1986年，在四川三星堆遺址的二號祭祀坑中，考古學家有了一個重大發現，挖出了一顆青銅神樹，通高達3.96米，是迄今世界上已知的最大單件青銅樹。

單就青銅神樹本身而言，藝術價值驚人，然而令人意外的是，這顆青銅神樹更具有驚人的文化價值，因為與《山海經》中的一個記載極為相似。

《山海經》中記載了一顆扶桑神樹（見上圖），是神界，人間，冥界的連通大門，上面住著十個太陽。

《山海經.海外東經》：湯谷上有扶桑，十日所浴，居水中。九日居下枝，一日居上枝。《山海經·大荒東經》：大荒之中，有山名曰孽搖頵羝。上有扶木，柱三百里，其葉如芥。有谷曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。

在遠古海內東方，生長著一顆巨樹，上面住著10個太陽，每天有一個太陽出去工作，其餘九個在樹上休息，他們輪流工作，每個太陽都由一隻三足烏(“皆載於烏”)託負著在天上運行。後來故事眾所周知，十日齊出，導致天下大旱，於是后羿射日，只留下了一個太陽。

顯然，就現代最基本的天文知識而言，這樣的扶桑神樹肯定不存在。但問題在於：扶桑神樹到底是《山海經》作者的虛構，還是中國早有這樣一個神話傳說，山海經作者只是記錄了下來？如果是後者，那麼說明扶桑神樹的傳說，就蘊含了遠古文化信息。

令人意外的是，四川三星堆遺址出土的這一顆青銅神樹（見上圖），與扶桑神樹高度相似。

三星堆青銅神樹：該神樹枝幹分三層，每層三枝，共九枝。每枝上有兩果枝，一仰一垂；其中上垂者立一神鳥，全樹共計九隻神鳥。樹側緣附一銅龍，身如麻花扭結，似從天上逶迤而下。

分為三層，每層三枝，可住9個太陽，即“全樹共計九隻神鳥”（見下圖，其中一隻），另一太陽在外工作。所謂“鳥”，可能就是金烏。因此，從青銅神樹造型來看，雖不能100%的說這就是扶桑神樹，但兩者的確高度相似。

正因如此，2000年出版的《三星堆：古蜀王國的聖地》中，四川文物考古研究所的陳德安研究員指出：從造型來看，該青銅神樹應是代表著東方的神木“扶桑”。

北京大學孫華教授認為，與青銅神樹最接近的，應該就是《山海經》的扶桑和若木。

學者徐朝龍的觀點更為激進，在《扶桑與若木》一書中，指出三星堆青銅神樹證實了山海經中扶桑神樹的記載。

我們由三星堆出土的青銅神樹第一次看出：過去只能在神話傳說中存在的“若木”即“扶木（扶桑）”、“槃木（桃都木）”以及“建木”作為宗教信仰的工具在三千年以前存在的實際面貌。它們如此明顯地證明《山海經》等神話內容，這應該說是三星堆的考古發現的最大價值。

一直以來，對於山海經的內容性質，古今學者有著不同的認識，如司馬遷直言其內容“餘不敢言也”，清朝四庫全書將之歸類於荒誕不經的志怪小說，魯迅認為是“巫覡、方士之書”，現大多數學者認為《山海經》是一部早期有價值的地理著作。

然而透過青銅神樹不難再一次看到，《山海經》還記載了上古的文化、風俗等，具有很高的史料價值，在那些荒誕不經的神話背後，隱藏著上古一段又一段的真實歷史。

其實，近些年來的考古發現，一次又一次的證實了《山海經》中記載的神話傳說，比如在遼寧牛河梁遺址中，發現的1500個鍊銅坩堝，以及無頭無尾無足的玉龜，與女媧補天中的“煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極”高度相似，就一定程度上證實了女媧補天的神話。

當然，無論是女媧補天，還是扶桑神樹，都是被神話的歷史文化，真實歷史肯定沒有這麼神奇，但藝術源於生活，透過這些神話，卻能一窺原始祖先的真實生活面貌。

值得一提的是，三星堆位於四川，偏於中原地區，為何卻有很強的扶桑神樹文化（三星堆先後挖出不止一顆青銅神樹），這說明了什麼？有一種觀點認為，三星堆是發達的夏文化，甚至就是歷史上的夏朝，大禹治水就在成都平原，從三星堆出土的扶桑神樹來看，或許並非空穴來風。