清朝晚期，西方人對於中國所說的“上下歷史五千年”表示懷疑，在他們認為，沒有什麼證據可以表明中國夏商兩個朝代存在。 讓人可笑的是，當時的許多清朝文人竟然因為西方人的一句話，便對自己的文明產生了懷疑。 尤其是康有為，他甚至提出了一個設想，“通過種族改造，把所有黃種人都變成白種人。”因為康有為認為，清朝落後就是因為人種的關係，簡直荒謬至極。
不過，後來我國的甲骨文和殷墟相繼面世，這證明了殷商兩朝是確確實實存在的，中國也的確是擁有上下五千年的歷史。 不過，西方人很快就找到了新的質疑點，他們指出，當年羅馬帝國在征服地中海的時候，中國漢朝還不曾有水師，他們表示，中國古代就是一個典型的陸地國家。 甚至連宋朝海外貿易，鄭和七下西洋都被他們一概否定了。
國人雖然很氣憤，但卻是，宋朝出海貿易和鄭和七下西洋只有在史書上記載了下來，但在我國確實沒有發現什麼大型的造船工廠。 不過很快，解放軍的一個意外發現讓西方人閉嘴了。 1974年10月，在廣州中山四路文化大院球場，一隊解放軍正在如火如荼的挖掘防空洞，不過在挖掘過程中，解放軍卻在底下發現了一群腐爛的木質結構。
當地考古專家知道消息後，迅速趕往現場，在準備好一切事宜後，便開始了保護性發掘。結果讓所有人感到欣喜若狂，這裡竟然是秦漢時期，中國留下來的造船工廠！ 經過大概3個多月的研究後，考古專家最終證實了這是秦始皇在討伐甌越所建的造船廠。並且在此造船廠中，可以製造出寬8米、長30米的巨型輪船。 這一發現也從側面證明了我國古代便是一個海洋強國。
美國曆史學家杜普伊曾經就此事感嘆道，“中國古代的強大是毋庸置疑的，但沒想到在造船業上也強大如斯。”
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