巨齒鯊 又名巨牙鯊，是一種史前巨型的鯊魚，生存於1590萬至260萬年前。在世界許多地區包括歐洲、非洲、亞洲、美洲和澳大利亞，都有其化石出土。
界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 軟骨魚綱 Chondrichthyes
目： 鼠鯊目 Lamniformes
科： 鼠鯊科 Lamnidae
屬： 噬人鯊屬 Carcharodon
種： 巨齒鯊 C. megalodon
1909年重建的巨齒鯊顎骨模型
巨齒鯊只是從牙齒化石及一些脊椎化石中推斷出來的生物。與其他現代鯊魚相似，它的骨骼是軟骨而非硬骨，形成骨骼化石紀錄的缺乏。
巨齒鯊牙齒化石
但是，巨牙鯊約過百的大型堅硬琺琅質牙齒則保存了很久。這些牙齒與大白鯊的牙齒相似，約為18釐米長（最大斜邊長度）。
巨牙鯊，學名中的種名 Megalodon，希臘文意指巨大的牙齒。
巨齒鯊與大白鯊
牙齒的對比
眾多研究指它是大白鯊的近親。
這個近親論說卻不斷被受質疑，認為牙齒的類似是因趨同演化的緣故。無論如何，這種以牙齒推論的方法使我們可以知道這種生物在史前是巨大體型的獵食者。
眾多的巨齒鯊復原圖都是基於大白鯊的基礎繪製，也許它們真實的形貌與我們的認知大相徑庭。
於1995年，有建議將巨牙鯊分類於另一個新的屬中，稱為古鯊屬。但是到目前為止，仍未能就分類的問題上作出解決。很多古生物學者主張分類為古鯊屬，而另一些有海洋生物學背景的學者則堅持巨牙鯊與大白鯊的關係，而分類為噬人鯊屬。
長度的估算
- 1909，第一次嘗試重建巨齒鯊，由Bashford Dean推測，巨齒鯊全長可以達到30米，重量100噸。
- 1973，夏威夷魚類學家 John E. Randall估計，最大長度達到13米。
- 上世紀90年代，海洋生物學家Patrick J. Schembri和Stephen Papson認為巨齒鯊最大長度約24至25米。
關於巨齒鯊長度的推測數據遠多於此。
巨齒鯊（最大、最小值）與
鯨鯊、大白鯊、人類（平均值）的比例
目前，大家公認的最大長度約是18米。是目前已知的最大的魚類。
它的大小可能與氣候因素和大型獵物的豐富度有關係。
成年巨齒鯊在開闊的大洋中獵食，幼年的則生活在離岸較近的溫暖海域中。
它們被很多古生物學家譽為地球史上最強悍的生物。
從已知的史前食物鏈來看，一般都相信它會以鯨作為食。巨齒鯊的咬力是古今動物之最，咬合力達致41000磅(18.6噸)，比屬上龍亞目的馮氏上龍的15噸咬合力更大，能輕易咬穿鯨的骨骼。
馮氏上龍
2015年，科學家推測巨齒鯊的遊速14.5到21.5 公里/小時，這足以追擊大部分獵物。
滅絕的推論
- 巨齒鯊缺乏食物而滅絕。
- 溫度的降低，導致幼鯊無法生存。
- 物種競爭中的失敗。
當大部分主流的專家都認為巨齒鯊已經滅絕，但仍有人認為巨齒鯊的孑遺仍然存在，但證據仍似乎較缺乏及含煳。有指從挑戰者號發現的巨齒鯊牙齒化石表面所積聚的錳，推算出巨齒鯊應在10,000至15,000年前依然生存。
但卻亦有指這種估計是不準確的，認為巨齒鯊在上新世之後的估計是根據過時的測試方法。而更有指出巨齒鯊可能是沿岸的鯊魚，在深海生存的可能性微乎其微。
如果巨齒鯊現在仍然存在
誰會有幸見識到它們呢？
閱讀更多 動物世界 的文章
