道教中的四位大真人，即通玄真人、沖虛真人、南華真人、洞靈真人，道教尊之為四大真人，為道教太上道祖老子的四位弟子。 真人指古代道家、道教把修真成道，洞悉宇宙和人生本原，真真正正覺醒，覺悟的人稱之為真人，常用作稱號。老子與四大真人所代表的玄學是除了儒學外唯一被定為官學的學問。
通玄真人
通玄真人，據傳為戰國末期黃老新道家的代表人物文子，姓辛名研，又名計然，葵丘濮上人。春秋戰國時期的哲學家、文學家、教育家、思想家。生卒年不詳，是道家祖師，與孔子同時，是《文子》一書的作者。
早先是晉國流亡的貴族。他博學多才，天文地理無所不通。但是外表貌似平庸、愚鈍，但自小非常好學，通覽群書。就像人們常說的大智者若愚。時常觀察學習大自然，善於從事物剛開始發生露出倪端時，就能知道事物的發展規律，知道別人的想法。而不肯主動遊說，自薦於諸侯，所以儘管才冠當世，卻不為天下人知。所以稱計然。因為他經常遨遊山海湖澤，因此又號稱漁父。曾經在南遊到越國的時候，收范蠡為徒。范蠡曾經想將他推薦給越王，但他卻對范蠡說：越王為人，長頸鳥喙，可與共患難，不可與共榮樂。由此更深深的敬佩他，更尊敬他，虛心向他學習。
沖虛真人
沖虛真人為春秋末至戰國前期黃老道家學者列子。列子名禦寇，亦名"圄寇"、"國寇"，鄭國人。著《列子》一書，主講清靜無為(貴虛)，獨立處世(貴正)之思想，唐玄宗天寶元年封為沖虛真人。列子是戰國時期的哲學家、思想家、文學家，道家代表人物。終生致力於道德學問，曾師從關尹子、壺丘子、老商氏、支伯高子等。隱居鄭鄭國四十年，不求名利，不進官場，清靜修道。列子對中國人思想影響甚大。列子才穎逸而性衝澹，曲彌高而思寂寞，浩浩乎如馮虛御風，飄飄乎如遺世獨立。
南華真人
南華真人為戰國中期哲學家，莊氏，名周，字子休（一作子沐)，漢族，蒙（今安徽蒙城，又說河南商丘、山東東明）人。是我國先秦（戰國）時期偉大的思想家、哲學家、文學家，也是道家學派的代表人物，老子哲學思想的繼承者和發展者，先秦莊子學派的創始人。
莊子的學問淵博，遊歷過很多國家，對當時的各學派都有研究，進行過分析批判。楚威王聽說他的才學很高，派使者帶著厚禮，請他去做相國。莊子笑著對楚國的使者說：“千金，重利；卿相，尊位也。可你就沒有看見祭祀用的牛嗎？餵養它好幾年，然後給它披上有花紋的錦繡，牽到祭祀祖先的太廟去充當祭品。到了這個時候，它就想當個小豬，免受宰割，也辦不到了。你趕快給我走開，不要侮辱我。我寧願象烏龜一樣在泥塘自尋快樂，也不受一國君的約束，我一輩子不做官，讓我永遠自由快樂。”
莊周的才學不可小視，然而其要本歸於老子之言。故其著書十餘萬字，大多都是寓言。莊子因崇尚自由而不應楚威王之聘。後厭惡仕途，隱居著書，成為先秦道家學派的代表人物之一。被後世尊稱為道教祖師、南華真人、道教四大真人之一。
洞靈真人
亢倉子，春秋時期陳國人，是道教祖師之一，被尊為洞靈真人，乃老子的弟子，為亢桑子，又名亢倉子、庚桑子，四大真人之一。為《亢倉子》（《洞靈真經》）一書的作者。《亢倉子》一書文字多古文奇字，如果不看音義則難窺其義。相傳《亢倉子》一書，唐玄宗天寶元年詔稱為《洞靈真經》，被道教奉為“四子”真經之一。並封其為洞靈真人。
《歷世真仙體道通鑑》卷四謂：庚桑子，陳人，得老君之道，能以耳視而目聽。居畏壘之山，其臣去之，其妾遠之，居三年，畏壘大穰。後遊吳，隱毗陵盂峰，道成仙去，其乃老子的弟子。又傳說為《莊子》中的寓言人物，得太上老君之道，能以耳視目聽。隱居毗陵峰，登仙而去。
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