人類一生當中共有兩副牙齒：乳牙和恆牙，乳牙存在時間相對比較短，從6歲開始就會逐漸替換為恆牙。在6歲時，第一恆磨牙開始萌出，也稱為“六齡齒”，其他恆牙也相繼長出來。這些恆牙本可以效力一生，但卻會出現這樣那樣的問題，甚至被淘汰掉。導致牙齒缺失原因有很多，其中很多隻是源自一個小黑點。
牙菌斑在牙齒表面的一些點隙裂溝處沉積，長時間未被清理，牙體組織就會遭到細菌破壞，形成齲病，也就是蛀牙了。齲壞一開始很小，往往表現為牙面上的一個小黑點，這個時候只是淺齲，處理起來也很簡單，花費也比較少，補一補就完事了。但是這個時候的小黑點，往往不易被發現，或者發現了也懶得去理會。
小黑點沒有處理，那麼牙體組織會繼續被破壞，就出現牙洞了，在這個階段就很容易發現蛀牙了，其實中齲基本也是去淨腐質後補一下就可以了，但是有部分人還是因為這樣那樣的原因選擇了忽視。
中齲的時候沒有得到及時處理，牙洞裡面的細菌會繼續破壞牙體組織，牙洞越來越大，牙神經外面的保護層越來越薄，到了深齲，就會出現冷熱刺激痛以及飲食塞入牙洞時疼痛，這時可以清除腐質後，墊底充填補牙就可以解決問題。這時牙神經被細菌侵及只剩最後一道防線，只要及時處理，還不算太晚。
既然是偶爾牙疼，不算厲害，那麼就再忍忍吧！於是細菌會繼續往牙體組織深處侵及，終於到了牙神經（牙髓），引起了牙髓炎，這就到了“牙疼不是病，疼起來真要命”的地步。這時候只要及時的開髓引流就會有效地緩解疼痛，再做完善的根管治療，最後再做冠部修復。但是很多人會去買止疼藥和抗生素，是的，這時候這些人還是沒有想起去看牙醫，或者不想去看牙醫，靠藥物度日。這裡要提醒一下，抗生素對於牙髓炎沒什麼作用，止痛片只能緩解一時疼痛。
可是經過一段時間的服藥，牙竟然不痛了，這些人開始覺得吃藥是很管用的，看牙醫是完全沒有必要的。真正原因卻是：牙齒繼續破壞，牙髓腔開放，神經受壓減輕，疼痛減輕；另外，牙神經受到細菌侵及後，活性會降低直至壞死，牙神經活性降低到一定程度甚至壞死時，自然不會牙疼了。
不要僥倖牙神經壞死後就不會牙疼了，牙髓感染後會繼續往根尖發展，繼而引起急性根尖炎，急性根尖炎依然是很痛苦的，這時只要開髓引流+根管治療+冠修復等處理，就可以解決問題。但是如果還是繼續選擇吃藥，那麼急性根尖炎就變成慢性根尖炎。牙齒是不疼了，但是不一定什麼時候會急性發作。
牙齒越爛越大，只剩下殘冠殘根，這時候經過完善根管治療後，再打樁做冠修復，還能有效地保存殘餘的牙齒。如果還是不管不顧，當牙齒爛到一定程度，殘餘牙根已經沒有利用價值，那麼就只能拔除了，後續就只能鑲牙或種牙了。
從上面說到的，可以看出牙齒從一個小黑點到只能拔除地步的過程中，有很多次續命的機會，這麼多機會如果還是沒有把握住的話，那就只能損失掉一顆牙齒了。
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