山男是日本傳說當中一種棲息于山林中的生物。日本民俗學大師柳田國男在《遠野物語》中收錄了大量有關山男的傳說，其中一則講道：
過去，在上野地區有一個農家少女上山採慄就再也沒有回來了。家人以為她已經死了，就用枕頭作為替身給她舉行了葬禮。兩三年後，有一個獵人到五葉山中打獵，偶然在一塊岩石背後發現了一座山洞，並在山洞中遇到了失蹤的女子。獵人詢問女子是怎麼來到這裡的。女子回答說是被一個山男擄來的，她想要逃回家，但無奈怪人看守太嚴，一直找不到機會。獵人又詢問山男長什麼模樣。女子告訴獵人，山男外形與人類差不多，穿的也是人類的衣服，只是身材特別高大，眼睛的顏色也略有不同。在山裡生活期間，女子曾經給山男生下過幾個孩子，但都因為和山男長得不像而被殺死或吃掉了。每當人類趕集的時候，會有另外四五個山男過來，他們聚在一起談論不知道什麼事情，然後就離開了，今天也是如此。山男每次回來都會帶著食物，故而可以推測，它們是去人類的集市上買東西去了（在《妖怪談義》中，柳田國男再一次肯定了山男會到人間購買衣服和大米）。獵人本想繼續跟女子多聊一些，卻又害怕山男回來，於是下山了。
【大概長這幅模樣（非實圖）】
據說山男的體型都很高大。《遠野物語》三十講道：小國村有個男子一天去早池峰伐竹時，看到一個山男躺在那裡睡覺。其鞋子是竹子編成的，光一隻就有三尺長。傳說北海道十勝、日高地區還居住著一種稱為“山巨人”的山男，身高是成年人的三倍，全身長滿毛髮，齙牙，力氣大到連熊都可以輕易捏死。這種山男喜歡吃人，但更愛吸菸，所以遇到它們的時候只要送給它們菸草，就不會有危險。有人還曾經收到過山男的斧頭作為回禮，不過該斧頭太過沉重，一般人根本使不動。
水木茂記錄過一個山男幫助人類的故事：
很久以前，遠州（今靜岡縣）某村有一個叫“又藏”的男子。有一天，他的家人生病了，他翻山去請醫生，結果不小心掉到了山谷了，摔斷了腿。此時一個山男路過，二話不說就背起了又藏，輕而易舉的爬上了山崖，然後把又藏送到了目的地。後來，又藏為了報答山男，帶著，帶了一筒酒上山。兩個山男突然出現，將又藏的酒全部喝光了。
【山巨人】
既然有山男，當然也就有山女。山女同樣長得非常高大，而且膚色白皙，長髮及地，美貌非凡，在山中奔跑時健步如飛。《遠野物語》三講道：
有一個叫“佐佐木嘉兵衛”的人，年輕時上山打獵，看見有個山女正坐在岩石上梳頭，就開槍將她打死了。走近一看，那山女留著一頭烏黑亮麗的長髮，比她的身體還要長。嘉兵衛為了留下證據，就割下了山女的一縷頭髮帶在身上。不過，他在回家的路上小睡了片刻，迷糊之間看到有一個山男過來取走了頭髮。
【估計跟中國傳說中的山鬼差不多】
山男、山女的傳說當是源於中國神話，至少是受到中國神話的影響。中國神話中存在著多種棲息于山中的精怪，如：山魈、山鬼、山精、山都、木客等等，其外形均似人類。其中山魈為一種獨腳的生物，由夔演變而來，根據《廣異記》記載：雄性山魈稱作“山公”，喜歡金錢，雌性山魈稱作“山姑”喜歡胭脂。人類在山上遇到它們時，只要贈予黃紙（冒充金錢）或胭脂，就可以獲得它們的庇佑。山魈還會和人類一起種田，人類只要出種子，山魈就會包辦剩下的一切，待到豐收時，山魈會喚人類來平分糧食。不過，人類切忌多拿，否則會遭遇天災。由此看來，山魈似乎具有神性的一面。日本人有時亦把山男、山女視為神靈。山精喜歡就著人類生的火烤螃蟹吃，還會偷拿食鹽來調味，事後留下野味回報人類。木客擅長砍樹，會用砍下來的樹跟人類做交易。然而，木客通常不會出現在人類面前，人類只要留下交換品，就可以自行拉走木頭。
此外，在西方傳說中也不乏居住在山野裡的似人生物的傳說。這類生物興許是憑空想象的神話傳說，亦或是古代某些被神妖化的部族，無法輕易斷言。
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