安東尼正式簽約火箭，宣告火箭組成了哈登、保羅、甜瓜的新三巨頭。
巧合的是，整整十年前，火箭也組成了一支三巨頭球隊。
2008年8月14日，火箭隊交易得到阿泰斯特，和麥迪、姚明組成了紅色三巨頭。阿泰斯特在上個賽季場均可以得到20.5分5.8板，他得過最佳防守球員的外線，入選過兩次一防一次二防。那支火箭常常在第四節被對手翻盤，阿泰的到來，帶給火箭隊極為稀缺的強硬。
在完成這筆交易後，休斯頓讓人無限遐想。
常規賽客場對陣騎士，火箭遭遇了不公正判罰，姚明在賽後撂下狠話：休斯頓見。於是雙方的第二次交手，火箭憋足了勁兒。
阿泰斯特和巴蒂爾外線絞殺，姚明內線封堵，火箭隊完封小皇帝。全場比賽，詹姆斯21投7中，得到21分1籃板，生涯首次0助攻。姚明賞給詹姆斯的那記大帽，也成為了當年經典。
可惜的是，那支火箭還是敗給了傷病。
麥迪打打停停，終於還是賽季報銷，三巨頭只剩下兩人。
季後賽首輪，火箭對上開拓者。
那支開拓者以新人為主，羅伊、阿爾德里奇和奧登都是第一次進入季後賽。
首場比賽，姚明9投9中，得到24分9板，帶領火箭客場大勝。總比分4-2，姚明生涯第一次突破季後賽首輪。
次輪，火箭遇上了全聯盟最強的湖人。所有人都不看好火箭，但是火箭上演了奇蹟。
第一場較量，姚明傷退後重返賽場，命中關鍵中投，在斯臺普斯上演王者歸來。火箭逆襲成功，姚明貢獻28分10籃板。
比賽中巴蒂爾的鮮血，也成了火箭隊強硬的象徵。
可惜的是，姚明還是因應力性骨折賽季報銷，三巨頭只剩下阿泰一人。
此後的比賽，便成了阿泰帶著中產、底薪球員，和星光熠熠的湖人戰鬥。
最終，火箭拼掉了最後一顆子彈，在搶七大戰中不敵對手。
姚明傷病的嚴重程度超出預想，他缺席整個09-10賽季，阿泰斯特和湖人簽約，麥迪與火箭管理層交惡，被交易至尼克斯。只一個賽季後，三巨頭各奔東西。
此後，姚明進入了漫長的傷病恢復階段。復出後，他只打了5場再次受傷，最終無奈選擇了退役。姚明NBA生涯的輝煌，也就定格在了2008-09賽季。
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