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馬克·吐溫（Mark Twain），美國作家、演說家，真實姓名是薩繆爾·蘭亨·克萊門（Samuel Langhorne Clemens）。“馬克·吐溫”是他的筆名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所測水的深度的術語。代表作品有小說《百萬英鎊》、《哈克貝利·費恩歷險記》、《湯姆·索亞歷險記》等。
馬克·吐溫一生寫了大量作品，題材涉及小說、劇本、散文、詩歌等各方面。從內容上說，他的作品批判了不合理現象或人性的醜惡之處，表達了這位當過排字工人和水手的作家強烈的正義感和對普通人民的關心；從風格上說，專家們和一般讀者都認為，幽默和諷刺是他的寫作特點。他經歷了美國從初期資本主義到帝國主義的發展過程，其思想和創作也表現為從輕快調笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發展階段，前期以辛辣的諷刺見長，到了後期語言更為暴露激烈。
幽默詼諧的《嬰兒》是他在將近130年前的芝加哥田納西陸軍團宴會上的演講。這篇演講譯文曾收錄在人教版高中語文課本，如今我們終於有幸一睹它的原版。
主席先生,各位先生們：
"為嬰兒祝酒!"真是妙不可言. 我們並非都能有幸做過女人;我們也並非都做過將軍,詩人或政治家.但是,輪到為嬰兒祝酒,我們就有了共同點——因為我們都做過嬰兒.（笑聲〕
幾千年來,世界各地在舉行宴會時竟完全忽視了嬰兒,好像嬰兒一點也不重要.這大不像話!先生們，如果各位靜思片刻——如果各位回到50年或100年前,回到婚後不久的歲月,並再度凝視你們的第一個小寶貝——各位就會記起他非常重要,而且豈止是重要.〔笑聲〕
你們軍人都知道,當那個小傢伙來到你家的大本營,你就得遞交辭呈.他掌管了全部指揮權.你成了他的隨從,他的保鏢.你還得侍奉左右,恭候吩咐.他這個司令官不考慮時間早晚,距離遠近,天氣好壞,或其他任何情況.不管有無可能,你都得執行命令.而且,他的戰術教範只有一種行軍方式,那就是跑步.（笑聲）他對你百般蠻橫,百般無禮,而你就算渾身是膽,也不敢吭聲.你可以面對多納爾森和維克斯堡的死亡風暴並奮勇反擊; 但是,當他抓你的鬍子,扯你的頭髮,擰你的鼻子,你卻不得不忍氣吞聲.（笑聲）當戰爭的雷聲在你的耳際響起,你迎著炮火迅猛前進;但是,當他像印第安人那樣開始發出令人恐怖的戰鬥呼喊,〔笑聲〕你卻大踏步地後撤,而且你還很高興有這樣的機會.當他嚷著要喝止咳糖漿,你敢脫口說出自己的意見嗎？你敢說有些服務項目不適合一位軍官和紳士嗎？不,你會起身去拿糖漿! 如果他吩咐你去拿奶瓶,但瓶裡的奶不熱,你會頂嘴嗎？不,你會行動起來,你會去把奶熱一下! 你在"僕人工作室"裡竟然如此屈尊俯就,以致於親口嚐嚐那不冷不熱的玩意兒,看看是否正好! 嗯——3份水,l份奶,加一點糖來減輕"肚子疼",再加一滴薄荷油來防止那頑固的呃逆. 我至今還記得那玩意兒的滋味!〔鬨堂大笑〕你這樣下去學會了多少東西喲! 多情的年輕人仍然篤信一個古老的傳說:嬰兒如果在睡夢中微笑,是因為天使在對他講悄悄話. 太美了,但是太不可信了——那只是腸胃發出的嘀咕聲而已,朋友們.（笑聲）
如果你的小寶貝提議在老時間,即在凌晨兩點半散步,你難道不立即起身,並說你正想提議這樣做嗎？哦,你是訓練有素的! 你身穿"便服",〔笑聲〕懷抱寶寶,在房間裡來來回回踱步;你不顧尊嚴地,咿咿呀呀地信口胡扯;你甚至還亮出軍人的嗓門,努力唱上一曲"寶寶乖——寶寶睡——".田納西軍團真是出足洋相了!而鄰居也真是苦惱透了! 因為在一英里之內,並非人人都喜歡在凌晨3點欣賞軍樂.〔笑聲〕你這樣持續了二三個小時,而你的茸頭小上司卻示意,操練和歌聲對他再合適不過,並建議在這條戰線上打到底,即使要打一個整夜——繼續戰鬥吧! 你怎麼辦？你只能繼續戰鬥,直到筋疲力盡倒下為止.〔笑聲〕
我喜歡"嬰兒一點也不重要"的想法! 為什麼？因為一個嬰兒只會把整幢房子都佔為己有,並搞得一團糟;一個嬰兒就會使你和你的內務部忙個不停;他勇於進取,難以控制,往往目無法紀;無論你採取什麼手段,都無法使他恪守常規.一個孩子就夠你受的了.如果你還有理智,千萬不要祈求生雙胞胎.雙胞胎意味著騷亂不已,而三胞胎無異於造反.（大笑〕
現在,在全國三四百萬個搖籃中,有幾個搖籃將被我國視為神聖的文物而世世代代地保存起來——如果我們知道是哪幾個的話.因為在其中一個搖籃中,一位迷迷糊糊的未來的法拉格特此時正在出牙——各位想一想出牙時的情景吧——他還非常熱切地咕噥了一句什麼,雖然口齒不清,但是情有可原;在另一個搖籃裡,未來的天文學家正沒精打彩地對著閃爍的銀河眨眼,思忖著另一位叫做奶媽的人的下落;在第三個搖籃裡,未來的大史學家正躺在那兒,無疑要躺到這平凡的使命完成為止;在還有一個搖籃裡,未來的總統並不在為國家大事而操勞,卻在為頭髮這麼早出了問題而煩神;〔笑聲〕在一長列其他搖籃裡,大約有6000名謀求官職者,現在正準備再向這位未來的總統提供解決這一老問題的機會!
在美國國旗下的某地還有一個搖籃, 裡面躺著美軍未來的總司令,他此刻並不在為將來的威嚴和責任犯愁,而是開動著他的全部戰略頭腦,想方設法把大腳趾伸進嘴裡——這並非對今晚顯赫的貴賓有何不敬,而是說,56年前他也曾把注意力放在這件大事上! 如果說從小看到大,三歲看到老,那麼,只有極少數人才會懷疑他取得了成功.〔笑聲,經久不息的掌聲.〕
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