曾經美女如雲的香港影壇中，有不少綠黛紅顏在爭妍鬥媚，包括八九十年代雄踞港、臺的“五大美人”：關之琳、鐘楚紅、林青霞、張曼玉、王祖賢。她們輪番驚豔著人們，成為了港片巔峰時代最美的註腳。但其中出身於電影之家，自幼即接受嚴格家教，並在成年後繼承父母事業，日漸走紅影壇的，當屬柔情萬種、舉止優雅的關之琳。
關之琳原名關家慧，1962年生於香港。父親關山，原是香港長城、邵氏公司的演員，曾拍攝過《不了情》、《楊乃武與小白菜》、《春蠶》、《片片楓葉片片情》等影片。1959年，關山與長城公司女星張冰茜結婚後生下了關之琳。由於父親是影圈中的紅人，所以關之琳能經常見到許多大明星，大家都很喜歡她，對她另眼相看。幼年她家住在香港清水灣邵氏演員宿舍時，許多演員叔叔阿姨都稱她是“小美人”、“搪瓷娃娃”。
對於關之琳的從影，算是一個小意外。起初的她，聽從母親安排，堅持讀完中學以後再做考慮。1981年，關之琳高中畢業後，在父母的支持下，她選擇遠赴日本學習美容與服裝設計。這期間，關之琳還在模特學習班學習了兩個月的課程。沒想到的是有一天關之琳走在街上，街頭的星探發現了美若天仙的關之琳，便當機立斷邀請關之琳拍攝了襯衫、電池等廣告片。關之琳的面容一經亮相，就引起了“亞視”前身——“麗的”製片人的注意，關之琳從此踏入了影視圈。
在“麗的”拍攝的第一部電視劇是《甜甜二十四味》，劇中扮演一位盲女。該劇的宣傳片在電視臺一播出，立即在觀眾中引起轟動，不少人紛紛打探劇中那位“漂亮得驚人的女孩子是誰？"於是，香港各書報雜誌社四處派人打聽，爭先恐後地報道了這位令人驚豔的銀幕新人，關之琳由此成為家喻戶曉的女星。
關之琳從影，可以說是“女承父業”了。她的父親關山在1956年考取了長城公司演員訓練班。曾在1958年因主演《阿Q傳》，成為獲得瑞士羅卡諾電影節影帝的中國第一人，也是中國男演員在第一次在國際上獲獎。關之琳字出生之後，關山夫婦視其如掌上明珠，他們由於自身在娛樂圈摸爬滾打多年，有感於電影圈內世事複雜，本來不打算讓女兒再當演員。然而，關之琳自幼隨父母經常出入攝影棚，愛看劇組拍戲，更愛看電影，特別是她父母主演的影片。而且她認為拍戲是什麼有趣的事情，因此在家庭和環境的雙重薰陶下，耳濡目染的關之琳一意進入影視圈，後來父母也終於做了她的經紀人。
關之琳拍的第一部影片是1982年與周潤發合演的《獵頭》，接著又與周潤發拍了《初哥》，後續拍了《小生有料》、《風水廿年》、《雙魚座》等電影。她與鍾鎮濤、張曼玉、鐘楚紅合演的《青蛙王子》是臺灣1984年十大賣座彩片之一。她參演喜劇動作片《夏日福星》之後，監製兼導演的洪金寶盛讚關之琳不僅人美，戲也演得好，於是又請她拍了《富貴列車》這部電影，這兩部影片分別位列1983年、1986年臺灣十大賣座影片之一。1987年1月，日本一本電影雜誌評選最受歡迎的十大外國女星，關之琳因為《富貴列車》的精彩表現，榮列榜單第六名。
早在1984年，關之琳就被選為香港十大女星之一，她為自己能得到觀眾的認可而感到高興。她雖然想多拍影片，但仍然嚴選劇本，不拍有暴露鏡頭的戲，不靠脫衣成名，決心走演技派的道路。她希望拍幾部自己深愛的代表作品，這樣，即使退出影壇也就沒有什麼遺憾了。在過去，老有人說關之琳給觀眾的印象，除了只知道她是老牌演員關山的女兒、十分美麗動人之外，人們從不曾以演技的角度衡量她，可是後來一些行家看了關之琳的戲之後，卻覺得“她的演出已少了一分生硬，多了一分自然和舒服”。
一向關注女兒演戲的關山，在看過《黃飛鴻》第一集之後，以相當讚賞的口氣對女兒說，你總算擺脫了花瓶角色。這位名演員並以興奮的心情鼓勵女兒：“你終於演對了角色，這以後可以選擇有生命的角色演，反正你還年輕！”1990年夏拍攝《洗黑錢》時，有一場戲需要在佈滿蚊蠅、蜂螂和老鼠等汙物的臭水溝中拍，現場拍攝時不少男演員都難以忍受，可一向給人印象嬌滴滴的關之琳，卻爬上爬下，直爬到手痠腿軟，兩眼發直，臉色發白，在現場的工作人員無不嘖嘖稱讚。1992年她赴加拿大拍《新神鵰俠侶》時，每天在冰天雪地穿著薄紗衣服演出，還要赤腳在雪地上行走，而吃、住均不理想，但她一句怨言都沒有，深為同行人員所讚賞。
正是因為關之琳雖然美豔過人卻依然努力提升自己的精神，才讓她在當年美女如雲的港臺娛樂圈屹立不倒，並留下了“十三姨”這樣的經典角色。2009年，關之琳宣佈息影，從此我們的大小銀幕上又少了一位曾經驚豔了世人的絕世美人。
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