能考定世次。其父李虛一，由賢良方正科入仕任大理寺丞，喜藏法書名畫，李公麟自幼即深受薰陶，漸悟古人之意，凡名畫字帖，皆一一臨摹不輟，《宣和畫譜》稱其“繪事尤絕，為世所寶”，後終成一代大家，尊為宋畫第一。
李公麟尤善線描，或佛或僧，或人或物，其筆法瀟灑飄逸，渾然天成，若行雲流水，幾達增一筆則顯累贅，少一筆則不達意之境。李公麟雖以畫聞於世，然其於文章，書法，鐘鼎古器之文，無不精通。《宣和畫譜》稱其“文章則有建安風骨，書體則如晉宋間人，畫則追顧陸，至於辨鐘鼎古器，博聞強識，當世無與倫比”。可見李公麟才分之高，後宋徽宗授意臣下編寫《宣和畫譜》，計收錄李公麟畫作一百〇七幅。
宣和畫譜載 李龍眠舒城人也（此時李去世不過十幾年）
李公麟無意仕途，惟以肆意于山林為樂，故其於朝，各派官員皆樂與之交，王安石，蘇軾，黃庭堅，駙馬王銑皆其摯友。後李公麟以痺病乞歸，築別業於龍眠山，號龍眠山莊，蘇、黃二人皆慕而來吾邑，登山訪友，李公麟以茶待之，作《李伯時山莊圖》，蘇軾為之跋:
或曰：龍眠居士作《山莊圖》，使後來入山者信足而行，自得道路，如見所夢，如悟前世；見山中泉石草木，不問而知其名；遇山中漁樵隱逸，不名而識其人。此豈強記不忘者乎？
李龍眠山莊圖
九百多年以前，李龍眠山莊於比，使這座不甚高昂的山脈位列華夏萬千名山之間 ，不亞於五嶽之名，龍眠山自此為天下知焉！有清一代，山之南更是奇才迭現，方以智、戴名世、方苞、姚鼐、劉大櫆、方東樹、戴鈞衡、吳汝綸、馬其昶代代相傳，稱雄文壇二百餘年，山北亦有龍眠水下游小河畔之許亦士。戴名世稱，舒尤荒陋，亦士（邑人許榮十世孫）獨為有志於道者。
自古有崖必有壑，有山必有水。吾邑龍眠諸流，匯為三水（今綠化河，黃柏河，龍眠河），合而為城衝河。城衝之水緩緩北行，及至沙埂以北，為山勢所阻，於眾山間，右拐左拐復右拐左拐，幾成一巨形“弓”字形，因其左右復拐者三，由是名之三道拐，是為一絕焉。城沖水復北行合湯池水於方家畈，水勢遂雄。經闕店過杜店，於葉畈合於龍舒水（今杭埠河）。古人稱此河為小河（今龍潭河），或比之於龍舒水而言。小河合於龍舒水而下衝，舒廬兩邑廣闊的沖積平原遂成。沿河鄉民擇地聚居，九井，舒城，上陽，航埠，三河一一成鎮。 而舒邑龍舒水也成了焦湖（今巢湖）諸流中最長的水系，可謂焦湖之源矣。
龍眠之山，巍峨雋秀，龍眠之水，澄澈如洗，好一處逍遙的人間所在。
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