一個政權的覆滅大都會留下關於寶藏的動人傳說。秦亡之際，項羽“燒秦宮室，火三月不滅，收其貨寶婦女而東”；西夏黑水城淪陷前夕，守城將領將城內白金八十多車連同其他珍寶埋藏起來；唐末流寇頭目黃巢流動作戰大半個中國，其中在廣州殺胡商數萬，所掠財富在其敗亡後杳無音信……到了明末，也有一個寶藏傳說流傳很廣。
1644年，李自成在西安稱帝，建國號“大順”，同年四月，李自成攻下北京，崇禎皇帝自縊身亡，大明王朝大廈傾覆，頃刻滅亡。進駐北京後，李自成要做的一件最重要的事情就是蒐羅金銀財寶。據《明季北略》記載，李自成從宮中搜出內帑“銀三千七百萬錠，金一千萬錠”，“舊有鎮庫金積年不用者三千七百萬錠，錠皆五百兩，鐫有永樂字” 。李自成大為詫異，這些財富遠低於自己預期，隨後他又拷問明朝八百名大臣，迫使他們交出七千多萬銀兩。這批財富伴隨著大順政權的滅亡，卻也人間蒸發，不翼而飛了。
關於這批寶藏的最終歸宿，一般有幾種說法：一說被秘密藏在湖南張家界的天門山，一說被藏在廣東韶關樂昌，但也有說埋在撤退途中的山西，並造就了晉商的崛起。
據說，李自成撤離北京時，讓數百名工匠，將蒐羅來的金銀鑄鑄成餅，上刻“大順”字樣，每餅千餘兩，共數萬餅，用騾車載往西安。途徑山西大道，中途就地掩埋了不少。
清軍步步追殺，李自成慌不擇路，途中將大量金銀財寶放在山西亢氏的院子裡。李自成死後，清朝入主中原，農民軍寄存的金銀財寶自然為亢氏所有。亢氏忽然得銀八百萬兩，將山西過去的傳統匯兌業改為特創的票號，並大力扶持亢姓商人，乃至該地的鉅商都是亢姓。在日本學者看來，山西票號的發跡，是與李自成的寶藏有密切聯繫的。
不僅如此，更為誇張的是，在山西流傳很廣的一首《因果歌》裡曾有“賊兵一去不復返，農夫掘地富翁多”的內容。農民軍一路狂奔，將運不走的一部分財富在沿途某個地點埋藏起來。現在祁縣仍有傳說，說元豐玖票號股東孫郅的先人，就是得到李自成丟棄的金銀而迅速發家的
以上說法，有信史記載，也有民間傳說，真假難辨，我們也難以考究。晉商的崛起是否真的與李自成的遺留的寶藏有關呢？
一個商幫的崛起，絕不是一筆意外之財就能搞定的。晉商緣起中原與北方少數民族的的晉地商業，後又得益於明朝“開中制”政策的實施，發展迅速，到清代已經成為實力最雄厚商幫。晉商揚名海內外是在清代，而此前雖有規模，但名氣並不大，人們所認知的晉商是有清一代突然崛起的，有相當一部分人將原因歸結為不可知的偶然因素。由明及清，戰亂頻仍，人們將這種偶然附會於李自成的寶藏又有何不可呢？
所以，我們需要冷靜看待晉商的崛起與李自成寶藏之間的關係。
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