秦始皇嬴政是中國首位皇帝，自稱“始皇帝”。從此“皇帝”取代了“帝”與“王”，成為中國兩千年多來封建社會最高統治者的稱呼。要說中國歷史上最偉大的皇帝，秦始皇應該算是其中一個，一統六國的至尊天子，創造了名揚至今的偉大奇蹟... ...
其實，除了秦朝的大一統，還有南北朝的一次大統一，就是隋文帝楊堅在位時期的政績。
南北朝是南朝和北朝的合稱，南北朝時期是中國歷史上的一段大分裂時期，也是中國歷史上的一段民族大融合時期，上承東晉十六國下接隋朝，由420年劉裕代東晉建立劉宋始，至公元589年隋滅陳而終。由於，南北兩方雖各有朝代更迭，但長期維持對峙形勢，故稱為南北朝。
可能，在很多後世人的眼裡，楊堅與秦始皇根本沒什麼可比性，但是，真正瞭解歷史的人應該也明白，楊堅在中國歷史上的功績是完全不輸秦始皇的。其它方面先不說，就衝著他將四分五裂的中國再次整合到一起，就足以讓他成為流傳後世的好皇帝。
楊堅的父親楊忠可是北周時期的大將軍，所以，他一出生就已經在身份和地位上高人一等。古代官員為了穩定政權，很多人都會選擇兒女接親的方式，楊堅也不例外。雖然，當時的後周太子庸庸碌碌，沒什麼才幹，但是，其身份高貴將來也是命定的天子，所以，楊堅就把女兒嫁了過去。
後來，女婿駕崩幾歲的小皇帝被迫繼承大統，後周王朝發展無望，這也為以後楊堅稱帝埋下了伏筆。果然，身為輔政大臣的楊堅最終成功的坐上了皇帝的位置，隋朝誕生。楊堅不管是最初的仕途發展還是最終得以稱帝，一直都很順利，好像冥冥之中自有一股力量幫助他坐上皇位。楊堅稱帝之後，更是為隋朝的發展做了不少努力，從政治軍事再到吏治教育齊頭並進求發展。
楊堅剛登上帝位的時候，因為多年戰亂導致國家四分五裂，民不聊生，很多人連基本的溫飽問題都無法解決，餓死的人到處都有。所以，他雖然做了皇帝，可這到手的並不是國泰民安的盛世，而是根本無從下手的爛攤子。再加上，他當初的帝位是從孤兒寡母手中奪過來的，很多人心底並不服氣，所以，他剛開始面臨的局勢也是相當險峻。
不過，他最終還是憑藉其過人的智慧和精明的統治實現了隋朝的大發展。
公元589年，楊堅主動出擊把陳朝作為攻打對象，最終，大獲全勝陳朝滅亡，逐漸實現了南北大統一。此舉，終於讓國家擺脫了常年的戰亂紛爭局面，和平時代正式拉開帷幕。後來，楊堅不僅開創了科舉制度沿用至今，還把發展經濟作為首要任務，致力於減輕農民負擔的措施。
國家恢復安定之後，楊堅就開始採取了一些列的改革措施，想要以最快的速度讓隋朝發展步入正軌。從國家體制到土地制度，甚至，包括法律、錢幣全都做了相應的改變。對待國內的子民，楊堅加強了各方面的管理，尤其是法律制度的約束。對待東夷、南蠻、北狄和西戎等蠻夷之輩，楊堅也採取了一系列的安撫政策，希望可以維持更好的朝內秩序。
就他自身而言，更是修身養性，日常生活注重節儉，對待政務更是勤勞有加。所以，在他上位後不久，中國才終於結束了三四百年的戰火紛飛，實現了真正意義上的統一。
因為長時間的動亂，隋朝初期百姓大都死傷逃亡，人口數量也不多，可是，在楊堅的領導下，最終，隋朝人口卻達到了很高的數值。最初，楊堅是想通過徵收稅糧來充實國庫的糧食，奈何百姓太少，土地荒蕪，根本沒什麼糧食收入，基本口糧都不夠，更不用說上交稅糧了。
之後，為了改善這種情況，楊堅專門制定了“均田令”，用以鼓勵農業生產，按照其制度規定，算起來農業稅率也不過是1%，是任何家庭都可以承擔的。看到這樣的制度出臺，老百姓紛紛投入到荒地開墾和農作物種植之中。僅僅一年的時間，國庫就存入了1100萬餘石糧食，一下子就解決了最開始的糧食難題。
因為，這種制度的持續推行，百姓對種地熱情倍增，所以，國庫的糧食增長速度也是相當快的，最終，甚至讓國庫糧倉爆滿。面對這樣的情況，相關官員只能上報楊堅，希望能夠及時解決這一問題。很多朝代面臨的最大困擾都是平民沒飯吃，可是，在楊堅統治時期，國庫的糧食居然放不下了。從這一點也可以看出，楊堅在國家治理和百姓安撫這方面，還是很有策略的。
那麼，國庫糧食多到放不下，楊堅聽到這樣的消息會有什麼反應呢？他會提出什麼樣的應對措施？
當接到官員彙報之後，楊堅的第一反應都是：“是不是因為讓百姓交納的稅糧太多了，所以，才導致了這種結果。”看來，楊堅能夠得到百姓信任，讓隋朝穩步發展不是沒有理由的，因為，他時刻都把群眾的利益放在第一位。
而且，針對這樣的局面，楊堅也是說出了自己的應對之策，稱：“糧食只放在國庫中也沒什麼用，倒不如直接存在百姓手中。”事實證明，他的這種想法和做法也確實起到了很好的效果，隋朝人口達到了史上高峰期，糧食甚至一直到李世民時期還沒吃完。
所以，楊堅在美國學者邁克爾·哈特1978年所著的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》一書的排行中，位居第82位也不是沒有道理的。《劍橋中國隋唐史》中對楊堅這樣評價道：“楊堅消滅了前人過時和無效率的制度，他創造了一箇中央集權帝國的結構，並且，在長期政治分裂的各地區發展出了共同的文化意識，這一切同樣了不起... ...
『《隋書》、《影響人類歷史進程的100名人排行榜》、《劍橋中國隋唐史》』
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