中山是著名的僑鄉。一直以來，華僑回鄉探親，都有向街坊鄰里派“滋欖”（即零吃）的習慣。海外帶回來的“滋欖”固然好吃，但中山本土的“滋欖”中有一名為“酸甜銀棯”的
銀棯青果也給許多人留下深刻印象，現憶及此果子，舌根底下總是情不自禁地湧起一股酸甜津液。
銀棯（圖源：網絡）
銀棯又名仁面、人面子或銀蓮果，是漆樹科喬木植物的果實。樹上結出的銀棯果子是圓形的，大小與青梅差不多，黃綠色，偶見有些小黑斑點。其表面有五個軟刺，成熟後脫落。成熟銀棯的果子，外表起幾道稜，形成五個凹位，側看去，恰似一張人臉，上面有眼睛、鼻子和嘴巴。果肉內有扁形的硬核，核的表面有五個大小不同的眼，從某個角度看起來也好像人的臉，所以銀棯又叫人面子。銀棯果子在完全成熟時是很酸的，人們一般很少食用鮮果，大多數是在銀棯還未完全熟透時就將其摘下，用來製成各種涼果及果醬。熟透的果肉變軟，反而不能用於醃製加工。
醃製銀棯果實（圖源：網絡）
許多中山人幼時吃過的“酸甜銀棯”是一種用醋、鹽和糖精醃製作的銀棯青果。那些配料能讓醃過的果子酸度降低，所以吃起來酸甜兼備，爽口味甘，越吃越想吃。那種特別的滋味，讓人每每想起時都會流口水。在過去物質匱乏的年代，用作零食之外，還常用作下飯菜。今天在一些粵西風味菜式的餐廳，仍有用“酸甜銀棯”做餐前小食的習慣，其滋味酸甜，實在是很好的開胃小菜。
銀棯果實製成罐頭（圖源：網絡）
銀棯樹原產於南方，在廣東中部至西南部城鄉廣泛栽種，在廣西、越南等地也有見。自古以來，銀棯樹備受人們喜愛，常用作果樹和庭園觀賞、綠化樹種。銀棯樹喜歡陽光、高溫多溼的環境，是長年常綠喬木，落葉時間很短。春末初夏，當新葉迫不及待地長出時，老葉才極不情願地落下，銀棯樹的葉子很整齊，對側生於枝條上，奇數羽狀複葉，長橢圓形，葉尾尖尖，嫩葉淡綠色，老葉墨綠色，十分濃密。銀棯樹同時也是很好的行道樹、庭蔭樹。
銀棯枝葉（圖源：網絡）
中山的鄉下人家也多有種植銀棯樹的習慣，特別是在那些古老的華僑大屋後院，常見有已長到十幾、二十米高的大銀棯，枝繁葉茂，綠樹成蔭。清代古籍《廣東新語》有記述：“山居家，其祖父欲遺子孫，必多植人面、烏欖。人面賣實，烏欖賣核及仁。百餘年世離其利。”
銀棯果實（圖源：網絡）
銀棯是一種典型的“前人栽樹，後人摘果”的樹種，它極易栽種而結果甚難，樹苗種下不澆水不施肥即可長大，但從種樹到掛果須數十年。因而在鄉村的房前屋後，在10棵果樹中有一棵掛果已屬難得。鄉下有這麼一種傳說，銀棯需由小孩時栽種，而果樹須等到種樹人死去，果樹吸收了栽種人的靈氣方可結果。在鄉村裡，人們見到能結果的銀棯都是已有百年樹齡的合抱大樹。當今，中山的不少公園裡均可見銀棯樹，但很多樹雖然長得枝繁葉茂，卻是連花也不開。因此，當一個人小時種下一顆銀棯樹，一直到老去都吃不上自己種的果子那是極有可能的事。由於銀棯的果子好像人的臉，又附會了先人靈魂再現的傳說，所以每當樹木掛果之後，更是勾起人們對先輩的思念。
較大樹齡的銀棯樹（圖源：網絡）
銀棯有很好的的藥療作用。據《嶺南採藥錄》載：“人面子性平，味甘酸，醒酒，解毒，治偏身風毒痛癢，去喉痛等症。”果內的種子又可榨油，制肥皂，真是一物多用。銀棯樹以其較高的經濟效益和生態效益早已被先人們認同，因而今天，我們還能見到銀棯樹。過去，中山沙溪、大涌一帶還有人制作涼果銀棯，現在已很少見到了。
銀棯的花果（圖源：網絡）
文末給大家分享一個入味秘笈。銀棯醬自制不難，分生醃和熟煮兩種。先將銀棯果洗淨晾乾，用刀拍裂；生醃法是用醋、鹽和糖覆蓋，密封2-3個月即可食用。熟煮法是加水、糖和鹽適量，煮至果肉熔爛濃稠即可食用。兩種製法都以加片糖或赤砂糖為佳，這樣味道會厚實一點，砂糖也可，只是味酸飄一點。鹽的作用既調味，也能去酸澀味。
注：資料來源於《中山客·嶺南草木知味錄》/孫幸著.--廣州：廣東人民出版社，2014.8
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