在周天子所分封的諸侯國中，最特殊的，以及最大的，都是宋國。
之所以說宋國特殊，是因為宋國和其他周朝諸侯國不同，宋國是在周朝滅亡商朝以後，將商朝遺民安置在一起，然後委任殷商諸侯為宋國君主。之所以宋國最大，則是因為西周滅亡商朝，本身是以小博大，因此在滅亡商朝後，再怎麼將商朝殘餘勢力“降格”，也依舊改變不了殷商殘餘勢力龐大這個事實。
事實上，根據考古資料以及近現代先秦史學者的研究，對於西周來說，最為讓周天子堤防的，莫過於宋國和楚國——宋國名義上臣服於周朝，但是，周天子絕對不會相信宋人裡面，沒有希望推翻周朝、恢復商朝的人；而楚國，由於距離周朝統治核心地區太遠，並且地盤廣大，對周朝不臣之心歷來就有——周朝的昭王天子之死，就和周楚戰爭有關。
笑話宋國
宋國的龐大和特殊性，無疑讓宋國成為了諸侯國們所側目的存在。事實上，在先秦諸子的著作裡，就有大量關於宋國的笑話——從《莊子》到《呂氏春秋》，從守株待兔到拔苗助長，到處都有宋國人的背景，可以說，宋國在先秦文人筆下，完全成為笑話集散地。這些笑話，也反映了周朝諸侯國們對宋國的不待見。
西周滅亡後，東周天子雖然名義上還是天子，但是，東周天子的威望，已經僅僅作為象徵意義而存在了。諸侯兼併戰爭，隨著東周時代的開始，拉開了序幕。受周王室壓制數百年的宋國，似乎也到了該揚眉吐氣的時代。
在齊桓公時代結束之後，宋國君主宋襄公準備參與爭霸之路，並且邀請同樣不被中原各國待見的楚王助拳。不料，宋襄公遭到了楚人的羞辱，於是，宋襄公為了證明自己的霸主實力，而同楚國發生戰爭。
宋國雖然在中原各國中實力不弱，但比起早在西周時代就能和周天子過招的楚國，實力要差很多。本來處於弱勢的宋國軍隊，在宋襄公滿口“仁義”的指導下，錯失了大量的出擊楚國軍隊的良機，遭遇慘敗，宋襄公也在這次戰爭中，受了重傷，最終，因傷重不治而死。宋襄公臨死之餘，還為後世留下一個成語——一個充滿諷刺意味和笑話的成語：宋襄之仁。
宋襄公之後的宋國，很快處於打醬油的狀態，並在默默無聞的狀態中，混到了戰國時代——這期間，宋國逐步淪為小國，這期間還險些被楚國吞併，若非墨家弟子力保，宋國會提前滅亡許多年。
戰國時代的宋國，處於七雄的夾縫中——很多人只知道戰國有七雄，卻不知道戰國時代，還存在宋國、衛國、中山國、代國這些小國。
宋國最末一代君王宋康王（宋君偃），決心讓宋國也躋身於大國序列，於是不斷向齊國、魏國等大國挑釁，並發動戰爭。宋康王很有志氣，無奈宋國的國力不爭氣，讓宋國再度成為了一個笑話——最終，國小民弱的宋國，在主動挑釁大國以後，遭到了大國的鯨吞，宋國至此滅亡。
可以說，宋國成為笑話，固然和其他國家的文人存在偏見有關，但是，宋國自身多次不自量力挑釁大國，也是重要原因之一。
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