喬治·華盛頓是美國開國總統，他領導美國獨立，執政期間，由於實施切合實際的政策，國內和平穩定，國際政治經濟地位也得到明顯提高。因此他在美國擁有獨一無二的歷史地位，在美國國民中聲譽和威信非常高。
左一為華盛頓
華盛頓第二任總統任期結束後，因當時美國憲法雖有每屆總統任期四年之規定，但並未限制連任的次數，他仍可謀求連任第三任，但最後他拒絕了第三次連任。
1796年9月19日總統選舉前夕，華盛頓發表著名的《告別詞》，宣佈退出政壇，從而建立了美國總統最多隻連任一次的傳統。卸去總統重擔後，華盛頓又回到弗吉尼亞老家居住直至 1799年逝世。
華盛頓就任美國總統
華盛頓這一舉動出人意料，以至人們紛紛猜測它的真實原因，多年以來美國國內外許多歷史學家也進行了長期的研究和探討，但華盛頓直至逝世都未對此明確表露過心跡。所以迄今為止仍然眾說紛紜，沒有得出確切結論，這也成了美國史上的未解之謎。
富蘭克林·羅斯福
不管別人怎麼猜測，華盛頓創立的美國總統只能連任一次這一傳統影響極為深遠，直到1940年富蘭克林·羅斯福當選第三任總統才打破。鑑於總統權力不斷擴大和有可能形成終*身*制的原因，1947年美國國會制定了第22條憲*法*修*正*案，即“任何人不得任總統之職兩屆以上”，並於1951年正式實施，從而又恢復了美國總統只能連任一次的傳統。
由於華盛頓的歷史貢獻，1976年美國建國二百週年之際，由總統傑拉爾德·福特追授給喬治·華盛頓以高於任何其它美國將軍的美利堅合眾國史上的最高軍銜“美利堅合眾國特級上將”，又稱六星上將。
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