封面新聞記者 荀超 攝像 紀陳杰
1962年進入自貢曲藝團當樂員，嚴西秀用二胡為演員伴奏。這期間，他接觸了不少曲種，對曲藝創作也有了一定的瞭解，並開始嘗試創作。1964年，嚴西秀還與正在自貢川劇團工作的著名劇作家、“巴蜀鬼才”魏明倫一起到農村參加“農村文化工作隊”，“我們寫了很多可笑的節目，甚至在節目中教農民如何種地。其實對於農事，我們一竅不通。太可笑了。”
嚴西秀與“巴蜀鬼才”魏明倫合影
之後的十多年裡，嚴西秀被安排做團裡雜事，甚至打掃廁所。但不管生活如何不易，他一直沒有丟掉文藝創作。“我在1966年到1976年間，寫了很多作品，這些初期的幼稚創作，對我的磨礪也很大。”
1978年，嚴西秀36歲，已經從事專業曲藝工作18年了。伴隨著“改革開放”新時代的到來，嚴西秀的創作熱情噴湧而出。“我百分之九十五以上的作品都產生在改革開放之後，沒有改革開放，就沒有我今天的一切。我幸運地和整個中華民族一起，遇上了這個好時代。這是一個可以盡情解放思想、盡情施展才能的好時代！”
嚴西秀到農村體驗生活
1980年的一天，嚴西秀閱讀了人民日報刊的文章《好在歷史人民寫》，“我預感到將有大事發生。正巧，全國職工文藝調演要我寫一個曲藝作品，我便寫了琵琶彈唱《白髮吟》。白髮啊…/雪一樣白/銀一樣亮/默默無聲/閃閃發光/您何時白了少年頭？/你為誰辛苦為誰忙？/白髮啊/第一根可長在安源煤礦？/第二根可生在黃浦江？/三根四根長征路/五縷六縷延河旁/白區雲霧黑/戰地菊花黃/飲馬長江照容顏/身後紅旗頭上霜……”
《白髮吟》全文266字，整個表演只需6分鐘。節目短小，但因作品“生逢其時”，且情感含金量很高，又有很強時效性。所以演出一路暢通直到中南海懷仁堂。《人民日報》還破天荒地發表了這篇曲藝作品。全國17家報刊爭相轉載，影響很大。
從此，嚴西秀的命運也發生了改變。“1980年6月，四川省第一屆曲代會上，我被選為四川省曲藝家協會副主席。當時的副主席，有四川揚琴大師李德才、金錢板大師鄒忠新、四川清音大師李月秋、評書大師程梓賢等，都是大師，只有我一個年輕人。回到自貢後，文化局提我為副團長、團長，很快又由劇場後邊自已用景片搭的住房，搬進了全市最好的新樓房。”
《白髮吟》奠定了嚴西秀的創作起點，再加上他一直從事曲藝工作，接觸專業曲藝團、電視臺、報社機會很多，絕大多數作品都能登上舞臺或熒屏。“上舞臺幾率非常大，都是根據需要寫出來的。而且我因為作品起步高、影響大，專家也樂意提意見指導我、幫助我。所以節目都在水平線上，還出了不少較好的作品。”
1989年，嚴西秀應成都市曲藝團之邀來成都，和袁永恆、袁航一起，還為創刊之初的《華西都市報》寫過情景劇《真情敲開萬家門》。“因為在自貢時，我跟席文舉（《華西都市報》首任總編輯，被業內尊稱為‘中國都市報之父’）、何開三（《華西都市報》首任常務副總編，著名報人）都很熟，開三在市委宣傳部時，還是我們的領導。1995年，席文舉創建全國第一份都市類報紙《華西都市報》，當時還是‘小報’，只有現在報紙的一半大小。那時候老百姓還沒得訂報的習慣，他們一批先行者，拿著報紙一家一家去敲開讀者的門。後來報紙訂戶越來越多，到了100萬份，開創了都市報業的先河。真的很不容易啊。”
【下期預告】
上世紀80年代初，嚴西秀開始創作小品，系列諷刺小品《仙人掌》獲贊無數。
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