大家都知道，銀河系是我們太陽系所在的龐大星系，古代先賢們在仰望星空時，發現了晴朗夜空中那條乳白色光帶，因此先人們發揮出超然的想象力，古希臘人認為那是宙斯的老婆--赫拉的乳汁噴灑而出，而在東方文化中，銀河就是一條天上的河流，殘忍地分隔開牛郎和織女這對苦命鴛鴦。
然而腦洞終歸是腦洞，人類發明了光學望遠鏡後，伽利略最先提出銀河是由眾多發光的恆星組成的發光帶，英國科學家赫歇爾通過計算推斷出銀河的形狀，並猜想咱們太陽位於銀河系中心，額，雖然和現在的結論相差甚遠，但起碼離真相越來越近了不是麼。。。
進入21世紀後，隨著射電望遠鏡的投入使用，人類一步步描繪出更加準確、細緻的銀河系圖像，通過哈勃對深空進行的紅外觀測，並結合天體物理學家提出的星系理論模型，我們目前大概知道銀河系是這個樣子滴，見下圖。
大家可以看到銀河系中心是個棒槌形狀，並由幾條旋臂圍繞在四周，直徑約16萬光年。值得一提的是之前的圖像中，銀河系一直被描述為螺旋星系，但其實不是，銀河系是棒旋星系，兩者還是有差別的，螺旋星系長這樣，見下圖......
看出差別了沒？
銀河系的幾條主要的大旋臂分別被命名為矩尺座旋臂、人馬座旋臂、英仙座旋臂和三千秒差距旋臂，此外還有一條較小的旋臂位於英仙臂和人馬臂之間，叫做獵戶座旋臂，為什麼要把它單獨提一提呢？因為獵戶臂中一條延伸出去的小型星帶，被稱為古德帶，咱們太陽系全家老小都在這裡.....
（隨著射電望遠鏡發回更多方向的深空照片，還有新的旋臂在被發現）
不過今天要和大家說的並不是這些旋臂，而是和大家相離甚遠，也沒什麼關係的地方--銀河系的中心，銀心。
如果你仰望夜空，順著人馬座的方向望去--你什麼也望不到，沒錯，人馬座方向確實是前往銀心的道路，可這條路太遙遠，充斥著星際塵，以及被它們所包裹著的暗淡恆星們。在肉眼和光學望遠鏡的時代，我們對銀心的情況一無所知，直到射電望遠鏡的出現，我們的視線才得以穿越星際塵，窺視銀心猶抱琵琶半遮面的真容。
（圖中亮處即為銀心方向）
現在我們知道，銀心距離我們太陽系約三萬光年左右，銀心有些什麼？科學家們通過紅外探測技術，發現了大量炙熱的氫氣流從銀心附近噴發而出，在銀心附近，更是存在著直徑為約100光年的氫分子云，再往中心走，是電離形態的氫。科學家們還發現，在銀心中心區域，有一處強射電源，這就是人馬座A。而人馬座A的尺度遠遠小於剛才提到的氫氣團，但它所發射出的射電波和光亮，卻遠遠超出了該尺度下正常恆星所能發出的尺度，通過計算顯示它的質量甚至相當於數百萬個太陽質量！因此，科學家們斷言，人馬座A由於以上特性，極有可能是一個超大質量黑洞，一隻盤踞在星系中心的饕餮巨獸。它大約有400萬個太陽質量，事件視界的直徑很可能達到5000萬公里，在不斷地從四周吞入巨量的、被加熱到驚人高溫的物質的同時，發出巨量的X射線，這也是我們得以觀測到它的原因之一。額，現在我們知道銀河系的中心並不像它看起來那麼美麗動人了。
我們應該慶幸我們的地球所處的谷德帶位於星系系統中的宜居帶，它既離星系中心不太近，不會被星系中心狂暴的灼熱噴流和伽馬射線暴烤成焦土，也離星系中心不太遠，星系邊緣太遠的地方充斥著年老的恆星，沒有足夠的時間為行星提供高級生命進化所需的能量。
黑洞（示意圖）
就大家所知的，黑洞在大眾心目中的形象不太好--只進不出，連光都無法逃脫，是宇宙中的無底深淵。但黑洞作為大質量恆星的終點站，也是星系乃至我們的宇宙中的重要成員，可以說黑洞在宇宙的演化中扮演的角色是至關重要的，在每個大質量年邁星系的中心都有可能潛伏著這樣一隻怪物。在將來，我將和大家共同探討交流關於這隻怪物的相關內容。
歡迎大家參與討論並關注我，期盼著和求知的你們一併走在探索知識的道路上！
（圖片均來自網絡）
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