北京時間6月24日，距離休賽期自由市場打開還有6天的時間，今夏最重要的兩條大魚詹姆斯和喬治花落誰家，是聯盟的焦點，除此之外，倫納德的加入也將攪亂市場，雖然倫納德無法自由身簽約球隊，但他去意已決的態度，成為交易市場的頭牌。
細數倫納德和馬刺隊的矛盾，繞不開兩個關鍵因素，第一個是倫納德的傷情，他的團隊堅持認為是馬刺隊醫誤診，導致倫納德傷情反覆，並且在未經馬刺管理層允許的情況下尋找第三方進行診療。第二就是倫納德的舅舅，作為他的經紀人，他主導的團隊策劃了一次又一次的集體爆料，阻礙倫納德和馬刺的直接會面，加劇了雙方關係的惡化，讓倫納德的離隊變成必然。
倫納德事件和去年的喬治事件有異曲同工之妙，同樣是一心加盟家鄉球隊湖人隊，同樣是早早示愛，同樣是警告其他球隊不要試圖交易自己，同樣承諾恢復自由身後立馬簽約湖人隊。兩次事件雷同的手法，很難不讓人聯繫到一起，於是陰謀論就這樣產生了。這兩次事件會不會就是湖人隊在進行幕後操作，畢竟倫納德的舅舅並不是聯盟人士，許多操作手段，並不是他有能力達到的，而且若把持不住限度，很有可能會讓倫納德身敗名裂，畢竟聯盟各支球隊老闆都是利益共同體，如果沒有得到任何承諾，相信倫納德團隊不敢惹怒老闆們。此時如果有專業人士進行幕後策劃和推動，這一切才會顯得合情合理。
時間回到2017年夏天，保羅·喬治一度宣稱非湖人不去，這一態度將步行者隊置於不利的局面，同時讓其他球隊望而卻步。這和同樣宣稱離隊的歐文不同，騎士隊尚有交易主動權，可以選擇合適的報價。但是步行者隊卻陷入了尷尬，湖人隊不著急交易，其他隊又不敢交易，無奈之下，才“低價”（至少當時看來是這樣），處理給雷霆隊，沒想到卻收穫了意外的驚喜。而雷霆隊幾乎註定了要當冤大頭，安東尼已經確定不跳出合同，不加上喬治下賽季的2070萬美元，雷霆隊薪資總額已經達到了1.1億，遠超工資帽，而雷霆隊已經連續三年繳納奢侈稅，本賽季再繳納將達到重複奢侈稅地步，超過1美元將徵收4.75美元奢侈稅。若喬治不執行球員選項留在雷霆，光是他的2070萬美元，就要為雷霆隊帶來9832.5萬美元的奢侈稅，也就是要為喬治一個人支付近1.2億美元，粗略估計，若雷霆隊現目前陣容全部留下，下賽季工資加奢侈稅將達到2.8億美元，這對於這個小球市而言，必定苦不堪言。
因此，無論是雷霆隊，還是喬治，雖然嘴上互相示愛，但已經沒有了繼續合作的可能性，況且喬治下賽季2070萬美元的工資，若他跳出合同，以他超過7年的球齡，無論和哪支球隊簽約頂薪，起薪都要超過2070萬。而如果喬治選擇加盟湖人隊，基本印證了步行者隊去年夏天的控告，湖人隊採取了非正當手段招募球員。在去年夏天聯盟的調查中，聯盟判定湖人隊非正當手段招募喬治，被罰款50萬美元，而財大氣粗的魔術師直接要求球隊從自己工資裡面扣除，這一行為，側面證實了魔術師和喬治有過私下接觸，同時也顯示了魔術隊對於喬治加盟的自信。
回到倫納德事件上，在多家媒體同時爆出倫納德決心離隊，一心加盟湖人隊後，湖人管理層召開了一個會議，警告工作人員不要違規招募球員，表面是在向聯盟和公眾表達自己的態度，表明倫納德的言論和自己無關，但是這又何嘗不是此地無銀三百兩呢？而且，就目前為止，湖人隊採取了去年對待喬治同樣的手法，就是概不過問。既沒有積極地加入交易傳聞，也沒有對此事發表任何談論，一切都和去年一樣靜觀其變，有了雷霆的先例，相信其他球隊都不敢貿然競爭倫納德，即使留在馬刺再打一年，湖人隊完全可以接受。
今天的夏天，湖人隊主要目標依舊是自由市場上的詹姆斯和喬治，目前湖人隊下賽季的薪資總額只有3915萬美元，還包括了洛爾·鄧的1800萬美元，完全有能力同時吃下兩人的頂薪。喬治的加盟幾成定局，就算詹姆斯不加盟，湖人隊可以採取去年1年1775萬美元簽下波普的做法，同樣1年大合同簽下一名即戰力球員，下賽季合同結束後，再簽下倫納德，甚至即時處理鄧的合同，再簽下第三名頂薪球員。
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