中國封建王朝的最後一次變法圖強僅僅維持了三個月就宣告破產（也可稱百日維新事件），憂國憂民的光緒皇帝被囚禁，跟隨一起起事的變法六君子相繼被殺，這段話出現在我初中時期的歷史課本里。其實中國歷史上變法失敗的例子也不少，這僅僅是其中之一而已，但又因為其特殊性常在人們茶飯之餘被津津樂道。
為什麼特殊呢？因為這次變法直接影響到風雨飄搖的清王朝存續問題，大家都知道在晚清政府的統治下籤訂了一系列的不平等條約，人民生活在水深火熱之中，晚清也是中國歷史上唯一的半殖民地半封建社會，為了打破國勢頹廢，挽救清朝於危難之間，才有了戊戌變法。
這裡有幾個關鍵性人物，我把他們分為維新和守舊兩派，其中以光緒帝為代表的維新派主要成員包含：光緒皇帝、康有為（康廣仁兄弟）、譚嗣同、楊深秀、梁啟超、楊銳、劉光弟。袁世凱本不在其中，但因其與維新派人物康有為來往密切，兩人素有結交。
- 1898年8月3日，光緒皇帝把密詔送到康有為手裡，哭訴了自己可能將被慈禧所廢，變法難以維繫的悲壯文辭，維新派關鍵人物手捧皇帝密詔痛哭不已，決定鋌而走險發動兵變。其計劃是：包圍頤和園，迫使慈禧交權。既然要想用兵，那肯定要找有兵權的人，他們把目光對準了和康有為素有結交的袁世凱，把這次的所有希望都寄託在了他身上，後來的事大家都知道了，袁世凱告密導致變法失敗，維新派六君子被殺。這是說法其一
- 說法其二（也是個人比較贊同的觀點）：袁世凱是個兩面派，既同意維新派的兵變要求，騙取信任。另一面又看到慈禧保守派的勢力強大，為了自己升官發財臨陣倒戈，以求更進一步。於是在8月5日乘火車迴天津向慈禧太后心腹榮祿告密，收到消息後榮祿當夜就乘火車回京報告給了慈禧，後面的事情大家都知道了，同上。
- 說法其三：袁世凱8月5日乘火車返回天津，第二日和榮祿談事，恰巧遇見一個叫楊崇伊的人向榮祿稟告了慈禧太后政變的消息，袁世凱也在場，以為秘密已經被慈禧知曉，他害怕康有為供出譚嗣同，曾與其在法華寺共謀兵變一事，於是主動交代了維新派的計劃。其用心是把事態直接擴大，維新派被抓時不用審判直接處決，從而得以保全自身。
事實的結局是怎樣呢？大家都知道在晚清政府最後那幾年，袁世凱的權勢地位已經達到了空前的高度，乃至於孫中山都不得不與其合作發動辛亥革命，我相信孫中山鑑於袁世凱曾經做過兩面派的“光彩事蹟”，也不是不知道他的為人。
歷史課本里關於辛亥革命的結局是什麼？清王朝被推翻，袁世凱竊取了革命果實，最後還夢想延續皇帝制度，當了兩個月的皇帝，封他幾個姨太為妃子，在全國一片反對帝制的浪潮中又倉促退位，乃至於身敗名裂，久氣成疾，死在了家中。
- 袁世凱曾經寫的《戊戌日記》裡，講述了他告密一事是積極主動的，但又疑點重重，有人分析認為袁世凱的這篇日記誇大了自己的主動性，無非是在慈禧面前討好賣乖，以表忠心。至於真相到底為何，因缺乏強有力的證據記載，這件事恐怕還將爭論下去。
戊戌變法失敗了，世間只留下譚嗣同那句：我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。的絕命詩，留於後世，振聾發聵。
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