“對仗”要求文字在相對位置上虛實相同，在節奏點上平仄相反。由於對仗，上下聯字數相等，即兩行序列等長。
對偶和對仗是中國文學的一大特色。兩個並行、等長的修辭單位，稱為對偶。對偶句在詩文中到處可見。講究節奏和平仄的對偶，稱為對仗。
研究詩詞格律，需要標明平仄。我們用“0”代表“平”，“1”代表“仄”。
對聯創作的基本要求是：平仄合律，對仗工整，文意切題。三者相互依存，不可偏廢。平仄合律是基礎，不合律的對聯就是不合格的對聯。對仗工整是關鍵，對仗不工整，即使平仄合律，也只能濫竽充數。文意切題是目的，平仄合律、對仗工整而文意不切題，就是無的放矢，甚至會產生相反的效果。
一、平仄合律：
與律詩類似，第二四六字平仄是相反的，即
○平○仄○平○
或○仄○平○仄○
不允許出現三平尾（結尾三字全部是仄聲）、三仄尾（結尾三字全部是平聲）、孤平（這個說法不一，採用王力的說法，即孤平的定義是，韻句中除韻之外只有一個平聲字）等現象。
二、 對仗工整：
對仗是楹聯的基本特徵，沒有對仗就沒有對聯。實際上對仗本身已把平仄相對包含在內。把平仄從對仗中抽出來，是為了研究結構的需要。因此，楹聯創作必須在對仗上下功夫。律詩對仗限於上下兩句之間，出句的字和對句的字不允許重複。駢文對仗擴大到前兩句和後兩句之間，允許同位虛字相重。楹聯對仗的嚴格要求不亞於律詩，現代楹聯不允許上下聯同位字相重。楹聯對仗與律詩對仗、駢文對仗的最大區別是自對形式的發展，把句中自對發展到同邊自對。
1、同類詞相對：
曹雪芹《紅樓夢》對聯
假作真時真亦假（1100011）
無為有處有還無（0011100）
這是曹雪芹《紅樓夢》第五回中的一副對聯，非常工整。同類詞相對，是對仗的基本原則。該聯“真”，“假”，“有”，“無”，都是高度抽象的哲學名詞。“作”，“為”是詞意相近動詞。“時”和“處”在語法上是副詞， 在字面上“時”又可理解為“時間”，“處”又可理解為“空間”。 “亦”，“還”在字面上是詞意相近的副詞，在語法上可視為省略了動詞“是”。
更重要的是，必須瞭解此聯還有句內自重自對，或稱為當句對。“真”對“假”，“有”對“無”是反對，而且都重複一次，這才是此聯的精華所在。
在談到對仗時，人們常常作語法分析，以便說明“詞性相同”或語法結構”相同。但是過分強調語法分析，有時也會把簡單的事情複雜化，王力在談詩詞格律說，“語法結構相同的句子（即同句型的句子）相為對仗，這是正格。但是我們同時應該注意到：詩詞的對仗還有另一種情況，就是隻要求字面相對，而不要求句型相同”（《詩詞格律》第127頁）。這對於對聯的對仗也是正確的。對聯是觀賞性很強的藝術，所以有時只要求字面相對，即同類詞相對，特別要求虛字對虛字，實字對實字。特別要指出，只要自對工整，相對不必要求詞性相同。
2、忌合掌：
通用商業聯：
生意興隆通四海（1100011）
財源茂盛達三江（0011100）
此聯為舊時商店通用的春聯。平仄合律，對仗工整，而且與爆竹聲中“恭喜發財”的氣氛相協調，很受商界歡迎。但深一步研究就會發現，“通四海” ，“達三江”是一個意思，有“合掌”之嫌。七言聯一共才14字，其中6個字只能當3個字用，豈不可惜。
對聯是最精練的文體，決不允許浪費筆墨。為了以較少的文字提供較多的信息，必須避免上下兩聯說同一意思。例如，在新春聯中用“震乾坤”對“驚世界”，“報家音”對“傳吉語”，“發祥光”對“騰瑞氣”，雖可強調喜慶或強盛氣氛，仍不免有合掌之嫌。要避免合掌，必須弄清“同類詞相對”與“同義詞相對”是完全不同的兩個概念。
3、反對為優：
劉勰《文心雕龍·麗辭》雲：“造化賦形，支體必雙，神理為用，事不孤立。”又說“麗辭之體，凡有四對：言對為易，事對為難；反對為優，正對為劣。言對者，雙比空辭者也。事對者，並舉人驗者也。反對者，理殊趣合者也。正對者，事異義同者也。” “反對者，理殊趣合者也”是說：雖義理不同，而旨趣相合。也就是相反相成，殊途同歸。這是對仗的精義。例如：
梁章鉅集句：
清風明月本無價（0011001）
近水遙山皆有情（1100110）
這是梁章鉅因編輯《滄浪亭志》而獲得的集句聯。上聯用歐陽修句，下聯用蘇舜欽句，皆滄浪亭本事。此聯用了反義詞“有”對“無”，“皆有情”對“本無價”。清風明月是自然美，不用花錢就可以享受，但對不懂自然美或沒有時間欣賞自然美的人來說，有錢也買不到。近水遙山是無情之物，但在詩人眼裡，都成了有情之物。說“近水遙山”對“清風明月”工整，是指句中自對工整，即“遙山”對“近水”，“明月”對“清風”十分工整，而且“近水”與“遙山”是反對，更有情趣。
伍生輝春聯：
十年宦比梅花冷（0011001）
一夜春隨爆竹來（1100110）
這是清伍生輝寫的春聯。上聯的冷漠，反襯出下聯的熱鬧，也是“反對為優”的好例子。生輝居四川成都，宦情蕭瑟，十年候補更無消息。某歲除夕，寫了這副春聯。川督錫良見其書法非泛泛流，乃召見，授署綿竹知縣。
紀曉嵐挽朱笥河：
學術各門庭，與子平生無唱和（11100，1100011）
交情同骨肉，俾予後死獨悲傷（00011，0011100）
上聯的寫實，給人以交情不深的錯覺，更加烘托出下聯“情同骨肉”的分量。
4、疊字自對：
西湖花神廟聯：
翠翠紅紅，處處鶯鶯燕燕（1100，110011）
風風雨雨，年年暮暮朝朝（0011，001100）
此聯在結構上是兩句，由四言句式連接六言句式構成。“紅”對“翠”，“燕”對“鶯”，“雨”對“風”，“朝”對“暮”，都是句中疊字自對，而且全聯用疊字。由此可見，只要句中自對都是工對，全聯一定是工對。
5、同邊自對：
五言聯或七言聯只有句中自對。兩句或兩句以上的對聯，不僅有句中自對，而且有句間自對，或稱同邊自對。例如：
阮元題杭州府貢院：
下筆千言，正桂子香時，槐花黃後（1100，-1100，0011）
出門一笑，看西湖月滿，東浙潮來（0011，-0011，1100）
此聯由三個四言句式加一領字（正 / 看）組成。貢院是考舉人的場所。上聯講考試的季節很美，考試時文思潮湧，下筆千言，個個有希望中舉。“桂”和“槐”隱含“折桂”和“槐廳”之意，即讀書，應試，做官。下聯講考試的地方很美，考完後不管成績如何，可以放鬆一下，去西湖賞月，錢塘觀潮。用詩一般的語言給考生做政治思想工作，實在高明。此聯“桂子香時，槐花黃後”和“西湖月滿，東浙潮來”分別都是同邊自對，很有藝術魅力。由此可知，所謂“工對”是指自對工整，不必拘泥於兩邊詞性相對。
從短聯的句中自對，發展到長聯的同邊自對 ，是對聯發展的重要標誌。同邊自對是長聯的基本形式。
對仗的基本技巧是“重”與“對”。由兩邊“相重相對”發展為同邊“自重自對”使對聯對仗有了廣闊的天地。
6、相重相對：（已淘汰）
名滿天下，不曾出戶一步
言滿天下，不曾出口一字
此聯掛在清代錢湘靈室中，為三峰釋碩揆所書。梁章鉅稱：“《柳南隨筆》載：錢湘靈陸燦晚年居虞山，老屋三楹，適當石梅之下，松陰嵐翠，如眉臨目。先生兀坐其中，擁書萬卷，咿唔不輟。過其門者往往駐足覘伺，流連不去，先生咿唔自若也。室中榜一聯”。錢陸燦，常熟人，字湘靈，號圓沙，順治舉人。好藏書，教授常州、金陵間，從遊甚眾。康熙中徐乾學等為耆年會，陸燦年八十四，齒尊名高，會中人皆兄事之。有《調運齋集》。
此聯作於清初。十言聯中重了七字，句腳全是仄聲，亦少見。現在不會有人再做這種不合格的對聯了。
7、自重自對
袁籜庵門聯
佛言不可說，不可說（00011，011）
子曰如之何，如之何（11100，100）
這是明荊州太守袁籜庵（於令）罷官後，流寓金陵，落魄不得意時所寫的門聯。《金剛般若波羅密經》有“如來所說法，皆不可取，不可說”。《 論語·衛靈公》有“子曰：不曰如之何，如之何者，吾未如之何也已矣。”
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