本文為史圖館專欄約稿，僅代表作者觀點，與史圖館立場無關。
這系列文章雖然叫做弗蘭茨皇帝的繼承者們，但是實際上，把這篇文章的內容稱作弗蘭茨皇帝的男性親屬簡介可能會更加恰當。而在這篇文章中，介紹的人物分別有弗蘭茨的兒子魯道夫，二弟馬克西米利安，三弟卡爾路德維格與被軟禁起來的路德維格維克多。以及被稱為最後一個哈布斯堡人的奧匈帝國末代君主卡爾。
弗蘭茨皇帝經常稱自己是舊時代的最後的產物。然而，他說這話的時候很有可能忘掉了他的弟弟，馬克西米利安。兩個人在1848革命時都恰好迎來了自己的人格的形成期。皇帝在拉德斯基的軍營裡徹底奠定了自己未來的保守主義傾向。而他的弟弟則恰恰相反，這個從小就非常聰明，對藝術有著濃厚興趣的小夥子收到1848革命更多地影響則是自由主義（這從他後來制定的墨西哥帝國憲法中就可以看出，同時相比於後來的墨西哥憲法，他更注重於保重社會下層人民的利益，比如印第安農民和童工）。
這也是代表著他的性格的特點和其他“正統”哈布斯堡人的區別。儘管從小就受到了來自他的伯父約瑟夫的嚴格教育的影響，但是他的個性卻沒有像他的哥哥那樣被磨滅。他熱愛探險的那一面對他的影響變得越來越大（相比之下，也不知道是這種性格讓他熱衷於哈布斯堡皇子必選課中的植物學與野外科考項目，還是他的愛好使他熱愛探險的性格越來越突出），這也使他最後參與到了拿破崙三世的墨西哥帝國的計劃當中。當然，目前來看，這後來的一切距離馬克西米利安皇帝還有一些距離，在27歲之前，馬克西米利安還在海軍當中服役（相比之下，他的哥哥則是在意大利前線隨著拉德斯基將軍一同作戰）。
不過，他在軍隊中也為意大利戰爭作出了不小的貢獻，其中最為人矚目的就是的裡雅斯特海港的建設。鑑於他對於海軍事業的熱衷，以及做出的重要貢獻，他迅速就被提升為海軍總司令（看起來，在這方面上，他要優於他的哥哥）。到了1857年，只有25歲的他被封為倫巴第和威尼斯總督，居住在米蘭。不過實際上，他統治這片土地的時間並不長，在更多的時間裡，他是和他的妻子比利時國王之女，夏洛特公主在的裡雅斯特的米拉馬爾城堡裡面
馬克西米利安與夏洛特公主的結婚照
這裡必須要提一下他的妻子，夏洛特公主。哈布斯堡王朝後期的王子們的妻子，都十分的具有當時社會上所流行的獨立意識。甚至在不少方面上，她們要比自己的丈夫更加具有勇氣，也更有傳統的榮譽觀念，卡爾皇帝的妻子和夏洛特公主就是典型。二者都曾經明確的向丈夫提出過，即使要放棄王位，也不能用退位的說法。更不用說卡爾根本比不上馬克西米利安的魄力與勇氣，這就更加突出了卡爾皇帝的妻子的勇敢，自信，樂觀與富有魄力。
不過夏洛特公主的故事則更加讓人感動，夏洛特的童年生活並不幸福，可以說，直到她嫁入了奧匈帝國，才第一次獲得了真正的重視與關愛，不過她童年經歷所造成的謹小慎微的性格也更受哈布斯堡王室的歡迎，雖然只是皇子的妻子，但是實際上，她的地位要比茜茜公主高得多。可是，隨著墨西哥帝國的覆滅，夏洛特公主先是返回歐洲尋求皇室的幫助，但卻沒有任何人願意伸出援手，在丈夫被槍決後，夏洛特公主更是悲痛欲絕，最終因為精神疾病而被父親軟禁，而據不少人回憶，夏洛特公主和西班牙的瘋女胡安娜一樣，在丈夫去世後，都因為過分的想念而產生了幻覺，總覺得丈夫就在自己的身邊。
少女時的公主
1859年是馬克西米利安人生的轉折點，他和他的保守主義哥哥的矛盾已經徹底發展到了不可挽回的地步。在他的哥哥登基後不久，兩個人就因為馬克西米利安在意大利實行的自由主義政策而大吵了一架，隨後，皇帝就立刻撤銷了他的總督職務，雖然不久之後，意大利就已經統一，但是這對於馬克西米利安來說，相比於實際意義，更多的則是代表著他與哥哥的徹底決裂。正好在此時，馬克西米利安與墨西哥的君主立憲派有了聯繫，後者迫切的想要在歐洲的天主教正統王室當中尋找一位王子來成為墨西哥第二帝國的皇帝。但是，在這個時候，馬克西米利安還處在一種觀望的態度，畢竟沒有任何王室明確表示要成為他稱帝計劃的支持者，所以，馬克西米利安對外宣稱，他只是對墨西哥的熱帶植物感興趣（而且，據說他真的對那些植物產生了興趣，同時，他這個時候也在考慮能否與哥哥修復關係。）
但是，到了1862年，拿破崙三世明確指出願意支持墨西哥君主立憲派的宗旨，以討債為理由（說好的討債不割地呢，你怎麼加戰爭目的啊，你這人真是的）聯合英國與西班牙共同入侵墨西哥。墨西哥總統逃入山區，一時間，墨西哥政局陷入了群龍無首的情況。於是，拿破崙三世又想起了之前和墨西哥君主立憲派聯繫密切的馬克西米利安。
拿破崙三世利用夏洛特公主想要成為皇后的願望與一次並不真實，也沒有任何法律效應的全民公決（公決顯示民眾放棄了總統胡亞雷斯，然而事實上，君主派的力量只侷限於墨西哥城與周邊的一小部分地區，連正在進行南北戰爭的林肯總統都表示了明確反對）。在出發之前，馬克西米利安又因為要不要接受這飛來的皇位而與哥哥再次發生了強烈爭執，後來更是發展到了不惜與整個哈布斯堡家族決裂。馬克西米利安於1863年同意接受皇位，這同樣意味著他和他的後代失去了哈布斯堡家族內部的繼承權。
1863年的馬克西米利安
很快，馬克西米利安就發現自己只不過是拿破崙三世用來和墨西哥共和主義者對抗的棋子而已，而在這個過程中，他本人似乎也對鎮壓叛軍興趣缺缺，很快，馬克西米利安的保皇黨軍隊節節敗退，更不用說1866年以後，拿破崙三世迫於國際壓力與國內的反對浪潮，停止了對於馬克西米利安的援助，這更是使馬克西米利安陷入了更深的困局之中。1867年5月11日，馬克西米利安被共和派軍隊俘虜，很快，共和派軍隊就以顛覆墨西哥共和國額罪名判處馬克西米利安死刑。得知此消息後，包括歐洲各國君主，安德魯約翰遜甚至雨果，加里波第等人都致信胡亞雷斯，希望他赦免馬克西米利安。然而，這些提議都遭到了胡亞雷斯的反對。
馬克西米利安加冕後的畫像
在槍決之前，他高聲用西班牙語喊道：墨西哥人，我這個階層和血統的人為上帝所造，是為了造福萬國，或為萬國犧牲，我原諒所有人，也希望所有人可以原諒我，墨西哥萬歲，獨立萬歲。（這句話可以理解為：我是哈布斯堡家族的人，我願意為民眾服務）他的話音還沒有散去，馬克西米利安就已經身中六顆子彈，倒在了血泊之中。而對於和他已經決裂了的哥哥和家族，他則說到：我懷著信念而死，既忠於神聖的教會，又終於我們高貴的家族血統。
《槍決馬克西米利安皇帝》——馬奈
1868年1月，馬克西米利安在維也納得到了一個皇子應得的所有禮遇，在大雪之中被送到了聖方濟各會教堂安葬。
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