宋江探知盧俊義被擒，而前往大名府打探消息的石秀，為了解救盧俊義，不惜大鬧法場，但二人最後失手被擒。宋江震怒之下，盡起山寨大軍，圍攻北京大名府。擔任北京留守的不是旁人，正是太師蔡京的女婿梁世傑，因其以中書侍郎的身份擔任大名府知府，所以被稱為梁中書。
梁中書看到賊軍勢大，而且出城迎戰的官軍，被梁山軍殺得七零八落，梁中書派遣將領王定，領軍殺出重圍，前往東京汴梁岳父蔡太師處，下書報信。蔡太師聽聞梁山賊寇圍攻大名府，賊軍勢大，為了救女兒女婿於危難之中，蔡太師請樞密使和三衙太尉來府中議事。
宣贊
鑑於唐末藩鎮割據，宋太祖趙匡胤實行軍制改革，防止武將跋扈專權。在北宋時代，正規軍被稱為禁軍，選拔全國精壯士兵充任，而樞密院主管禁軍的調動權，管理、訓練等事務由殿前司、侍衛親軍馬軍都指揮使司和侍衛親軍步軍都指揮使司組成的“三衙”負責。小說中，高俅是殿前司太尉，而童貫則是樞密使，眾人聽聞蔡太師派人來請，便帶著部署前往節堂參見蔡太師。
蔡太師說明大名府此時形勢危如累卵，哪位將官可有良策，退賊安民。眾人面面相覷，並不答話，在步司太尉段常身後，站著一位相貌醜陋的武將，名為宣贊，他在步司衙門擔任防禦使保義。
宋江
此人長得“面如鍋底，鼻孔朝天，捲髮赤須，彪形八尺”，他武藝出眾，在比武時曾用連珠箭，贏了番將，郡王愛惜他武藝，招贅他做了女婿，因此得了“醜郡馬”的綽號。但是郡主看他長得醜陋，深恨這門親事，竟然暴病而亡。不討喜的宣贊，空有一身武藝，只能在步司衙門，當個兵馬保義使。而且樞密使童貫，嫉賢妒能，宣贊沒錢打點，一直不被重用。
今天看到蔡太師向眾人問計，宣贊覺得是個出人頭地的機會，便出班向蔡京推薦自己的好友，關羽的後人，在蒲東擔任巡檢使的大刀關勝為將，征剿梁山。蔡太師差宣贊為使者，帶著文書前往蒲東，請關勝進京議事。關勝和郝思文，被宣贊帶回面見蔡京，蔡京看到關勝儀表非凡，大喜過望，命其擔任領兵指揮使，提調山東、河北精兵一萬五千人，擇日討賊。
關勝
關勝認為想解大名府之圍，就得趁著宋江賊寇傾巢而出時，直取梁山，讓宋江等人首尾不能顧。關勝圍魏救趙，攻打梁山，吸引宋江撤兵回援梁山，郝思文擔任先鋒，宣贊擔任合後，眾軍殺奔梁山。
在梁山水泊旁，宣贊所部遇到回師的宋江軍，梁山水軍頭領輕視關勝，在沒有討得軍令的情況下，私自開兵，致使張橫和阮小七失手被擒。第二天，宣贊統領本部兵馬，來到山下叫陣，小李廣花榮挺槍來戰。二人交手十合，花榮詐敗，引誘宣贊來追，花榮轉身便是一箭，結果宣贊聽到弓弦聲音，早有準備，用刀擋住一箭。花榮看到一箭不中，再射第二箭，直射宣贊胸口，宣贊鐙裡藏身，躲過第二箭。
花榮
宣贊自思花榮猿臂善射，自己糾纏下去，勢必吃虧，便撥馬迴歸本陣。花榮看到宣贊轉身，便追趕宣贊，第三箭瞄準宣贊後心，結果命中宣贊背後的護心鏡。宣贊嚇得連忙回營，上報關勝，迎戰宋江。
之後，呼延灼夜月賺關勝，引關勝率五百馬軍劫宋江的中軍帳，結果被伏兵生擒活捉。在外面負責接應的郝思文，被林沖和花榮圍攻，最後被扈三娘用套索生擒。而宣贊遇到秦明和孫立，宣贊跟秦明交手不過幾回合，孫立便拍馬上前助戰，宣贊不是二將對手，慌亂中被秦明戳下馬，被生擒活捉。在宋軍的勸降下，三人歸順梁山，並協助宋江圍攻大名府。
宣贊
花榮猿臂善射，箭無虛發，能夠連躲花榮兩箭，說明宣贊的本事還說得過去。而且宣贊的絕技是“連珠箭”，方臘陣營的“小養由基”龐萬春便是以此絕技，射死歐鵬，所以宣贊也是射藝精湛的武將。但自從上梁山後，宣贊不僅沒機會施展自己的絕技，反而總是打仗時失手丟臉。
在凌州之戰，宣贊追擊神火將魏定國時，因輕敵冒進，而被撓鉤抓住。攻打東昌府時，沒羽箭張清飛石打將，徐寧、燕順、韓滔、彭玘均被張清打敗。醜郡馬宣贊，想在宋江面前立功，大叫“看石子打得我麼”，拍馬舞刀，直取張清。
張清
宣贊大放厥詞，稱張清：“你打得了別人，但怎近得我！”張清也不留情面，還沒等宣贊說完這句話，就被飛石打嘴，直接翻身落馬，若非梁山好漢來救，早被丁得孫和龔旺生擒。
電影版宣贊
被張清飛石打臉後，丟了面子後，宣贊低調許多，梁山排座次時，宣贊排名四十位，星號地傑星，跟隨宋江南征北戰屢立戰功。徵方臘時，在蘇州飲馬橋下，宣贊跟方臘的飛豹大將軍郭世廣同歸於盡，宋江聽聞，傷悼不已，安排花棺彩槨，將宣贊安葬於虎丘山，事後宣贊被朝廷追封義節郎。
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