在宁夏的出现了一桩怪事，枸杞树上长出了一种红红的怪辣椒!这种辣椒很特别，3根就有一米长，味道有甜有香还有辣。这枸杞树上怎么能长出辣椒来呢?这样的怪辣椒到底是个什么来历呢，这事儿，得从它的培育者王成玉说起了。
一、让枸杞和辣椒结婚
1958年从西北农学院毕业后,王成玉被分配到宁夏灵武园艺试验场的蔬菜实验室工作。宁夏有五宝，五宝之最是枸杞。因为枸杞具有保健功能，王成玉就想用枸杞做做文章。他想如果把这么好的东西，它的营养输送到大众化的蔬菜里边去，老百姓吃了以后，既吃了蔬菜等于又吃了保健品，对健康有益，是多好的一件事情。
王成玉用枸杞做父本，用蔬菜做母本，进行杂交试验。"先通过代谢让两种植物的亲和力逐步改善,再进行杂交就可能成功。通俗地讲就是让两种嫁接植物'先谈恋爱后结婚'",王成玉这样形容他的"远缘复式杂交技术"。经过反复的实验，居然成功了。
可一家人还没来得及高兴呢，枸杞辣椒就给他们惹来了大麻烦。王成玉很快被戴了一个"资产阶级反动学术权威"的大帽子，这让王成玉哭笑不得，因为帽子的由来是，当时所有的课本里都说木本和草本植物既不能嫁接成功、更不能杂交成功，他的科学探索超越了所下的定论。所以科学问题变成了政治问题。1982年落实了政策，但他又被调去管理部门工作，枸杞辣椒的研究，一耽搁就是40多年。
二、卖掉住房搞科研
直到2007年，退了休的王成玉，才与老伴商量把中断了40年的研究捡了起来。此时,王成玉除了每月三千多元的退休金外,既没有研究经费,也没有实验场地。和老伴商量后,老两口以7万多元的价格卖掉了自己的住房,住进女儿家,并用这笔钱重启杂交育种研究。王成玉负责做试验,老伴马贵龄给他打下手。
这一时期，随着高产杂交水稻和抗病杂交小麦的推广，各种杂交育种的研究风起云涌。宁夏的枸杞育种专家，也开始尝试枸杞与蔬菜的杂交育种试验，但几十年的探索，瓶颈问题凸显，专家们由此得出一个结论：枸杞与蔬菜不能杂交。心有余悸的王成玉知道，捡回杂交研究必然会陷入科学争论，但他想自己年岁也大了，不争取时间就会留下终身遗憾。
在老伴的支持下王成玉又一次踏入了实验的禁区。他还是用当年的老办法，用枸杞做父本，朝天椒做母本，进行杂交。还真是如他预想的那样，又成了。原本只有五六厘米长的朝天椒，杂交以后，个头出奇的大，味道是又甜又香又有辣。老两口欢欣鼓舞。可两人的高兴劲还是没持续多长时间，到了枸杞辣椒新品种评审时，专家们没有一位签字认可的。当时很多人搞了细胞融合，没有成功，嫁接没有成功，杂交没有成功。这些人里有的是博士，有的学位挺高，是首席专家，但是他们没有搞成，因此他们也不相信了。
这杂交育种，就是在不同种群、不同个体间进行杂交选育，目的是获得某一个特殊比较明显的后代。可杂交育种不是随便选两个东西就能杂交成功的。得有亲缘关系才行。比方说，袁隆平的杂交水稻，就是用了稻属下的野生稻和栽培稻杂交成功的，是稻与稻之间的杂交。如果门坎向上迈一个，同科不同属，这叫远缘杂交，成功的概率就极低了。目前只有中科院院士李振声的抗病小麦杂交成功了，是用小麦与偃麦草进行杂交的，两个都是草本的。
王成玉做的枸杞辣椒也是同科不同属间的远缘杂交，而且难度更高。虽然同为一个茄科的，但是枸杞是树，而辣椒是草，树和草怎么杂交呢，这可没有先例了，没人做成过。那么，王成玉又是怎么做成的呢?他有什么独门秘技和秘密武器呢?他还真就有一套独门秘籍，先嫁接，再杂交。
他用嫩枝嫁接法，让枸杞的一些遗传信息已经跑到辣椒嫩枝身上。这样，再把枸杞花粉授给辣椒，它才容易接受。这是一个由被动到主动的过程。
三、枸杞辣椒的出现为远缘杂交育种提供了新思路
王成玉让枸杞树和辣椒苗联姻，通过杂交，让枸杞的营养进入到辣椒里。杂交出来的新辣椒一出世就让人刮目相看，不仅个头大、产量高、营养丰富，还有了一个响亮的名字——枸杞辣椒。枸杞辣椒个子大，量一量，三个辣椒一米长;味道丰富，吃起来是又甜又香又辣。好种好管，种起来不挑地，即使是新开垦出来的沙荒地，亩产照样能超过六七千斤!这比普通的辣椒亩产能超出两千多斤。
枸杞辣椒的出现，不仅能为一方农民致富，而且为远缘杂交育种提供了新思路。枸杞与辣椒虽为同科，但并不同属，而且一个树，一个是草，它俩杂交的成功，不只创造了远缘杂交成功的奇迹，更为的农业发展打开了一扇窗。
目前,王成玉已经成功申请了12项杂交育种国家专利。一些杂交育种得到的新品种具有高产、适应性强、营养价值高等特点,还有一些品种融合杂交双方的优点于一体,应用前景广阔。如：
——枸杞番茄。王成玉把枸杞和番茄杂交,新品种枸杞番茄已经进入第六代,即将进行大规模种植。枸杞番茄亩产可达1.5万斤,比正常番茄亩产多3000斤,而且果实含糖量多50%。"
——玉米水稻。王成玉把四碳植物玉米和三碳植物水稻杂交,新品种玉米水稻继承了四碳植物光和效率高的优点,根系旺盛,一颗种子发蘖30多枝,每枝穗结实平均在120-150粒,而普通水稻发蘖5枝左右,每穗结实只有80-100粒。
——大豆向日葵。在所有通过"远缘复式杂交"技术得到的新品种中,王成玉认为大豆和向日葵的杂交成功是最具突破意义的。豆科植物因根系中有根瘤菌,可以吸收空气中氮气转化为氮肥,这被称为生物固氮。而其他植物并不具备这项功能。王成玉把大豆和向日葵杂交,却神奇地使向日葵的根系中也长出了根瘤菌。
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