閆建軍
手藝人楊黑姑，至今我都記憶猶新，現在想起她，仍是歷歷在目。
楊黑姑個頭不高，皮膚黑黑的，長相平平，性格開朗，短頭髮，像個假小子，直言直語，說一不二。也許是長相不好，或許是沒有正式工作的緣故吧，始終找不到對象，她也不知愁，整天地忙來忙去。她究竟大名叫什麼，大概很少有人知道。有來掛馬掌的了，就站在前院大喊一聲楊黑姑——北堂屋裡就聽到了她爽快的應聲，然後她就從北屋裡跑了出來。
每次都是這樣，週而復始，一日復一日，她始終就是這個性格。
在上世紀六七十年代，東北山區運輸全靠馬車，大街小巷到處可見馬車在拉運貨物。特別是冬天，要早早給馬掛好馬蹄掌，這是為保護馬蹄子和防止馬在冰雪路面上打滑給馬穿上的“釘子鞋”，就是在馬的四隻蹄子上打上鐵釘，保護馬蹄子，防止滑倒。
楊黑姑就是給馬掛掌的手藝人。女人能給馬掛掌？能。而且楊黑姑是楊家馬掌的第三代掌門人。當時，城裡有三家馬掌鋪，唯有坐落在城東門的楊家馬掌鋪熱鬧，馬車、驢車和牛車都到楊家馬掌鋪去掛掌，就是農村進城的馬車到大車店後，也是卸了馬牽著去城東找楊家馬掌鋪去掛馬掌。其實，大車店的對門就有兩家馬掌鋪，可馬車老闆子們還是捨近求遠地跑到東門的楊家馬掌鋪去掛馬掌，可見楊家馬掌鋪多有名望了。
據楊黑姑講，楊家馬掌在晚清時期就很有名望了，那時是她的太爺掌門，楊家馬掌就以釘小堅硬耐磨而出名，尤其是一些大宅門的馬車也都來楊家掛馬掌，楊家馬掌的名氣就一天天大了起來，生意也一天天紅火起來。後來傳給了爺爺，據說爺爺還給東北抗聯戰士們掛過馬掌呢，那時形勢緊張，爺爺一看馬掌，就知道是深山裡的馬，知道是抗聯的馬，都心照不宣而已。走時，爺爺會偷偷送一些藥品和乾糧給他們。再後來馬掌技術就傳到了父親手裡。在父親那輩，楊家馬掌進一步提升了標記，用掌釘蘸火的辦法，有意掛上了青藍色，青藍色自然均勻，泛泛發光，成了當時小縣城馬掌界的獨特品牌。上世紀70年代初期，楊黑姑的父親感覺身體一天不如一天了，就決定提前培養繼承人，原本是要傳授給楊黑姑的哥哥楊大黑的，可偏偏楊大黑在秋天得了一場腦膜炎，好了後就變成智障人了。楊黑姑的父親無奈，給楊黑姑長髮剪掉，剃了小子頭，把家業傳給了楊黑姑。據說，那時祖傳技術都是傳男不傳女的，可楊家馬掌還是傳給了年僅二十歲的假小子楊黑姑了。
楊黑姑很鑽研，學得也快，在老父親健在的頭一年，就已經掌錘了。她燒的馬掌釘稜角分明，顏色純正，過火不軟不硬，恰到好處，尤其是掌上功夫更是過硬，一錘一釘，不深不淺，不傷蹄肉，不穿幫。
在談起手藝時，楊黑姑說，馬蹄掌這手藝在公元前五世紀遊牧部落時就有了，特別是在唐宋時期，騎兵們為提高戰鬥力、防止馬滑倒，都要用馬蹄掌的。那時的馬掌粗燥，鐵質不好，經常斷裂、甩掛。現在的手藝提高了，掛馬蹄掌不僅僅是騎馬防滑倒了，更多的是配合車使用的。而為了恰到好處、耐用，馬蹄掌要根據多種環境和馬蹄大小來確定尺寸，大了不行，會穿幫，掛不住，馬蹄子一用力就會甩掛。小了也不行，會傷蹄肉，馬走起來不便。尤其是釘頭，要耐磨，這就需要火候掌握的手藝了。蘸火大了不行，釘尖會太硬，不好盤彎，盤不上彎，馬掌鐵會不結實。蘸火小了也不行，釘頭會太軟，不吃硬，幾天就會被路上的砂石磨禿，蹄子就會打滑。所以，楊家馬掌在設計上很講究，因馬而異，多種選擇。普通型的馬掌釘頭部分是呈扁方箭頭形，下部分似錐子尖狀，約5釐米長，馬掌鐵呈U形，這個就有分寸了，要分大、中、小號，上邊分佈6至8個馬掌釘眼，供隨意選配。
我見過楊黑姑掛馬掌的手藝，那時我還是個十歲的孩子，放學後就去馬掌鋪撿廢棄的馬掌釘玩，那時孩子們沒什麼娛樂的玩具，女孩子跳口袋，男孩子就玩馬掌釘，玩法也很簡單，就是幾個孩子在地上畫兩道三米多的線，把馬掌釘擺放在一斷線上，用腳使勁一劃，看誰的馬掌釘接近對面的線就贏了，所有的馬掌釘就歸贏家了。所以，一放學我們就都跑向馬掌鋪撿廢棄的馬掌釘，有時正趕上掛馬掌，我們就會蹲在旁邊耐心等新拔下來的舊馬掌釘，看著楊黑姑掛馬掌。她掛馬掌很麻利，動作特別熟練，兩隻胳膊粗壯有力，先是麻利地把馬用繩子綁在架子上，用繩子把蹄子吊起來，揚起蹄掌看看，就知道用多大的馬掌鐵了。然後，用燒紅的烙鐵在馬掌上一烙，呲啦一聲，馬蹄子烙出的燒焦味四溢，趁熱，馬上用刀把上邊烙軟的蹄甲削下去，然後，把選好的馬掌鐵靠在已經用刀削平的馬掌上，抓一把馬掌釘，依次把馬掌釘打進馬掌鐵的眼裡去，楊黑姑打掌錘子很有準，她把馬掌釘稍微向外傾斜地往裡打，這樣就不能直接打進馬蹄子肉裡，一錘子下去，釘尖就會很準確地在馬掌的厚甲外邊沿竄出來，再用特定工具把釘尖盤彎打靠，馬掌就打完了。一匹馬四個掌，十幾分鍾，楊黑姑就完成了。
一次，一位六十多歲的老漢趕著單匹毛驢子車來掛掌。楊黑姑到毛驢子前一看，說，不能掛。老漢問咋？楊黑姑說，驢子揣駒子了。那咋？老漢又問。不掛！楊黑姑聲音高了，還問，你有心嗎？不該讓它幹活了！老漢嘆氣，是啊，我知道，我也不想讓它幹活了，可是，不幹咋整啊！我無兒無女，老伴還在住院，後天又要開藥了……楊黑姑看了看老漢，沒吱聲，從懷裡掏出二十元錢給了他，問，夠不？老漢連連說，夠了夠了，可我哪能收你的錢啊！楊黑姑將錢塞給他，說，別讓它幹活了。老漢眼含著熱淚手裡攥著錢，站在那裡許久都沒動。
楊黑姑心善，幹活麻溜，手藝又高，每天來掛馬掌的人很多，她的名聲也越傳越響了。其實，真的是名不虛傳，楊黑姑掛的馬掌得卻是又快又好，馬也不疼不鬧。其他幾個馬掌鋪掛得不好，馬掌釘沒有準確地打進馬蹄子的厚厚掌甲裡，而是打進馬掌的肉裡，馬總是疼，不老實，走起路來也是一瘸一拐的，用不上力。所以，大家都紛紛到楊家馬掌來掛掌了，成了楊家的馬掌客戶了，不久，那幾家馬掌鋪就黃了。
上世紀80年代末期，城裡的馬車少了，汽車多了起來，楊家馬掌被冷落了。直到進入80年代末期，馬車就悄然退出了市場，楊家馬掌鋪也就黃了，這一古老的馬掌技術就這樣銷聲匿跡了。
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