他可以出現在球場上的任何一個角落，他的頭球搶點能力在國內屬於上乘，他樂於對對方後場球員進行就地反搶和逼搶，他的背身做球傳球能力也相當不錯，他的門前把握機會能力較差、經常打飛必進球……他就是郜林。
雖然一直飽受爭議，但他始終用行動證明著自己不比別人差！不知不覺間，也迎來了自己的輝煌時刻。9月11日凌晨，作為恆大隊史射手王、屢次為國足攻城拔寨的他，將迎來為國征戰的第100場比賽！
2005年6月份，荷蘭世青賽，郜林作為唯一沒有俱樂部一線隊經歷的球員卻擔當起了主力前鋒的角色。他不知疲倦的奔跑贏得了德國名帥克勞琛的信任，四場比賽全部首發出場！而那也是他第一次代表國青出戰國際大賽。6月18日，小組賽第三輪，已經確保小組出線的中國隊最終4比1擊敗巴拿馬強勢晉級16強，郜林此役攻入了自己的國青處子球。雖然之後在1/8決賽憾負德國隊，但那屆國青出色的表現至今讓球迷難以忘懷！
憑藉在世青賽上的出色表現，郜林幸運地首次入選國家隊，成為了朱家軍的一員。同年7月31日，東亞四強賽首戰韓國，郜林首發出場，然而比賽僅僅進行到5分鐘，他就被紅牌誤判罰下！事後東亞足球協會又取消了他的紅牌。而在隨後的兩場比賽中，郜林都首發出場，2比2戰平日本隊、2比0力克朝鮮隊，他憑藉自己的努力最終幫助球隊奪得了冠軍。
2007年2月，郜林隨國奧赴英國拉練。在與英冠球隊女王公園巡遊者隊的比賽中，由於裁判執法控制不當，雙方球員爆發了一場較大規模的鬥毆，比賽也不得不提前收場。據瞭解，郜林在下半時的一次爭搶中與對方球員發生爭執，對方出言侮辱、動作挑釁，郜林不甘示弱予以還擊，最終引發一場亂戰……
事件發生後，國奧隊在駐地酒店召開新聞發佈會，郜林作為當事人對因為不冷靜給隊伍造成的影響誠懇道歉。隨後又被調整出國奧隊，而那也是郜林國字號生涯比較灰暗的歲月。
2008年8月，郜林重返國奧隊，代表中國男足參加了北京奧運會。怎奈，家門口作戰，三場比賽一平兩負、進一球失六球，小組賽便慘遭淘汰。
2009年1月，在亞洲盃預選賽中國隊對陣越南隊的比賽中，郜林完成帽子戲法！打出了國家隊生涯最精彩的一場比賽。
2010年2月，郜林在東亞四強賽對陣韓國隊的比賽中攻入一球，最終幫助球隊以3比0的比分戰勝對手，結束了32年逢韓不勝的歷史！
2012年2月，在中國隊與科威特隊的友誼賽中，郜林首次擔任球隊隊長，他在比賽中打進一球，最終幫助中國隊2比0擊敗對手。
2014年年底，國足主帥阿蘭·佩蘭在2015亞洲盃出征儀式上公佈了23人大名單，郜林身在其中。雖然在那屆賽事上，中國隊在1/4決賽0比2不敵澳大利亞無緣四強，但郜林在為數不多的出場時間裡表現可圈可點……
2017年的12強賽，中國隊雖然未能有所突破，但裡皮麾下的國足還是給球迷留下了很多激動時刻，其中郜林更是連續上演點球破門的好戲。6月13日，12強賽第八輪，郜林在下半場點射破門，幫助國足把比分扳成1比1平。遺憾的是，國足最後時刻丟球……
同年8月31日，12強賽第九輪，郜林又是在下半時攻入制勝點球，1比0烏茲別克斯坦，把中國隊的晉級懸念保留到最後一輪！由於當時老隊長鄭智還在場上，按照慣例，他應該是第一點球手，然而郜林並沒有給老大哥鄭智思考的時間，而是沒有任何猶豫親自去罰點球。
“有個心底話一直沒說，其實智哥這麼優秀的球員，在他職業生涯中已經承受了很多本不應該他一個人承受的壓力和包袱。作為老球員，智哥也到了職業生涯最後幾年，我覺得不應該讓他再去承擔這種風險了，那對他而言太不公平。作為當時球場上的經驗和歲數都稱得上老隊員的我，必須主動去承擔一些事情。”郜林說。
特點不鮮明，又沒有明顯的弱點。不一定會在某場比賽成為國家隊的英雄，但他絕對實用且踢得聰明。在俱樂部的狀態有時比在國家隊更出色，這也使得大多數教練都不願放棄他。
2018年8月28日，為備戰參加2019年亞洲盃決賽階段的比賽，中國足協公佈了新一期的國家隊集訓名單，郜林的名字赫然在列，與他一同入選的還有老隊長鄭智等。此次前往西亞會踢兩場熱身賽，郜林正式完成了自己的百場里程碑。
可以肯定的是，國家隊在10月份主場熱身賽時會為鄭智舉辦百場紀念儀式，郜林此次達成百場里程碑，那麼兩人的紀念儀式有望同時舉行。而對於郜林來說，這將是無上的光榮！
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