世界盃前三場熱身賽，意大利分別戰勝沙特、輸給法國、戰平荷蘭，倒也算不上太過令人失望，畢竟曼奇尼初來乍到，需要考察球員，磨合球隊，加之熱身賽是在漫長賽季後進行，球員狀態不佳也屬正常，無需太在意結果。然而本月正式考驗開始，兩場歐洲國家聯賽比賽，先是1比1戰平波蘭，後0比1輸給沒有C羅的葡萄牙，在A級C組中積分墊底，雖說就目前而言，意大利沒實力去競爭歐洲國家聯賽冠軍，暫時也沒淪落到指望通過這一賽事拿到歐洲盃外卡的地步，但一旦小組墊底降入B級，仍是顏面無光。
話分兩頭，意大利足球欠債的確太多，不是短短五個月就能補得起來的。曼奇尼接手後五戰一勝的確難堪，但更令人難堪的是從2017年10月到現在，意大利在11場比賽裡總共也就贏了兩場，除去對沙特阿拉伯的勝利，還有一場發生在去年10月，預選賽客場1比0擊敗阿爾巴尼亞，甚至坐鎮主場對馬其頓都拿不下。無論進攻還是防守都令人擔憂，防守端上次不丟球還是去年11月附加賽對瑞典，進攻端最近12粒進球分別由12位球員打進，完全沒有主心骨。
曼奇尼的問題？這位原曼城主帥無論在戰略還是戰術層面的佈置都存有疑問。戰略方面，在無緣俄羅斯世界盃後，所有人都知道意大利隊需要革新，問題在於曼奇尼的步子是不是太快了一點，看起來主教練完全將歐洲國家聯賽當成了試驗田。
對葡萄牙，曼奇尼一共更換了九位首發，對波蘭的首發11人中僅有若日尼奧與唐納魯馬留在了主力陣容中。《米蘭體育報》便認為主教練的做法太過冒險，尤其是在意大利足球剛經歷了無緣世界盃的恥辱後，亟需勝利找回信心，如果這個時候再從歐洲國家聯賽中降級，對意大利足球將是又一個沉重的打擊。《都靈體育報》稱：曼奇尼現在帶領的是一支“三無”球隊：無狀態、無進球、無防守。
戰術方面，曼奇尼嘗試讓意大利國家隊踢出細膩的傳控足球，甚至公開表示球隊的首要目標是多進球。但一方面，傳控足球不是不好，卻與意大利傳統的防守反擊足球差異過大，這應該是個循序漸進的過程，而不是突然的一百八十度大轉彎。
另一方面，現在這支意大利國家隊人才嚴重不足，尤其是在攻擊線上，巴洛特利居然又成了“全村的希望”，在這樣的條件下玩傳控，多少有些心比天高的意思。葡萄牙媒體便毫不客氣地說除了門將唐納魯馬外，意大利的其他10個位置上全是問題，“想要重回光輝時刻，曼奇尼還有很多工作要做。”
尤文無人首發 提拔新人一廂情願
曼奇尼不遺餘力提拔新人，甚至將還從未在意甲亮過相的19歲小將扎尼奧洛也召入了國家隊，求賢若渴之心可見一斑。本次升帳點兵，除去後防三老克裡希託、博努奇與基耶里尼外，門將以外位置上再無人年過三十，29歲的只有中場博納文圖拉，28歲的僅有巴洛特利和因莫比萊，其餘球員到了2020年歐洲盃時都還不滿三十，從年齡結構來說堪稱完美。
但具體到球員質量，那就是另外一回事了。到了兩年後，如果意大利能夠打進歐洲盃決賽圈，後防線上大概率還是得靠基耶里尼與博努奇，中場維拉蒂（本次因傷未入選）配若日尼奧沒有問題，但誰來為他們保駕護航就是個大問題。加里亞迪尼在國米沒進入歐冠報名名單，羅馬的佩萊格里尼和克里斯坦特本賽季主力位置難保，難道到時真要指望扎尼奧洛？
前場就更慘了，曼奇尼一共召入了八位攻擊手，除了巴洛特利外其他七人國家隊一共出場近120場，加起來才進了19球！小基耶薩近兩個賽季表現不俗，但畢竟到要下個月25日才滿20週歲，意大利媒體言之鑿鑿稱曼聯、巴薩等歐洲頂級豪門都對其有意，但至少就目前來看所謂的有意只不過是加入觀察名單而已，若真已是世界級水準，曼奇尼也不用去指望正值黃金年齡卻只能去混法甲中游隊的巴洛特利。
這就不是曼奇尼能解決的問題了。迎戰波蘭之前，主教練無奈表示可選之才實在太少。“我看了很多場意甲比賽，卻很少看到意大利球員，要知道連因西涅都在那不勒斯替補席了！所以我給效力於國青隊的扎尼奧洛和巴雷拉打了電話，他們在國青隊的表現很不錯。”
結果呢？國米副主席薩內蒂公開回應：“讓意大利年輕球員取得進步是重要的，但在聯賽中，我們不能只考慮國籍，我們應該讓最好的球員出場。”薩內蒂有錯嗎？當然沒有，國米、羅馬等幾支球隊為歐冠資格爭破頭，上賽季末輪對拉齊奧，若不是貝西諾救主，國米就無緣本賽季歐冠，隨之而來的很可能就會是清洗與重建，斯帕萊蒂當然會給予貝西諾更多信任而不是加里亞迪尼。
唯一在意甲中有足夠底氣給本土球員更多時間的是尤文圖斯。但對葡萄牙一役，恰是意大利國家隊20年來首次在首發陣容中沒有來自老婦人的球員，上一次還要追溯到1998年世界盃3比0擊敗喀麥隆。一方面這是因為曼奇尼想要給新人機會，所以基耶里尼與博努奇無需出場；另一方面，這次入選國家隊的尤文圖斯球員除了他們，就只有佩林、魯加尼與貝爾納代斯基，在阿萊格里手裡全是替補。
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